YORK - Saat relawan kampanye Trump Rachel dan Chris Gottberg bersiap untuk mengetuk pintu di York, Pennsylvania bulan lalu, tujuan mereka adalah untuk memenangkan hati para pemilih yang jarang datang yang dianggap sebagai kunci kemenangan di negara bagian medan pertempuran itu.

Mengenakan kaus merah bertuliskan "Trump Force Captain," mereka termasuk di antara segelintir pengetuk pintu yang berkumpul di markas besar Partai Republik di kota kelas pekerja berpenduduk sekitar 45.000 orang ini. Mereka berencana untuk membawa serta bayi mereka yang berusia delapan bulan di kereta dorong.

Pasangan itu mengatakan bahwa mereka berfokus pada pemilih yang baru terdaftar dan apa yang disebut kampanye politik sebagai pemilih "kecenderungan rendah" - orang-orang yang tidak muncul di setiap siklus pemungutan suara dan bahkan mungkin melewatkan pemungutan suara presiden setiap empat tahun.

Kampanye Trump dan sekutunya menempatkan fokus yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menargetkan para pemilih yang jarang datang di tujuh negara bagian medan pertempuran yang dapat menentukan hasil pemilihan pada tanggal 5 November melawan Demokrat Kamala Harris, menurut wawancara dengan tiga lusin staf kampanye Trump, kelompok akar rumput yang bersekutu dengan kampanye tersebut, ketua partai daerah Republik, para donor, dan panggilan donor yang sebelumnya tidak dilaporkan.

Fokus ini, yang sebelumnya belum dilaporkan secara terperinci, adalah strategi berisiko tinggi dan padat karya yang dapat mendatangkan gelombang pemilih baru tetapi juga dapat gagal jika target mereka akhirnya tetap di rumah, seorang pejabat Republik dan seorang pakar akademis memperingatkan.

"Ini jelas merupakan fokus baru yang tidak terjadi pada tahun 2020," Rachel Gottberg, 34, seorang veteran yang mengetuk pintu dari kampanye sebelumnya, mengatakan kepada Reuters sebelum berangkat bersama suaminya untuk mencari pemilih di mobil mereka yang dihiasi dengan penutup kap mesin kampanye Trump yang besar.

Kandidat biasanya menargetkan pemilih yang jarang datang dan pemilih yang tidak tetap dalam upaya untuk memperluas jangkauan di luar basis mereka. Namun, Trump, lebih dari siklus sebelumnya, melihat pemilih yang jarang memberikan suara sebagai hal yang penting. Sasaran pemilih sebagian besar adalah warga pedesaan, kulit putih, dan muda, tetapi juga mencakup sejumlah besar orang kulit berwarna.

"Kami tahu mereka setuju dengan kami. Kami tahu mereka mendukung kami, tetapi kami harus membawa mereka ke tempat pemungutan suara," kata James Blair, direktur politik kampanye Trump, kepada Reuters.

Sebuah survei New York Times/Siena College yang diterbitkan pada hari Minggu menggarisbawahi peluang bagi kampanye Trump dengan pemilih yang kurang dapat diandalkan.

Sementara Trump unggul tipis atas Harris di antara semua kemungkinan pemilih yang disurvei, 48% berbanding 47%, ia unggul atas Harris dengan 9 poin persentase, 49% berbanding 40%, di antara mereka yang tidak memberikan suara pada tahun 2020, menurut jajak pendapat tersebut.

Kampanye Trump dan sekutunya melihat bahwa mendatangkan pendukung setia yang cenderung tidak pergi ke tempat pemungutan suara sebagai hal yang penting untuk meraih kemenangan. Kampanye ini juga menargetkan pemilih independen dan pemilih lain yang dapat dibujuk, sebuah kelompok yang mereka perkirakan mencapai 11% dari pemilih di negara bagian medan pertempuran.

"Ketika Anda menjabarkan angka-angkanya, Anda menyadari ada 300.000 suara yang cenderung konservatif dan tidak memiliki kecenderungan memilih di Arizona saja," kata Andrew Kolvet, juru bicara Turning Point Action, sebuah kelompok pro-Trump yang membantu memobilisasi para pemilih ini.

Ketika "Anda kalah di negara bagian ini dengan selisih 10.000 suara atau 20.000 suara, Anda menyadari betapa besar potensi yang ada jika kita melakukan upaya melibatkan para pemilih ini sebelumnya," tambahnya.

Sebaliknya, kampanye Harris, yang memiliki banyak uang, tampaknya melakukan
upaya yang lebih luas untuk mendapatkan suara. Sementara pejabat kampanye menolak untuk membahas penargetan terperinci mereka, pendekatan tersebut tampaknya mencakup upaya merayu wanita dan kelompok lain yang tidak berkomitmen pada Trump dengan rapat umum dan gerakan pendaftaran. Jason Cabel Roe, mantan direktur eksekutif Partai Republik Michigan, mengatakan kampanye Trump bertindak cerdas dengan menyasar pemilih yang jarang memberikan suara, yang dianggap membantu Trump menang pada tahun 2016.

"Ciri khas dukungan Trump adalah pemilih yang cenderung tidak terlibat," katanya.

PERUBAHAN KOALISI TRUMP
Kampanye ini diuntungkan oleh bantuan setidaknya empat organisasi pro-Trump yang secara khusus berfokus pada pemilih yang jarang memberikan suara, menurut temuan Reuters.

Ini termasuk America PAC - sebuah super PAC yang didukung oleh miliarder teknologi Elon Musk - dan Turning Point Action, sebuah lembaga nirlaba yang dipimpin oleh aktivis sayap kanan Charlie Kirk yang berencana menghabiskan $108 juta untuk menyewa ratusan tukang pukul di negara bagian medan perang.

Tidak semua orang yang terlibat dalam upaya Trump untuk mengajak pemilih untuk memilih menganggap fokus yang intens pada pemilih yang jarang memberikan suara adalah ide yang bagus.

Seorang pejabat partai di negara bagian medan perang, yang diberi pengarahan tentang strategi permainan lapangan, mengatakan mereka khawatir bahwa terlalu banyak sumber daya difokuskan pada pemilih yang tidak sering memberikan suara dengan mengorbankan pemilih yang tidak jelas, yang tidak memiliki kesetiaan khusus kepada satu partai dan lebih mudah untuk datang ke tempat pemungutan suara.

Pejabat tersebut, yang meminta untuk tetap anonim untuk membahas rencana internal, mengatakan bahwa pemilih yang jarang memberikan suara membutuhkan investasi waktu yang besar untuk membawa mereka ke tempat pemungutan suara, termasuk beberapa kali kunjungan ke rumah dan panggilan telepon. Mereka mungkin tidak merasa terlibat secara politik dan mungkin tidak menonton iklan TV.

Donald Green, seorang profesor ilmu politik di Universitas Columbia, mengatakan strategi Trump didukung oleh penelitian akademis yang menunjukkan bahwa upaya untuk memobilisasi pendukung yang jarang memberikan suara dapat relatif efektif di tahun-tahun pemilihan presiden, ketika para pemilih tersebut lebih terbuka untuk dibujuk. Namun, ia juga melihat risiko dalam pendekatan tersebut.

"Pertanyaannya adalah apakah mereka melakukan pekerjaan mereka secara efisien. Jika mereka pergi ke tempat yang sama dan menghubungi orang yang sama, itu hanya pemborosan sumber daya," katanya.

Blair dari tim kampanye Trump mengatakan bahwa mereka tidak mengabaikan pemilih tetap atau pemilih tetap, yang masih menjadi sasaran surat, pesan teks, dan ketukan pintu, tetapi bahwa pemilih yang "paling sulit untuk didatangi" adalah yang mendapatkan perhatian paling personal.

Partai Republik dan kelompok luar yang bersekutu juga berinvestasi besar untuk mendaftarkan pemilih baru dan mendorong pemungutan suara melalui surat, yang telah lama menjadi titik lemah partai tersebut.

MODEL IOWA MENJADI NASIONAL
Tim kampanye Trump memodelkan strategi pemilihan umum mereka pada strategi yang digunakan dalam kontes pencalonan Partai Republik Iowa Januari lalu, ketika sekelompok kapten sukarelawan mengorganisasi lingkungan mereka dan membantu Trump menang dengan 51% suara.

Tim kampanye berupaya melatih 50.000 kapten seperti keluarga Gottberg di Pennsylvania, yang mengatakan bahwa mereka telah mengetuk 250 pintu pada siklus pemilihan ini. Tidak seperti kampanye sebelumnya, para relawan ini tidak diminta untuk menjaring banyak orang. Sebagai permulaan, mereka diberi daftar sempit berisi orang-orang di lingkungan mereka dan diminta untuk membangun hubungan dengan mereka melalui kunjungan, panggilan telepon, dan kartu pos.

Menurut beberapa ukuran, Demokrat tampaknya tengah membangun mesin penggalangan suara yang lebih tangguh.

Misalnya, kampanye Harris mengatakan bahwa mereka memiliki 1.600 staf berbayar di seluruh negara bagian medan pertempuran, dibandingkan dengan "ratusan" yang diungkapkan oleh kampanye Trump. Di Pennsylvania, kampanyenya mengatakan bahwa mereka memiliki 50 kantor, dua kali lipat dari jumlah yang diungkapkan Trump.
Blair menekankan bahwa kampanye Trump tidak dirugikan.

Trump sangat bergantung pada organisasi luar untuk meningkatkan jumlah pemilih setelah pedoman federal baru yang diadopsi tahun ini yang membuka jalan bagi kampanye untuk bertukar data dan berkoordinasi lebih erat dengan mereka. Termasuk kelompok-kelompok tersebut, ada 2.000 juru kampanye berbayar di lapangan, kata seorang pejabat kampanye Trump dengan syarat anonim, seraya menambahkan bahwa ada rencana untuk menjajaki 15 juta pintu pada Hari Pemilihan.

Reuters berbicara dengan belasan ketua daerah dari Partai Republik, dan semuanya kecuali satu mengatakan bahwa upaya Partai Republik untuk mengajak masyarakat memilih berjalan lancar di daerah mereka.

Yang berbeda adalah Dave Smith di Pima, daerah terpadat kedua di Arizona, yang mengatakan jumlah Demokrat lebih banyak daripada pasukan pro-Trump di daerahnya, dan dia telah meminta Turning Point Action untuk menambah jumlah juru kampanye.
"Mereka berkata, `Ini akan segera terjadi. Tenang saja, bro.` Saya seperti orang tua yang mengomeli anak muda," kata Smith.

Kolvet menepis segala dugaan adanya masalah di Pima dan mengatakan lebih banyak juru kampanye memang sedang dilatih.

Dalam pidato tertutup kepada para donatur pada akhir Juli, Kirk dari Turning Point mengatakan Demokrat mengalahkan mereka di lapangan dan dia pikir Harris sedikit lebih difavoritkan untuk menang, menurut rekaman pembicaraan Zoom yang dibagikan kepada Reuters.

Ketika diminta mengomentari panggilan tersebut, Kolvet mengatakan Kirk selalu ingin waspada terhadap rasa puas diri dan suka bermain "seolah-olah kita tertinggal 10 poin" dalam jajak pendapat. Dalam pembicaraan tersebut, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, Kirk mendorong para donatur untuk mendanai kelompoknya.

"Ini akan berujung pada perang politik ... Siapa yang dapat menemukan 10.000 orang tambahan yang kurang mampu dan memasukkan mereka ke dalam sistem?" kata Kirk dalam panggilan tersebut.