GUWAHATI - Enam orang, termasuk satu warga sipil, tewas saat kekerasan baru meletus antara dua komunitas etnis yang bertikai di negara bagian Manipur di timur laut India pada hari Sabtu, kata pihak berwenang.

Mayoritas komunitas Meitei dan suku Kuki telah bentrok secara sporadis sejak tahun lalu setelah pengadilan memerintahkan pemerintah negara bagian untuk mempertimbangkan perluasan manfaat ekonomi khusus dan kuota dalam pekerjaan pemerintah dan pendidikan yang dinikmati oleh suku Kuki kepada suku Meitei juga.

Lebih dari 225 orang tewas dan sekitar 60.000 orang mengungsi.
Insiden penembakan hari Sabtu merupakan jumlah korban terbanyak dalam satu hari dalam gelombang kekerasan terbaru yang dimulai seminggu yang lalu.

Serangan awal minggu ini juga melibatkan penggunaan pesawat tanpa awak untuk menjatuhkan alat peledak dalam apa yang disebut pihak berwenang sebagai eskalasi yang signifikan.

Polisi mengatakan mereka menduga bahwa pesawat tanpa awak tersebut digunakan oleh militan Kuki - klaim yang dibantah oleh kelompok Kuki.

"Pertempuran telah berlangsung antara kelompok bersenjata dari kedua komunitas sejak pagi," kata Krishna Kumar, wakil komisaris distrik Jiribam negara bagian tempat bentrokan terjadi.

Menurut laporan media India, warga sipil itu ditembak mati saat tidur. "Dia ditembaki di kamarnya sendiri," kata Kumar kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa pasukan keamanan telah dikerahkan untuk mengendalikan situasi.

Manipur telah memerintahkan semua sekolah di negara bagian itu untuk tetap tutup pada hari Sabtu.

Sebagai negara bagian dengan penduduk 3,2 juta orang, Manipur telah terbagi menjadi dua kantong etnis sejak konflik dimulai pada bulan Mei 2023 - sebuah lembah yang dikuasai oleh suku Meitei dan perbukitan yang didominasi suku Kuki.

Kedua wilayah itu dipisahkan oleh hamparan tanah tak bertuan yang diawasi oleh pasukan paramiliter federal.

Pada tanggal 1 September, dua orang tewas dan beberapa lainnya luka-luka di distrik lembah Imphal Barat. Kemudian pada minggu itu, seorang pria berusia 78 tahun tewas dan enam lainnya luka-luka ketika sebuah "roket jarak jauh" dikerahkan oleh militan dan jatuh di rumah seorang mantan kepala menteri di distrik Bishnupur di lembah itu, kata polisi pada hari Jumat.