CARACAS - Calon presiden oposisi Venezuela Edmundo Gonzalez terbang ke Spanyol pada hari Minggu untuk mencari suaka, kata Madrid, beberapa jam setelah meninggalkan negaranya di tengah krisis politik dan diplomatik atas pemilu yang disengketakan pada bulan Juli.

Gonzalez - yang telah menentang deklarasi kemenangan Presiden Nicolas Maduro - tiba di pangkalan militer Torrejon de Ardoz bersama istrinya, kata kementerian luar negeri Spanyol dalam sebuah pernyataan.

Kepergian pria berusia 75 tahun itu - yang dipandang oleh AS, Uni Eropa, dan negara-negara lain di kawasan itu sebagai pemenang pemungutan suara yang disengketakan - terjadi seminggu setelah otoritas Venezuela mengeluarkan surat perintah penangkapan untuknya, menuduhnya melakukan konspirasi dan kejahatan lainnya.

"Hari ini adalah hari yang menyedihkan bagi demokrasi di Venezuela," kata kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell dalam sebuah pernyataan. "Dalam demokrasi, tidak ada pemimpin politik yang boleh dipaksa mencari suaka di negara lain."

Gonzalez "tetap menjadi harapan terbaik bagi demokrasi," kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dalam sebuah unggahan di platform pesan X. "Kita tidak boleh membiarkan Maduro dan perwakilannya berpegang teguh pada kekuasaan dengan paksa," katanya.

Wakil Presiden Venezuela Delcy Rodriguez mengatakan di Instagram bahwa otoritas telah memberikan Gonzalez jalan yang aman dalam upaya untuk memulihkan "perdamaian politik". Kementerian luar negeri Spanyol mengatakan tidak ada pembicaraan resmi dengan pemerintah Venezuela mengenai kepergian Gonzalez.

Pihak oposisi Venezuela mengatakan pemilihan umum pada 28 Juli menghasilkan kemenangan gemilang bagi Gonzalez, dan menerbitkan penghitungan suara daring yang menurut mereka menunjukkan bahwa ia menang.

Maduro telah menepis semua pernyataan tersebut dan mengatakan bahwa ada rencana sayap kanan untuk menyabotase pemerintahannya.

Kepindahan Gonzalez ke Spanyol menandai perubahan mengejutkan lainnya dalam peruntungan mantan diplomat tersebut yang keluar dari masa pensiun dan mengambil alih pencalonan pada bulan Maret, awalnya sebagai pengganti setelah pemimpin oposisi Maria Corina Machado dan kemudian pengganti lainnya tidak dapat mencalonkan diri.

Machado mengonfirmasi di X bahwa Gonzalez sekarang berada di Spanyol, menambahkan bahwa ia telah melarikan diri untuk melindungi "kebebasan, integritas, dan hidupnya".

"Meningkatnya ancaman, panggilan, surat perintah penangkapan, dan bahkan upaya pemerasan dan paksaan yang telah dialaminya menunjukkan bahwa rezim tersebut tidak memiliki keraguan atau batasan dalam obsesinya untuk membungkamnya dan mencoba menghancurkannya," tulisnya. Gonzalez akan terus berjuang untuk oposisi dari Spanyol, sementara dia akan terus melakukannya di Venezuela, kata Machado, dan bersumpah bahwa dia akan dilantik pada 10 Januari 2025, saat masa jabatan presiden berikutnya dimulai.

Menteri Luar Negeri Spanyol Jose Manuel Albares mengatakan kepada TV Spanyol bahwa dia telah memberi tahu Gonzalez "setiap orang yang integritas fisik atau hak-hak dasarnya mungkin terancam akan disambut di Spanyol dan kedutaan besarnya."

Dia menambahkan bahwa kepindahannya ke Spanyol telah direncanakan selama berhari-hari dan kementerian luar negeri mengatakan proses suaka Gonzalez sekarang akan dimulai.

Gonzalez telah mencari perlindungan di Belanda dan kemudian kedutaan besar Spanyol di Venezuela setelah pemilihan, kata pejabat Belanda dan Venezuela.
Menteri Luar Negeri Belanda Caspar Veldkamp mengatakan dalam suratnya kepada parlemennya pada hari Minggu bahwa Gonzalez telah meminta perlindungan di kedutaan besar Belanda sehari setelah pemilihan.

"Pada awal September, Edmundo Gonzalez mengindikasikan bahwa dia ... ingin pergi dan melanjutkan perjuangannya dari Spanyol", Veldkamp menambahkan.

Pejabat Spanyol, termasuk mantan Perdana Menteri Jose Luis Rodriguez Zapatero, yang terkait dengan hubungan diplomatik di negara Amerika Selatan itu di masa lalu, terlibat dalam negosiasi selama seminggu dengan otoritas Venezuela agar Gonzalez meninggalkan negara itu, sumber yang mengetahui pembicaraan itu mengatakan kepada Reuters, yang berbicara dengan syarat anonim.

OPOSISI MENDESAK PROTES LEBIH BANYAK
Bahwa Maduro mengizinkan kepergian Gonzalez meskipun ada surat perintah penangkapan yang harus dihadapinya dapat melunakkan beberapa kritik internasional yang keras baru-baru ini terhadapnya.

Namun, Machado masih menjadi subjek penyelidikan dan sebagian besar telah diasingkan di lokasi yang tidak diketahui sejak pemungutan suara, hanya muncul sesekali untuk memimpin unjuk rasa. Kepergian Gonzalez terjadi kurang dari 24 jam setelah pasukan keamanan mengepung bekas kedutaan besar Argentina di Caracas, yang sekarang dilindungi oleh Brasil, tempat enam staf oposisi berlindung sejak surat perintah dikeluarkan untuk mereka pada bulan Maret.

Jaksa Agung Tarek Saab, yang bertemu dengan pengacara Gonzalez minggu ini dan yang telah menjadi salah satu pengacara oposisi yang paling Para penuduh keras mengadakan konferensi pers hari Minggu dengan mengatakan bahwa pemerintah mengetahui "saat yang tepat" Gonzalez memasuki kedutaan besar Spanyol dan setuju untuk memberinya jalan yang aman untuk meninggalkan negara itu.

Dalam rekaman yang diperoleh Reuters setelah Gonzalez tiba di Spanyol, ia mengatakan bahwa kepergiannya dari Caracas "dikelilingi oleh tekanan, paksaan, dan ancaman."

"Saya percaya bahwa kami akan segera melanjutkan perjuangan untuk kebebasan dan kembalinya demokrasi di Venezuela," kata Gonzalez.

Pihak oposisi mendesak agar lebih banyak protes jalanan dan tekanan internasional diakui sebagai kemenangannya, tetapi sejauh ini taktik tersebut tidak membuahkan hasil di tengah berkurangnya kehadiran pada demonstrasi antipemerintah.