JAKARTA - Wakil Presiden Kamala Harris mengatakan dalam wawancara TV pertamanya sejak menjadi calon presiden dari Partai Demokrat tahun 2024 bahwa dia sedang menghabiskan waktu bersama keponakannya ketika Presiden Joe Biden menelepon untuk memberitahu dia bahwa dia tidak lagi mencalonkan diri untuk pemilihan ulang.

Kamala Harris (59) bersama pasangannya, Gubernur Minnesota Tim Walz di sampingnya, mengatakan kepada Dana Bash dari CNN bahwa keluarganya sedang berkunjung saat ia menerima telepon tersebut.

Ia baru saja sarapan dengan keponakannya dan bersiap untuk mengerjakan teka-teki ketika telepon berdering.

“Joe Biden yang melakukannya, dan dia memberi tahu saya apa yang telah diputuskannya. Dan saya bertanya kepadanya, `Apakah Anda yakin?` Dan dia menjawab, `Ya,`” kenang Kamala Harris.

“Sejujurnya, pikiran pertama saya bukanlah tentang saya. Pikiran pertama saya adalah tentang dia.”

Ketika Bash (53) bertanya kepada Kamala Harris apakah dia meminta Joe Biden (81) untuk mendukungnya, Kamala Harris mengatakan Joe Biden "sangat jelas" akan mendukungnya.

Menjabat sebagai wakil presiden Joe Biden adalah "salah satu kehormatan terbesar dalam karier saya," kata Kamala Harris.

Di bagian lain wawancara, Kamala Harris mengatakan "nilai-nilainya tidak berubah" ketika ditanya tentang beberapa perubahan posisinya.

Misalnya, ia mengatakan kepada CNN bahwa ia tidak lagi mendukung pelarangan fracking.

"Nilai-nilai saya tidak berubah. Itulah kenyataannya. Dan selama empat tahun menjabat sebagai wakil presiden, saya akan memberi tahu Anda, salah satu aspeknya, sesuai dengan maksud Anda, adalah bepergian ke seluruh negeri," kata Kamala Harris kepada Bash, kemudian menambahkan, "Saya percaya penting untuk membangun konsensus, dan penting untuk menemukan titik temu pemahaman tentang di mana kita benar-benar dapat memecahkan masalah.”

Ketika Kamala Harris menggantikan Joe Biden dalam pemilihan presiden pada 21 Juli, ia menyelenggarakan serangkaian rapat umum untuk membangun antusiasme atas pencalonannya di menit-menit terakhir dan memperkenalkan kembali dirinya kepada dunia.

Dengan Tim Walz di sisinya sejak 6 Agustus, Kamala Harris telah memenuhi arena yang penuh sesak selama kampanye di seluruh negeri.

Sementara angka jajak pendapat Kamala Harris meroket selama tur nasionalnya yang sangat menonjol, lawan-lawan wakil presiden dengan cepat mengkritiknya karena memprioritaskan acara yang sudah direncanakan daripada wawancara terbuka dan konferensi pers.

"Ia menjalankan kampanye yang sangat rahasia, di mana ia menolak untuk tampil di hadapan pers bebas dan benar-benar menjawab pertanyaan mereka," kata JD Vance dalam sebuah acara kampanye di Philadelphia pada tanggal 6 Agustus.

"Nah, pemilihan seperti apa yang dapat Anda adakan jika calon presiden Anda sendiri tidak mau menjawab pertanyaan-pertanyaan sulit?"

Meskipun Kamala Harris telah mendedikasikan banyak waktunya sebagai wakil presiden dengan menyampaikan pidato di televisi, tampil di podcast, dan berdiskusi di panel untuk membahas berbagai upaya pemerintahan Joe Biden — tim kampanyenya mengatakan kepada NPR bahwa ia telah melakukan 80 wawancara tahun ini saja — ia baru-baru ini menjadi subjek teori konspirasi yang didukung Partai Republik bahwa ia tidak mampu berbicara tanpa teleprompter.

Percakapan langsung hari Kamis dengan Bash merupakan kesempatan penting pertama bagi Kamala Harris untuk membuktikan bahwa para pengkritiknya salah, dan untuk memaparkan visi yang jelas bagi pemerintahan Harris-Walz yang telah ia susun dengan susah payah selama sebulan terakhir.

Kamala Harris akan mendapat kesempatan untuk menantang Donald Trump secara langsung pada 10 September dalam suasana yang selama ini menjadi keunggulannya: debat presiden pertama mereka.

Dua debat tambahan antara calon wakil presiden Walz dan Vance dijadwalkan pada 18 September dan 1 Oktober. (*)