HUMAITA - Permukaan air di sungai-sungai yang mengalir melalui hutan hujan Amazon yang luas telah menurun, setelah kekeringan yang memecahkan rekor diikuti oleh berkurangnya hujan, menghadirkan tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi masyarakat Ribeirinhos yang tinggal di sana.

Dengan sungai yang semakin sulit dilalui dan air yang terlalu kotor untuk dikonsumsi, banyak penduduk pedesaan tradisional yang tinggal di tepi sungai telah bergantung pada pasokan air minum dari luar.

Francisca das Chagas da Silva, seorang penduduk, mengatakan orang-orang tua khususnya telah berjuang karena mereka harus berjalan lebih jauh untuk mendapatkan air. "Kami harus membawanya dari tepi sungai ke rumah kami," katanya.

Masyarakat Ribeirinhos biasanya mendapatkan air langsung dari sungai atau memiliki sistem yang terhubung - tetapi sarana pasokan ini gagal ketika muka air turun begitu drastis. Kini, banyak warga mengandalkan lembaga swadaya masyarakat atau pemerintah daerah untuk mendapatkan air minum.

Joao Ferreira Mendonca, seorang pemimpin masyarakat, mengatakan bahwa tepian sungai berjarak sekitar 800 meter (0,5 mil) dari beberapa rumah, jarak yang jauh bagi orang tua atau orang dengan masalah kesehatan.

"Sekarang bayangkan seseorang di bawah terik matahari, orang-orang dengan tekanan darah tinggi, melakukan perjalanan ini," katanya.

Layanan Geologi Brasil, SGB, telah memperingatkan dalam beberapa hari terakhir bahwa semua sungai di lembah Amazon diperkirakan akan turun di bawah level historisnya.

Ribeirinho biasanya tinggal di tepian sungai di rumah panggung - dari sana mereka pindah dengan perahu motor. Rosicleia Gomes Vieira, warga lainnya, mengatakan kehidupan secara umum menjadi jauh lebih terisolasi karena rendahnya permukaan air membuat navigasi menjadi lebih sulit dan mustahil untuk membawa hasil bumi ke kota.

Selain sungai, yang telah lama menjadi moda transportasi utama bagi warga, hanya ada jalan tanah panjang yang membelah hutan hujan yang lebat.

Di Brasil, tempat kebakaran hutan juga terjadi,
rendahnya permukaan air juga berdampak pada pengiriman kedelai dan jagung di negara bagian tengah-barat seperti Mato Grosso, daerah penghasil biji-bijian nomor satu di Brasil.