LONDON - Penangkapan, pendiri Telegram Pavel Durov telah membangkitkan semangat baik kritikus Big Tech maupun kaum libertarian yang bersemangat, yang takut akan tindakan keras baru terhadap kebebasan berbicara. Ketakutan yang terakhir tampak berlebihan, mengingat sifat khusus kasus ini.

Namun, masih ada peringatan bagi para pesaing seperti pemilik X Elon Musk dan pemilik Meta (META.O), Mark Zuckerberg. Mudah untuk melihat mengapa penangkapan Durov, yang dilakukan oleh jaksa penuntut Prancis pada hari Sabtu, dapat dilihat sebagai front baru dalam perang regulator global dan pemerintah terhadap media sosial dan kebebasan berbicara, seperti yang disarankan oleh Elon Musk, membuka tab baru.

Ini adalah pertama kalinya seorang CEO dari platform pengiriman pesan global yang besar ditangkap. Dan Durov sendiri memiliki reputasi untuk menentang pemerintah yang kuat: ia melarikan diri dari Rusia pada tahun 2014 setelah menolak untuk menyerahkan data pengguna dari perusahaan sebelumnya, platform Rusia yang mirip Facebook, VKontakte, kepada otoritas negara tersebut.

Namun, jika kita gali lebih dalam, tidak banyak yang langsung terlihat dari platform media sosial lainnya. Telegram, seperti WhatsApp milik Meta, menyediakan layanan pengiriman pesan dan memungkinkan 950 juta pengguna bulanannya, membuka tab baru untuk menyiarkan pemikiran dan media kepada para pengikutnya.

Namun, Durov membanggakan jumlah karyawan yang lebih sedikit dan struktur yang "sangat efisien", sedangkan kelompok pesaing seperti Meta memiliki banyak moderator konten.

Dan alasan penangkapan Durov tampak spesifik: investigasi terkait dengan keterlibatan dalam memfasilitasi pelecehan anak, penjualan obat-obatan terlarang, dan pencucian uang. Jaksa juga menyebutkan keengganan untuk bekerja sama dengan penegak hukum, sesuatu yang pernah dituduhkan kepada Telegram sebelumnya: tahun lalu pengadilan Brasil memerintahkan pemblokiran aplikasi tersebut karena gagal membantu investigasi terhadap kelompok neo-Nazi. Telegram mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kelompok tersebut mematuhi peraturan UE dan bahwa Durov "tidak menyembunyikan apa pun".

Perusahaan Tiongkok tersebut dikenal dengan pengungkapan yang sangat minim

Pengatur yang haus kekuasaan tidak mungkin merasa mudah untuk menargetkan CEO lain. Durov adalah warga negara Prancis, yang memungkinkan jaksa penuntut negara tersebut untuk mengejarnya di Prancis, tempat yang, menurut seorang pengacara, lebih mudah untuk menargetkan karyawan atau direktur atas kesalahan perusahaan mereka.

Namun, penangkapan tersebut mungkin masih memiliki implikasi untuk platform lain. Telegram bukan perusahaan kecil: bisnisnya membentang dari India hingga Rusia dan Eropa dan telah mengumpulkan dana dari pelaku institusional seperti Mubadala di UEA.

Jika Durov didakwa, skandal global dapat mendorong politisi dan regulator untuk meningkatkan tuntutan agar platform media sosial bertanggung jawab atas konten mereka dan melakukan lebih banyak upaya untuk memoderasinya.

Skandal tersebut juga menyoroti keterbatasan regulasi saat ini: Telegram hanya memiliki 41 juta pengguna di Uni Eropa dalam enam bulan hingga Februari, di bawah ambang batas Undang-Undang Layanan Digital blok tersebut sebesar 45 juta.

Itu berarti Telegram tidak dikategorikan sebagai platform daring yang sangat besar, dan tidak tunduk pada aturan transparansi dan moderasi konten yang lebih ketat. Kasus Durov unik, tetapi dampaknya mungkin meluas. Reuters Graphics
Reuters Graphics

Pavel Durov, pendiri aplikasi perpesanan Telegram kelahiran Rusia, ditangkap di Prancis sebagai bagian dari penyelidikan atas kejahatan yang terkait dengan pornografi anak, perdagangan narkoba, dan transaksi penipuan di platform tersebut, kata jaksa penuntut Prancis pada 26 Agustus.

Durov ditangkap di bandara Le Bourget di luar Paris tak lama setelah mendarat dengan jet pribadi pada 24 Agustus dan ditahan.

Dalam pernyataan berikutnya, jaksa penuntut Paris Laure Beccuau mengatakan Durov ditangkap sebagai bagian dari penyelidikan terhadap orang yang tidak disebutkan namanya yang diluncurkan oleh unit kejahatan dunia maya kantor tersebut pada 8 Juli.

Penyelidikan tersebut dilakukan terhadap dugaan keterlibatan dalam berbagai kejahatan termasuk menjalankan platform daring yang memungkinkan transaksi terlarang, pornografi anak, perdagangan narkoba, dan penipuan, serta penolakan untuk mengomunikasikan informasi kepada pihak berwenang, pencucian uang, dan menyediakan layanan kriptografi kepada penjahat, kata pernyataan tersebut.

Durov dapat ditahan hingga 28 Agustus, tambahnya. Presiden Prancis Emmanuel Macron menulis pada 26 Agustus di platform media sosial X bahwa tidak ada motif politik dalam penangkapan tersebut. Ia menambahkan bahwa Prancis tetap berkomitmen penuh pada kebebasan berbicara yang sah.

"Telegram mematuhi hukum Uni Eropa, termasuk Undang-Undang Layanan Digital — moderasinya sesuai dengan standar industri dan terus ditingkatkan," kata Telegram dalam sebuah pernyataan tentang penangkapan tersebut.

"CEO Telegram Pavel Durov tidak menyembunyikan apa pun dan sering bepergian ke Eropa," katanya. "Tidak masuk akal untuk mengklaim bahwa suatu platform atau pemiliknya bertanggung jawab atas penyalahgunaan platform tersebut."

Telegram memiliki 950 juta pengguna aktif bulanan, kata Durov pada 22 Juli.
Durov, yang sepenuhnya memiliki Telegram, mengatakan dalam sebuah wawancara Financial Times pada 11 Maret bahwa perusahaan tersebut telah "ditawari valuasi lebih dari $30 miliar" dari calon investor termasuk "dana teknologi tahap akhir global".

Telegram pada tahun 2021 mengumpulkan lebih dari $1 miliar dalam pembiayaan utang, termasuk penjualan obligasi konversi lima tahun senilai $150 juta kepada Mubadala Investment Company dan Abu Dhabi Catalyst Partners.