SYDNEY - Demonstran antiperang dan polisi bentrok di luar pameran pertahanan di kota terbesar kedua di Australia, Melbourne, pada hari Rabu. Puluhan orang ditangkap saat polisi menggunakan granat spons, alat peledak, dan semprotan iritan untuk mengendalikan sebagian massa yang bermusuhan.

Polisi dilempari batu, kotoran kuda, dan botol berisi cairan saat mereka mencoba melindungi pengunjung pameran, beberapa di antaranya diserang oleh demonstran, kata juru bicara kepolisian negara bagian Victoria dalam sebuah pernyataan.

Dua lusin petugas polisi memerlukan perawatan medis dan 39 orang telah ditangkap karena pelanggaran termasuk menyerang, menghalangi atau menghalangi polisi, pembakaran, dan memblokir jalan, kata Kepala Komisaris Kepolisian Victoria, Shane Patton, dalam konferensi pers. Para pengunjuk rasa menyalakan api di jalan, mengganggu lalu lintas dan transportasi umum, sementara rudal dilemparkan ke beberapa kuda polisi tetapi tidak ada cedera serius yang dilaporkan, kata polisi.

Beberapa polisi telah diludahi oleh para pengunjuk rasa, sementara petugas lainnya telah disemprot dengan cairan iritan, beberapa di antaranya diidentifikasi sebagai asam, tambah Patton.

"Ini adalah jenis perilaku menjijikkan yang kita lihat hari ini dari sekelompok orang yang berniat untuk menghadapi kita," katanya.

"Jika Anda ingin datang dan berunjuk rasa, lakukanlah dengan damai. Kami tidak akan menoleransi perilaku kriminal."

Sekitar 1.200 orang menghadiri protes di luar tempat penyelenggaraan Pameran Pertahanan Darat Internasional Angkatan Darat dua tahunan, kata pihak berwenang.

Banyak yang meneriakkan slogan-slogan pro-Palestina melalui pengeras suara dan melambaikan bendera Palestina sementara yang lain membawa tanda dan bendera yang mewakili konflik dan tujuan lain, video menunjukkan.

Tempat sampah didorong ke arah garis polisi dan seorang pengunjuk rasa naik ke atas truk yang berhenti di lampu lalu lintas. Media Australia melaporkan bahwa ini adalah operasi polisi terbesar di Melbourne sejak tahun 2000 ketika kota terbesar kedua di Australia itu menjadi tuan rumah Forum Ekonomi Dunia.

Sekitar 1.000 organisasi peserta pameran dari 31 negara diperkirakan akan menghadiri acara tersebut hingga Jumat, yang menurut penyelenggara merupakan pameran pertahanan terbesar di Australia.

Beberapa peserta disiram cairan merah oleh pengunjuk rasa, ABC News melaporkan.

Perdana Menteri Anthony Albanese mengatakan bahwa orang-orang berhak untuk berunjuk rasa tetapi harus melakukannya dengan cara yang damai.

"Anda tidak bisa mengatakan bahwa Anda menentang peralatan pertahanan dengan melemparkan sesuatu ke polisi. Mereka punya tugas yang harus dilakukan dan petugas polisi kita harus dihormati setiap saat," kata Albanese kepada Channel Seven.