RANCHO PALOS VERDES - Calon presiden dari Partai Republik Donald Trump berjanji pada hari Jumat untuk melakukan pawai deportasi imigran Haiti dari kota Springfield di Ohio, meskipun mayoritas dari mereka berada di Amerika Serikat secara legal.

Kota tersebut selama berhari-hari menjadi pusat pusaran media sosial setelah agitator sayap kanan mengaitkan klaim palsu bahwa pendatang Haiti memakan hewan peliharaan rumah tangga.

"Kami akan melakukan deportasi besar-besaran di Springfield, Ohio," kata Trump dalam konferensi pers di resor golf miliknya di dekat Los Angeles.

Mayoritas dari 15.000 warga Haiti di Springfield berada di sana secara legal. Janji Trump yang sudah lama untuk melakukan deportasi massal biasanya merujuk pada mereka yang berada di negara itu secara ilegal.

Trump tidak mengulangi pernyataan yang dibuatnya selama debat presiden hari Selasa dengan Demokrat Kamala Harris bahwa imigran memakan anjing dan kucing, pernyataan yang telah banyak diejek.

Dua sekolah dasar dievakuasi dan satu sekolah menengah di Springfield ditutup pada hari Jumat setelah ancaman bom anonim dibuat terhadap komunitas tersebut untuk hari kedua berturut-turut, menurut ABC News.

Di Gedung Putih, Presiden Joe Biden mendesak agar serangan terhadap komunitas Haiti dihentikan.
"Itu salah. Tidak ada tempat di Amerika. Ini harus dihentikan - apa yang dia lakukan. Ini harus dihentikan," kata Biden.

Pemerintahan Biden memperluas Status Perlindungan Sementara kepada ratusan ribu warga Haiti di Amerika Serikat pada bulan Juni, sebuah program yang telah berlangsung puluhan tahun yang melindungi imigran legal dari deportasi dan memberi mereka izin kerja. Perang geng di Haiti telah menyebabkan lebih dari setengah juta orang mengungsi dan hampir lima juta orang menghadapi kerawanan pangan yang parah.

Trump telah mengutip ketegangan di Springfield sebagai contoh lain dari perlunya kebijakan imigrasi garis keras. Masuknya warga Haiti telah meningkatkan perekonomian tetapi juga telah membebani layanan sosial.

"Saya marah tentang migran Haiti ilegal yang mengambil alih Springfield, Ohio. Anda melihat kekacauan itu, bukan?" kata Trump pada rapat umum di Las Vegas, Jumat malam.

"Saya marah tentang gadis-gadis muda Amerika yang diperkosa dan dibunuh oleh penjahat asing yang datang ke negara kita dengan sangat mudah, tetapi secara ilegal," imbuhnya kemudian dalam pidatonya.

Para pemimpin komunitas Haiti di seluruh Amerika Serikat mengatakan pernyataan kandidat Republik tersebut dapat membahayakan nyawa dan semakin mengobarkan ketegangan di Springfield.

"Kami butuh bantuan, bukan kebencian," kata wali kota Springfield, Rob Rue, kepada ABC News.

Pejabat kota mengatakan mereka belum menerima laporan yang dapat dipercaya tentang siapa pun yang memakan hewan peliharaan. Karen Graves, juru bicara kota, mengatakan dia tidak mengetahui adanya kejahatan kebencian baru-baru ini yang menargetkan penduduk Haiti, tetapi beberapa telah menjadi korban "kejahatan oportunis," seperti pencurian properti.