KAIRO - Arkeolog Mesir terkemuka dan mantan menteri purbakala Zahi Hawass telah meluncurkan petisi untuk mengembalikan patung dada firaun Ratu Nefertiti dari Museum Neues di Berlin ke Mesir. Patung dada Nefertiti yang terkenal dari batu kapur yang dicat ditemukan di Tell el-Amarna, sekitar 300 km (185 mil) di selatan Kairo, pada tahun 1912 oleh misi arkeologi Jerman, yang mengirimkannya ke Berlin tahun berikutnya.

Amarna adalah ibu kota yang berumur pendek dari suami Nefertiti, Firaun Akhenaten dari dinasti ke-18, yang memerintah hingga sekitar tahun 1335 SM.

Akhenaten, yang disebut raja sesat, terkenal karena mempromosikan penyembahan dewa Aten dengan mengesampingkan dewa-dewa Mesir lainnya. Pemerintahannya juga memperkenalkan perubahan radikal dalam seni Mesir.

Dalam petisinya yang diluncurkan pada hari Sabtu, Hawass meminta agar patung dada itu dikembalikan, dengan mengatakan bahwa patung itu telah dipindahkan dari Mesir secara ilegal setelah ditemukan.

"Kami umumkan hari ini bahwa Mesir - ini adalah komite nasional, bukan komite pemerintah - meminta agar patung dada Nefertiti dikembalikan," kata Hawass.

"Yang saya butuhkan dari semua orang di sini adalah mengunjungi situs web saya... hawasszahi.com, dan Anda akan menandatangani, satu tanda tangan, untuk menunjukkan bahwa Anda ingin patung dada ini dikembalikan." Hawass mengatakan bahwa ia tidak menyerukan pemulangan artefak yang dibawa keluar dari Mesir secara legal. Kampanyenya difokuskan pada pemulangan "tiga objek indah utama" termasuk patung dada Nefertiti, Batu Rosetta, dan Zodiak Dendera. Pejabat di Museum Neues Berlin tidak segera dapat dihubungi untuk dimintai komentar.