WASHINGTON - Dua bulan setelah Donald Trump nyaris selamat dari percobaan pembunuhan, seorang pria bersenjata bersembunyi tanpa terdeteksi selama hampir 12 jam di tepi lapangan golf tempat Trump bermain pada hari Minggu di bawah perlindungan sebuah badan yang sedang didorong hingga batas maksimalnya.

Saat pemilihan presiden 2024 memasuki tahap akhir, Dinas Rahasia AS beroperasi dengan sekitar 400 karyawan lebih sedikit daripada yang diizinkan Kongres, menurut catatan pemerintah.

Masalah tersebut kemungkinan tidak akan diperbaiki sebelum pemilihan 5 November, karena badan tersebut biasanya membutuhkan waktu lebih dari 200 hari untuk mengisi posisi yang kosong.

Sejak Presiden Joe Biden mengakhiri upaya pemilihannya kembali pada bulan Juli dan Wakil Presiden Kamala Harris mengambil alih sebagai kandidat presiden Demokrat dalam persaingan ketat melawan Trump dari Partai Republik, Dinas Rahasia harus memperluas cakupan perlindungannya ke kelompok pejabat yang lebih luas.

Hal itu telah memberikan tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada badan tersebut, menurut wawancara dengan tiga mantan agen Dinas Rahasia dan mantan kepala departemen yang mengawasinya. "Kecepatan, ekspektasi, tekanan tidak pernah seburuk sekarang," kata Kenneth Valentine, mantan agen, dalam wawancara telepon.

Keinginan Trump untuk bermain golf, secara pribadi, di salah satu klubnya di Florida pada hari Minggu juga berarti bahwa para agen tidak melakukan survei lokasi rutin yang mungkin mengarahkan mereka untuk menemukan tersangka pria bersenjata sebelum Trump berada dalam jarak beberapa ratus meter dari tempat pria itu bersembunyi selama berjam-jam, dengan makanan, di dekat lubang kelima lapangan golf Trump International.

Penjabat Direktur Dinas Rahasia Ronald Rowe - yang mulai memangku jabatannya pada bulan Juli ketika mantan pemimpin lembaga itu mengundurkan diri setelah Trump nyaris selamat dari upaya pembunuhan pertama - mengatakan bahwa para agennya sudah bekerja dengan tingkat stres yang tinggi. "Kami membatasi mereka," kata Rowe dalam konferensi pers pada hari Senin.

Demokrat dan Republik di Kongres mengatakan bahwa mereka dapat menyetujui pendanaan tambahan dalam beberapa minggu mendatang.

Namun, hal itu tidak akan banyak membantu dalam jangka pendek untuk memperbaiki kekurangan personel yang memaksa para agen bekerja berjam-jam dalam situasi yang penuh tekanan.

Risiko kegagalan menjadi jelas pada tanggal 13 Juli, ketika seorang pria bersenjata melepaskan enam tembakan dari atas gedung di sebuah rapat umum Trump di Pennsylvania, menewaskan seorang peserta rapat umum dan mengenai telinga kandidat Republik tersebut.

Agen Secret Service dengan cepat menyelamatkan Trump dan membunuh pria bersenjata itu, tetapi para pemimpin agensi mengakui bahwa dia seharusnya tidak boleh melepaskan tembakan sejak awal.

Rowe mengatakan kepada anggota parlemen pada tanggal 30 Juli bahwa dia "malu" atas kelalaian keamanan dalam insiden tersebut.

Pada hari Minggu, seorang agen Secret Service melihat tersangka pria bersenjata di lapangan golf Florida, melihat sekilas moncong senapan AK-47 miliknya. Agen tersebut melepaskan tembakan, mengusirnya sebelum dia sempat melihat langsung Trump atau melepaskan tembakan.

Tersangka, Ryan Routh, ditangkap tak lama setelah itu.

Namun, para ahli keamanan mempertanyakan mengapa agensi tersebut tidak menemukannya lebih awal. "Bagaimana Routh tidak terlihat oleh tim pendahulu? Apakah (Dinas Rahasia) menggunakan pesawat nirawak di atas lapangan golf? Anjing? Jika tidak, mengapa tidak?" kata Lora Ries, yang mengawasi Dinas Rahasia sebagai pejabat tinggi di Departemen Keamanan Dalam Negeri AS selama pemerintahan Trump.

Rowe mengatakan kepada wartawan bahwa acara golf Trump pada hari Minggu tidak diumumkan kepada publik. Itu berarti bahwa badan tersebut tidak melakukan pemeriksaan keamanan yang ketat sebelumnya, yang dapat menandakan kedatangannya yang akan segera terjadi.

Kegemaran Trump bermain golf di lapangannya sendiri, yang terbuka untuk anggota, menciptakan tantangan keamanan yang lebih besar daripada presiden sebelumnya seperti Barack Obama dan Bill Clinton, yang biasanya bermain di lapangan militer yang dapat ditutup untuk umum, kata mantan agen.

Trump mengatakan pada hari Senin bahwa ia menginginkan lebih banyak agen yang melindunginya. Sebagai seorang kandidat dan mantan presiden, ia diberi lebih sedikit agen dan sumber daya daripada presiden yang sedang menjabat.

KEKURANGAN STAF
Dinas Rahasia mempekerjakan 7.879 orang hingga Februari, angka terbaru yang tersedia.
Itu mengikuti rencana yang Direktur lembaga sebelumnya, James Murray, memaparkan kepada Kongres pada tahun 2022, ketika ia mengatakan bahwa ia bermaksud memiliki 8.305 staf dalam setahun dan 10.000 staf pada tahun 2027.

Meskipun Kongres meningkatkan anggaran Secret Service sebesar 9% tahun ini untuk memperhitungkan pemilihan umum tahun 2024, lembaga tersebut tidak dapat dengan cepat menambah staf. Sifat pekerjaan yang menuntut berarti bahwa hanya 2% pelamar yang biasanya dipekerjakan, Rowe mengatakan kepada Kongres pada bulan Juli.

Agensi tersebut juga telah berjuang dalam beberapa tahun terakhir untuk mempertahankan agen yang terpikat oleh pekerjaan sektor swasta yang lebih menguntungkan, katanya.

Kekurangan itu membuat lebih sulit bagi agen untuk tetap bekerja, karena mereka harus bergegas dari satu tugas ke tugas lainnya.

"Secret Service tidak memiliki sumber daya, tidak memiliki tubuh," kata mantan agen Bill Gage dalam sebuah wawancara.