NEW YORK - Seorang pengacara Donald Trump mendesak pengadilan banding untuk membatalkan putusan senilai $5 juta yang menyatakan Trump bertanggung jawab atas pelecehan seksual dan pencemaran nama baik penulis E. Jean Carroll, dengan mengatakan kesaksian dari dua penuduh wanita lainnya tidak diakui secara benar di pengadilan.

Trump, calon presiden dari Partai Republik, meninggalkan jalur kampanye untuk menghadiri sidang hari Jumat di Pengadilan Banding Sirkuit ke-2 AS tentang apakah putusan juri perdata Mei 2023 harus dipertahankan.

Sebagian besar argumen pada hari Jumat berfokus pada apakah hakim pengadilan seharusnya mengizinkan juri mendengar kesaksian dari dua wanita lain yang mengatakan bahwa mantan presiden AS tersebut telah melakukan pelecehan seksual terhadap mereka beberapa dekade lalu.

Pengacara Trump, John Sauer, juga keberatan untuk mengizinkan juri melihat video "Access Hollywood" tahun 2005 yang memperlihatkan Trump secara gamblang tentang pemaksaan dirinya terhadap wanita.

"Kasus ini adalah contoh nyata dari tuduhan yang tidak masuk akal yang didukung oleh bukti kecenderungan yang sangat menghasut dan tidak dapat diterima," kata Sauer.

Mengenakan jas biru dan dasi merah, Trump tidak menunjukkan banyak emosi selama argumen, tetapi menggelengkan kepalanya ketika pengacara Carroll, Roberta Kaplan, menuduhnya melakukan pola "mengobrol" dengan wanita sebelum dia "menerkam" mereka.

Panel tiga hakim pada hari Jumat, yang semuanya ditunjuk oleh presiden Demokrat, tidak mengatakan kapan mereka akan memutuskan.

TRUMP MENYERANG `KASUS YANG MENGGANGGU`
Putusan itu berasal dari pertemuan Trump sekitar tahun 1996 dengan Carroll di ruang ganti toko serba ada Bergdorf Goodman di Manhattan, dan unggahan Truth Social pada Oktober 2022 di mana ia menyebut klaim Carroll sebagai tipuan.

Meskipun juri tidak menemukan bahwa Trump memperkosa Carroll, seperti yang diklaimnya, mereka memberikan mantan kolumnis saran majalah Elle itu masing-masing $2,02 juta dan $2,98 juta untuk penyerangan seksual dan pencemaran nama baik.

Juri yang berbeda memerintahkan Trump pada bulan Januari untuk membayar Carroll $83,3 juta karena telah mencemarkan nama baiknya dan merusak reputasinya pada bulan Juni 2019 setelah ia pertama kali menuduhnya melakukan pemerkosaan.

Trump, 78 tahun, secara konsisten membantah melakukan kesalahan.

Dalam kedua penyangkalan yang mendasari gugatan Carroll, Trump mengatakan ia tidak mengenal Carroll, bahwa ia "bukan tipeku," dan bahwa ia mengarang ceritanya untuk mempromosikan memoarnya.

Berbicara kepada wartawan setelah argumen lisan, Trump mengisyaratkan tanpa bukti bahwa foto dirinya dan Carroll yang sudah berusia puluhan tahun, di mana ia pernah mengira Carroll adalah istri keduanya, Marla Maples, mungkin dibuat oleh kecerdasan buatan.

"Ini kasus yang konyol," kata Trump. "Ini campur tangan politik, ini perburuan penyihir."

Trump juga mengajukan banding atas putusan senilai $83,3 juta tersebut. Carroll, 80, juga menghadiri sidang hari Jumat, mengenakan blazer gelap dan jas dengan pita rambut biru tua. Dia dan pengacaranya tidak berbicara dengan wartawan setelah sidang berakhir.

`DIA BILANG, DIA BILANG`
Kedua persidangan diawasi oleh Hakim Distrik AS Lewis Kaplan, yang tidak ada hubungan keluarga dengan Roberta Kaplan.

Banding Trump difokuskan pada apakah hakim keliru dalam menerima kesaksian dari Jessica Leeds, yang mengatakan Trump meraba-rabanya di pesawat pada akhir tahun 1970-an, dan Natasha Stoynoff, yang mengatakan Trump menciumnya dengan paksa di perkebunannya di Mar-a-Lago pada tahun 2005.

Sauer menyebut kasus tersebut "kasus klasik dia bilang, dia bilang" yang diajukan oleh seorang wanita dengan motif politik untuk menyakiti Trump -- Carroll adalah seorang Demokrat -- dan didanai oleh musuh-musuh Trump.

Namun, Hakim Pengadilan Negeri Denny Chin memperingatkan bahwa "sangat sulit untuk membatalkan putusan juri berdasarkan putusan pembuktian." Pengacara Carroll, Kaplan, mengatakan Trump punya kebiasaan membiarkan "obrolan menyenangkan" dengan wanita lepas kendali, dan kemudian dengan tegas menyangkal tuduhan mereka bahwa dia melakukan kesalahan.

Hakim Pengadilan Negeri Susan Carney meminta jaminan dari Kaplan bahwa juri tidak terpengaruh secara tidak semestinya oleh kesaksian Leeds, jika tuduhannya terbukti "terlalu jauh (dan) terlalu berbeda dengan keadaan yang dituduhkan klien Anda."

Kaplan mengatakan dia bisa. "Saya sedang memeriksa bukti-bukti di persidangan," katanya. "Itu "sangat hebat."

Kasus Carroll terpisah dari beberapa kasus pidana terhadap Trump, yang mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan.

Trump dihukum pada bulan Mei di pengadilan negara bagian Manhattan karena memalsukan catatan bisnis untuk menutupi pembayaran uang tutup mulut untuk membungkam bintang porno Stormy Daniels sebelum pemilihan umum 2016.

Hakim dalam kasus tersebut pada hari Jumat menunda hukuman Trump hingga 26 November dari 18 September, sebagian untuk "menghindari kesan -- betapapun tidak beralasannya" bahwa kasus tersebut akan mengganggu pemilihan presiden AS pada tanggal 5 November.