JAKARTA - Dengan para Orc yang berbaris dan Sauron (Charlie Vickers) yang secara aktif menyabotase jalur aman ke Eregion, bayangan gelap menyelimuti episode minggu ini dari The Lord of the Rings: The Rings of Power Season 2.

Di antara para Ent yang berduka yang ditemui Arondir (Ismael Cruz Córdova) di utara Pelargir dan para Barrow-wight yang menyergap rombongan Elrond (Robert Aramayo), tanda-tanda buruk konflik yang akan datang menggantung di udara untuk serial fantasi utama Prime Video, tetapi seperti biasa, kelegaan dari kekuatan paling gelap di Middle-earth dapat ditemukan di antara beberapa penghuninya yang terkecil.

Setelah dipisahkan dari para pengejar dan Orang Asing (Daniel Weyman) dalam badai pasir minggu lalu, Season 2, Episode 4 dari The Rings of Power, "Eldest," melihat para Harfoot-nya terjun lebih dalam ke Rhûn, bertemu dengan beberapa kerabat jauh yang mungkin bisa membantu pemirsa akhirnya mengungkap identitas asli Orang Asing/The Stranger itu.

Sejak Orang Asing itu jatuh dari langit di episode pertama serial tersebut, penonton telah berteriak-teriak meminta konfirmasi tentang makhluk Middle-earth ajaib mana yang sebenarnya diperankan Daniel Weyman.

Sementara akhir Musim 1 mengonfirmasi bahwa Orang Asing itu sebenarnya adalah seorang Istar — seorang penyihir dan roh Maiar yang dikirim oleh kaum Valar di Valinor untuk berkontribusi dalam pertarungan melawan kedatangan kedua Sauron — juri masih belum memutuskan yang mana dia, tepatnya.

Sesuai dengan cerita rakyat JRR Tolkien tradisional, Orang Asing itu kemungkinan besar adalah salah satu dari dua Penyihir Biru yang dikirim ke Middle-earth di Zaman Kedua, meskipun penampilan Daniel Weyman yang compang-camping dan jubah cokelatnya juga memberikan kepercayaan pada gagasan bahwa ia adalah versi muda dari Radagast si Cokelat.

Namun, dengan kecintaannya pada para halfling, persekutuan, dan perjalanan tak terduga, tampaknya Orang Asing itu kemungkinan besar adalah Gandalf yang belum teruji, sebuah fakta yang tampaknya diremehkan oleh The Rings of Power selama Musim 2, Episode 4.

Momen licin ini datang setelah Nori (Markella Kavenagh) dan Poppy (Megan Richards) tersandung di pemukiman halfling lain di tanah Rhûn yang dihuni oleh Stoors, ras Hobbit yang lebih tua yang menempati lanskap gurun yang keras di wilayah tersebut dengan mengandalkan berkebun di rumah dan mesin intuitif.

Mencari perlindungan dari para penunggang Gaudrim yang mengejar mereka, para petualang Harfoot segera menemukan diri mereka menjelaskan situasi mereka kepada pemimpin komunitas Stoors, Gundabel (Tanya Moodie), yang dengan cepat dengan lucu mengabaikan kisah romantis Nori tentang misi heroik mereka.

Sebaliknya, Gundabel bertanya tentang teman yang telah hilang dari pasangan itu, bereaksi terhadap dugaan tentang tinggi dan spesies Orang Asing itu dengan secara sinis memanggilnya "Grand-Elf," yang, ketika dikatakan dengan aksen dan intonasi Gundabel, terdengar sangat mirip dengan nama yang diketahui penggemar.

Sementara momen ini sedikit lebih dari sekadar sisipan singkat dalam cerita Episode 4 yang lebih besar, dialognya juga terkait dengan adegan Orang Asing dengan Tom Bombadil (Rory Kinnear) yang telah lama ditunggu-tunggu di "Eldest".

Selama percakapan mereka tentang tongkat penyihir di pondok pertapa, Tom Bombadil menegaskan bahwa alat-alat itu seperti nama di mana Orang Asing itu memilikinya tetapi masih perlu mendapatkannya, mengisyaratkan bahwa pengembara Daniel Weyman mungkin akan segera menemukan dirinya diuji.

Selain itu, dengan pemukiman Stoors yang terancam oleh Gaudrim tepat di akhir "Eldest" dan Gundabel sendiri mengembangkan julukan yang akrab ini untuk Orang Asing Daniel Weyman, kemungkinan besar nama Gandalf akan diberikan kepadanya oleh para Hobbit kuno, yang memperkuat hubungan Penyihir Kelabu dengan spesies tersebut sebagai imbalan karena menyelamatkan mereka dari penyerang mereka yang bertopeng.

Orang Asing The Rings of Power Memiliki Kesempatan untuk Mendapatkan Kekuasaannya

Namun, sebelum Orang Asing itu dapat berharap untuk mengalahkan Gaudrim dengan aman, ia perlu belajar cara mengendalikan sihirnya, tugas yang telah ia perjuangkan sepanjang tiga episode pertama The Rings of Power Musim 2.

Antara secara tidak sengaja menyebabkan serangga meledak keluar dari pohon alih-alih buah di Episode 1 dan memunculkan badai pasir yang tidak terkendali yang memisahkan trio Harfoot-Istar di Episode 2, Orang Asing itu secara konsisten diganggu oleh sihir yang tidak dapat ia pahami, sebuah tren yang hanya berlanjut di Musim 2, Episode 4.

Sebagai bukti lebih lanjut dari kemungkinan identitasnya sebagai Gandalf, upaya Orang Asing itu untuk mematahkan cabang yang tampak familiar dari pohon di sebelah pondok Tom Bombadil, Old Man Ironwood, mengakibatkan dirinya dimakan oleh pohon itu sendiri, menunjukkan bagaimana Istar masih harus banyak belajar tentang Middle-earth.

Dalam perkembangan yang menarik, penyelamatan Tom Bombadil terhadap Orang Asing tersebut memantapkan orang kuno yang penuh teka-teki tersebut sebagai sosok mentor bagi penyihir yang sedang dalam pelatihan, karena pengembara yang memproklamirkan diri tersebut kemudian menasihati Orang Asing tersebut untuk meminta hadiah dari alam sebelum mengambilnya.

Setelah menyaksikan kekuatan Tom Bombadil secara langsung dan memperhatikan rasi bintang yang ditulis dengan kapur di atap tempat tinggal orang kuno tersebut, Istar menyadari bahwa ia tidak pernah dimaksudkan untuk mencari bintang literal di Rhûn sama sekali--ia dimaksudkan untuk menemukan Tom Bombadil sendiri.

Kesadaran ini, dikombinasikan dengan tantangan Tom Bombadil sendiri kepada Orang Asing tersebut untuk membuktikan bahwa ia dapat menjadi layak atas kekuatannya, menempatkan karakter Daniel Weyman dengan kuat di jalur untuk meningkatkan kemampuannya, meskipun seorang guru bukanlah satu-satunya yang disediakan The Rings of Power bagi Orang Asing tersebut di musim yang telah didominasi oleh kengerian tipu daya Sauron yang menggoda.

Ketika percakapan Tom Bombadil dengan Orang Asing itu terganggu oleh meninggalnya para penunggang Gaudrim, serial itu tidak lagi bungkam tentang pentingnya Istar bagi cerita utamanya.

Menambahkan beberapa konteks yang menarik pada latar belakang Dark Wizard yang sama misteriusnya di Musim 2, Tom Bombadil mengonfirmasi bahwa perapal mantra jahat itu juga seorang Istar yang sempat berlatih di bawahnya, menjelaskan kepada Orang Asing itu bahwa musuh gelap ini sekarang berniat untuk menggabungkan kekuatannya dengan Sauron untuk mengumpulkan lebih banyak pengaruh.

Namun, ketika Tom Bombadil mengungkapkan bahwa ia bermaksud untuk menyerahkan pertempuran itu di tangan mereka yang diberi itu, penyihir Daniel Weyman menjadi tampak gelisah, mengejar tuan rumahnya menuruni tangga sambil bertanya apakah ia diharapkan untuk melawan Dark Wizard atau Sauron dengan kekuatannya.

Tom Bombadil kemudian berhenti secara dramatis, memberi tahu Orang Asing dan penonton bahwa peran penyihir itu di Middle-earth adalah untuk memerangi sumber dari kedua kejahatan itu.

Mengingat peran penting Gandalf dalam mengalahkan Sauron untuk selamanya selama Zaman Ketiga, pengungkapan ini mendukung gagasan bahwa Istar yang lebih menawan dari The Rings of Power memang adalah Grey Wizard dari masa lalu, meskipun, tentu saja, penggemar tidak dapat memastikan bagaimana peristiwa dalam seri ini pada akhirnya akan terungkap.

Jika Dark Wizard sebenarnya adalah Saruman muda, seperti yang diyakini beberapa orang, mungkin saja keduanya bisa bergabung, meskipun transisi konstan antara terang dan gelap ini kemungkinan akan merusak status Saruman sebagai pemimpin Istari dalam pengetahuan tradisional JRR Tolkien.

Selain itu, dengan Sauron menguasai manipulasinya terhadap Mithril di Eregion, cukup banyak kekuatan gelap yang telah dikerahkan untuk menguji kekuatan Orang Asing itu, dan dengan The Rings of Power yang menyiapkan panggung bagi Istar untuk mengasah kemampuannya di Rhûn, siapa pun yang benar-benar diperankan Daniel Weyman pasti akan memberi Sauron musuh yang tangguh dalam perang yang akan datang. (*)