NELAS - Tiga petugas pemadam kebakaran Portugis Petugas pemadam kebakaran tewas pada hari Selasa dalam satu dari puluhan kebakaran hutan yang melanda wilayah tengah dan utara negara itu, sehingga jumlah korban tewas akibat kebakaran hutan terbaru menjadi tujuh orang sejak Sabtu, kata pihak berwenang.

Portugal tengah memerangi lebih dari 50 kebakaran hutan aktif di daratannya dan telah memobilisasi sekitar 5.300 petugas pemadam kebakaran, serta meminta bantuan Uni Eropa.

Pihak berwenang telah menutup beberapa jalan tol, termasuk bentangan jalan raya utama yang menghubungkan Lisbon dan Porto, dan menangguhkan koneksi kereta api di dua jalur kereta api di Portugal utara.

Komandan otoritas perlindungan sipil ANEPC Andre Fernandes mengatakan kepada wartawan bahwa tiga petugas pemadam kebakaran dari brigade pemadam kebakaran Vila Nova de Oliveirinha tewas saat memadamkan api di Nelas, sebuah kota sekitar 300 km (190 mil) timur laut Lisbon.

Rekaman Reuters semalam menunjukkan penduduk setempat menuangkan seember air ke api yang menyebar di dekat Nelas. Wakil Fernandes, Mario Silvestre, sebelumnya mengatakan bahwa situasi secara keseluruhan "lebih tenang tetapi masih mengkhawatirkan dan rumit ... dengan banyak desa dan permukiman yang terkena dampak, dan tim-tim sangat tersebar di seluruh wilayah operasi ini".

Ia berbicara dari pusat komando di Oliveira de Azemeis di distrik Aveiro barat laut tempat empat kebakaran telah menyebabkan kerusakan paling parah sejauh ini, dan tempat empat orang meninggal.

Di Aveiro saja, kebakaran telah membakar lebih dari 10.000 hektar (24.710 hektar) hutan dan semak belukar dalam dua hari terakhir, kata para pejabat, kira-kira luas yang sama dengan luas yang dilalap api hingga akhir Agustus di seluruh negeri.

Fernandes mengatakan pada Senin malam bahwa kebakaran di Aveiro dapat membakar 20.000 hektar lagi.

Portugal dan negara tetangga Spanyol telah mencatat lebih sedikit kebakaran dari biasanya setelah awal tahun yang hujan, tetapi keduanya tetap rentan terhadap kondisi yang semakin panas dan kering yang oleh para ilmuwan disalahkan pada pemanasan global.

Suhu mencapai 30 derajat Celsius (86 derajat Fahrenheit) di seluruh negeri selama akhir pekan, saat kebakaran pertama kali terjadi dan ditiup angin kencang. Badan meteorologi IPMA memperkirakan suhu akan tetap di atas 30 C (86 F) selama dua hari ke depan, di tengah tingkat kelembapan yang sangat rendah.

Bahaya kebakaran akan tetap `tinggi, sangat tinggi, atau maksimum` di wilayah utara dan tengah, katanya.

"Kita harus realistis. Kita akan menghadapi jam-jam sulit dalam beberapa hari mendatang dan kita harus bersiap untuk itu," Perdana Menteri Luis Montenegro mengatakan kepada wartawan pada Senin malam.

Pemerintah pada Senin meminta bantuan dari Komisi Eropa di bawah mekanisme perlindungan sipil UE, yang menyebabkan Spanyol, Italia, dan Yunani masing-masing mengirim dua pesawat pengebom air.