GAZA - Serangan Israel pada hari Sabtu menewaskan sedikitnya 48 orang di Jalur Gaza, kata otoritas kesehatan Palestina, saat bentrokan terjadi di wilayah tengah dan selatan daerah kantong itu menjelang dimulainya kampanye vaksinasi polio yang direncanakan.

Perserikatan Bangsa-Bangsa akan mulai memvaksinasi sekitar 640.000 anak di wilayah tersebut terhadap polio, dengan mengandalkan jeda delapan jam setiap hari dalam pertempuran antara pasukan Israel dan militan Hamas di area tertentu di daerah kantong yang dikepung tersebut.

Yousef Abu Al-Reesh, wakil menteri kesehatan Gaza, mengatakan tim vaksinasi akan mencoba menjangkau sebanyak mungkin area untuk memastikan cakupan yang luas, tetapi ia mengatakan hanya gencatan senjata yang komprehensif yang dapat menjamin cukup banyak anak yang dijangkau.

"Jika masyarakat internasional benar-benar menginginkan kampanye ini berhasil, mereka harus menyerukan gencatan senjata, mengetahui bahwa virus ini tidak akan berhenti, dan dapat mencapai mana saja," katanya kepada wartawan di Rumah Sakit Nasser di kota selatan Khan Younis.

Pada hari Sabtu, petugas medis memberikan vaksin pada beberapa anak di bangsal Rumah Sakit Nasser dalam sebuah langkah simbolis sebelum kampanye resmi dimulai.

Kampanye ini menyusul konfirmasi minggu lalu bahwa seorang bayi lumpuh sebagian akibat virus polio tipe 2, kasus pertama di wilayah tersebut dalam 25 tahun.

Pejabat WHO mengatakan sedikitnya 90% anak-anak perlu divaksinasi dua kali dengan jarak empat minggu antar dosis agar kampanye ini berhasil, tetapi kampanye ini menghadapi tantangan besar di Gaza, yang sebagian besar telah hancur akibat perang selama hampir 11 bulan.

Pada hari Sabtu, saat lebih dari 2.000 pekerja medis dan masyarakat bersiap untuk memulai kampanye, petugas medis di Nuseirat, salah satu dari delapan kamp pengungsi bersejarah di Jalur Gaza, mengatakan serangan Israel yang terpisah menewaskan sedikitnya 19 orang, termasuk sembilan anggota keluarga yang sama.

Lebih dari 30 orang lainnya tewas dalam serangkaian serangan di wilayah lain di Gaza, kata petugas medis.

Warga dan sumber militan mengatakan pejuang dari Hamas, Jihad Islam, dan kelompok lain bertempur melawan pasukan Israel di lingkungan Zeitoun di Gaza utara, tempat tank-tank telah beroperasi selama berhari-hari, dan di Rafah, dekat perbatasan dengan Mesir.

Militer Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka terus beroperasi di Jalur Gaza bagian tengah dan selatan. Dikatakan bahwa pasukan membunuh militan dan membongkar infrastruktur militer di Kota Gaza, sementara mereka menemukan senjata dan membunuh orang-orang bersenjata di Tel Al-Sultan di Rafah bagian barat.

Di Khan Younis, di Jalur Gaza bagian selatan, keluarga-keluarga kembali ke daerah mereka setelah tentara mengakhiri serangan selama 22 hari yang katanya ditujukan untuk mencegah Hamas berkumpul kembali. Rekaman menunjukkan area yang luas diratakan, dan bangunan serta infrastruktur hancur.

Petugas medis mengatakan mereka menemukan sedikitnya sembilan mayat dari daerah tempat tentara beroperasi.

Episode terakhir dalam konflik Israel-Palestina yang telah berlangsung puluhan tahun dipicu pada 7 Oktober ketika pejuang Hamas menyerang Israel, menewaskan 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang, menurut penghitungan Israel.

Serangan Israel berikutnya terhadap daerah kantong yang diperintah Hamas tersebut telah menewaskan lebih dari 40.600 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan setempat. Hampir seluruh penduduk Gaza yang berjumlah 2,3 juta orang telah mengungsi dan daerah kantong itu mengalami krisis kelaparan.

Israel menghadapi tuduhan genosida di Pengadilan Dunia yang dibantahnya. Di Tepi Barat yang diduduki, pasukan Israel terus melancarkan operasi militer di kota Jenin. Drone dan helikopter berputar-putar di atas kepala sementara suara tembakan sporadis dapat terdengar di kota itu.