SYDNEY - Forum Kepulauan Pasifik telah menghapus referensi ke Taiwan dari komunike yang dikeluarkan pada hari Jumat setelah pertemuan tahunan para pemimpin kawasan itu, menyusul keluhan dari utusan Tiongkok, dalam apa yang dikutuk oleh pemerintah di Taipei sebagai "intervensi kasar".

Blok yang terdiri dari 18 negara itu mencakup tiga anggota yang memiliki hubungan diplomatik dengan Taiwan, dan 15 anggota yang mengakui Tiongkok, pemberi pinjaman infrastruktur utama bagi negara-negara Kepulauan Pasifik tempat Beijing berupaya meningkatkan kehadiran keamanannya.

China mengatakan Taiwan adalah salah satu provinsinya yang tidak memiliki hak untuk menjalin hubungan antarnegara, sebuah posisi yang sangat dibantah oleh pulau yang diperintah secara demokratis itu.

Sebuah komunike yang dirilis pada hari Jumat di situs web forum tersebut mencakup bagian yang berjudul "Hubungan dengan Taiwan/Republik China", yang menyatakan "Para pemimpin menegaskan kembali keputusan Pemimpin tahun 1992 tentang hubungan dengan Taiwan/Republik China".

Komunike tersebut dihapus dari situs web tersebut pada Jumat malam setelah mendapat tanggapan marah dari China, dan sebuah dokumen baru diunggah pada Sabtu pagi dengan referensi ke Taiwan dihapus.

Sekretariat forum tersebut tidak menanggapi permintaan Reuters untuk memberikan komentar.

Kementerian luar negeri Taiwan menyatakan kemarahannya atas tindakan China.
"Taiwan mengutuk intervensi China yang kasar dan tidak masuk akal serta perilaku tidak rasional yang merusak perdamaian dan stabilitas regional dan menyerukan kepada semua negara yang berpikiran sama untuk memperhatikan tindakan China," katanya dalam sebuah pernyataan.

Namun, kementerian tersebut mencatat bahwa komunike bersama yang dipublikasikan tidak melemahkan status Taiwan di forum tersebut atau menghalanginya untuk berpartisipasi di masa mendatang.

Sebagai mitra pembangunan forum tersebut sejak 1993, Taiwan mengirim Tien Chung-kwang, wakil menteri luar negerinya ke Tonga, untuk bertemu dengan tiga sekutu Pasifiknya, Palau, Tuvalu, dan Kepulauan Marshall.

Utusan khusus Tiongkok untuk Kepulauan Pasifik, Qian Bo, bereaksi dengan marah pada hari Jumat dan mengatakan kepada wartawan di Tonga bahwa rujukan ke Taiwan dalam komunike tersebut "pasti merupakan kesalahan", Australian Broadcasting Corporation dan Nikkei melaporkan.

Qian telah melobi selama seminggu agar Taiwan dikeluarkan dari fungsi resmi forum tersebut, situs web kedutaan besar Tiongkok menunjukkan.

"Setiap upaya oleh otoritas Taiwan untuk memoles rasa kehadiran mereka dengan bergaul dengan forum tersebut hanya akan menipu diri sendiri," kata juru bicara kementerian luar negeri Tiongkok Lin Jian pada jumpa pers rutin di Beijing pada hari Jumat.

Sekutu diplomatik Taiwan di Pasifik telah berkurang dalam beberapa tahun terakhir karena Tiongkok telah meningkatkan tawaran pendanaan pembangunan. Nauru mengalihkan hubungan dari Taiwan ke Beijing pada bulan Januari, sementara Kiribati dan Kepulauan Solomon, yang keduanya sekarang menjadi tuan rumah polisi Cina, beralih pada tahun 2019.