BETHESDA - Presiden Rusia Vladimir Putin akan melancarkan serangan balasan untuk mencoba merebut kembali wilayah di wilayah Kursk yang direbut oleh pasukan Ukraina, tetapi pasukan Rusia akan menghadapi "pertarungan sulit," kata Wakil Direktur CIA David Cohen kata pada hari Rabu.

Cohen mengatakan pada konferensi industri keamanan nasional bahwa signifikansi serangan Ukraina, yang telah menguasai sekitar 300 mil persegi (777 km persegi) provinsi Rusia, masih harus dilihat.

Pasukan Ukraina menerobos perbatasan barat Rusia ke wilayah Kursk pada tanggal 6 Agustus dalam serangan mendadak yang masih berlangsung.

Sementara Kyiv mengatakan tidak berniat mencaplok wilayah yang telah direbutnya, pasukan Ukraina sedang membangun garis pertahanan dan tampaknya mereka bermaksud untuk mempertahankan "sebagian wilayah itu untuk beberapa waktu," kata Cohen pada KTT Intelijen dan Keamanan Nasional.

"Kita dapat yakin bahwa Putin akan melancarkan serangan balik untuk mencoba merebut kembali wilayah itu," kata Cohen. "Saya pikir harapan kami adalah bahwa itu akan menjadi pertarungan yang sulit bagi Rusia." Putin, katanya, "tidak hanya harus menghadapi kenyataan bahwa kini ada garis depan di wilayah Rusia yang harus ia hadapi, ia juga harus menghadapi dampak di masyarakatnya sendiri bahwa mereka telah kehilangan sebagian wilayah Rusia."

Keberhasilan Ukraina di Kursk "berpotensi mengubah dinamika" konflik "sedikit demi sedikit," lanjutnya tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Ukraina telah mengklaim telah merebut 100 permukiman dalam penyerbuannya ke wilayah Kursk Rusia, sementara pasukan Rusia terus maju perlahan di wilayah Donetsk timur.

Cohen mengatakan bahwa Rusia telah memperoleh keuntungan tersebut "dengan biaya yang luar biasa" dalam hal pasukan dan peralatan dan "mungkin atau mungkin tidak" merebut kota pusat logistik utama Ukraina, Pokrovsk.

"Namun pada akhirnya, tidak satu pun dari hal tersebut yang mengubah permainan dalam arti strategis" bagi Rusia, lanjutnya.

Pada hari Selasa, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan perang dengan Rusia pada akhirnya akan berakhir dengan dialog, tetapi Kyiv harus berada dalam posisi yang kuat dan bahwa ia akan menyampaikan rencana kepada Presiden AS Joe Biden dan dua calon penggantinya.

Putin mengatakan kesepakatan apa pun harus dimulai dengan penerimaan Ukraina terhadap "realitas di lapangan," yang akan membuat Rusia memiliki sebagian besar wilayah Ukraina serta Krimea. Ukraina mengatakan bahwa mereka menguasai lebih dari 1.200 km persegi (463 mil persegi) wilayah Kursk.