BEIRUT - Radio genggam yang digunakan oleh kelompok bersenjata Hizbullah meledak pada hari Rabu di seluruh Lebanon selatan. Ini adalah hari paling mematikan di negara itu sejak pertempuran lintas batas meletus antara militan dan Israel hampir setahun yang lalu.

Ledakan tersebut memicu ketegangan setelah ledakan serupa pada pager kelompok itu sehari sebelumnya.

Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan 20 orang tewas dan lebih dari 450 orang terluka pada hari Rabu di pinggiran kota Beirut dan Lembah Bekaa, sementara jumlah korban tewas akibat ledakan hari Selasa meningkat menjadi 12 orang, termasuk dua anak-anak, dengan hampir 3.000 orang terluka.

Pejabat Israel belum mengomentari ledakan tersebut, tetapi sumber keamanan mengatakan badan mata-mata Israel Mossad bertanggung jawab. Seorang pejabat Hizbullah mengatakan episode tersebut merupakan pelanggaran keamanan terbesar dalam sejarah kelompok tersebut.

Operasi tersebut, yang tampaknya membuat Hizbullah menjadi kacau, terjadi bersamaan dengan perang Israel yang telah berlangsung selama 11 bulan di Gaza dan meningkatkan kekhawatiran akan eskalasi di perbatasan Lebanon dan risiko perang regional yang besar.

"Kami sedang membuka babak baru dalam perang. Ini membutuhkan keberanian, tekad, dan ketekunan dari kami," kata Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant dalam sambutannya di sebuah pangkalan angkatan udara.

Menteri Luar Negeri Yordania Ayman Safadi menuduh Israel mendorong Timur Tengah ke ambang perang regional dengan mengatur eskalasi berbahaya di banyak bidang.

AS, yang membantah terlibat dalam ledakan itu, mengatakan pihaknya sedang melakukan diplomasi intensif untuk mencegah eskalasi konflik. Seorang pejabat AS, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan Israel memberi tahu Washington pada hari Selasa bahwa mereka akan melakukan sesuatu di Lebanon. Namun Israel tidak memberikan rincian dan operasi itu sendiri merupakan kejutan bagi Washington, kata pejabat itu.

Setidaknya satu ledakan hari Rabu di Lebanon terjadi di dekat pemakaman yang diselenggarakan oleh Hizbullah yang didukung Iran untuk mereka yang tewas pada hari sebelumnya ketika ribuan pager kelompok itu meledak di seluruh negeri dan melukai banyak pejuangnya.

Seorang reporter Reuters di pinggiran selatan Beirut mengatakan dia melihat anggota Hizbullah dengan panik mengeluarkan baterai dari walkie-talkie yang tidak meledak, melemparkan bagian-bagiannya ke dalam tong logam. Hizbullah menggunakan pager dan perangkat komunikasi berteknologi rendah lainnya dalam upaya menghindari pengawasan Israel terhadap ponsel.

Palang Merah Lebanon mengatakan pada X bahwa mereka menanggapi dengan 30 tim ambulans terhadap beberapa ledakan di berbagai daerah, termasuk Lebanon selatan dan Lembah Bekaa.

Gambar walkie-talkie yang meledak menunjukkan label yang memuat nama perusahaan komunikasi radio dan telepon Jepang ICOM (6208.T), membuka tab baru dan menyerupai perangkat model IC-V82 milik perusahaan tersebut.

ICOM yang terdaftar di Bursa Efek Tokyo mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka sedang menyelidiki laporan berita perangkat radio dua arah yang berlogonya meledak di Lebanon dan akan merilis informasi terbaru saat tersedia di situs webnya.

Perusahaan tersebut, yang mengatakan bahwa mereka memproduksi semua radionya di Jepang, tidak dapat memastikan apakah mereka telah mengirimkan perangkat tersebut, sebagian karena model tersebut telah dihentikan produksinya 10 tahun yang lalu.

Perusahaan yang berpusat di Osaka tersebut mengatakan bahwa produknya untuk pasar luar negeri dijual secara eksklusif melalui distributor resmi dan mereka memeriksa ekspor sesuai dengan peraturan kontrol perdagangan keamanan Jepang. Perusahaan tersebut sebelumnya telah memperingatkan tentang versi palsu perangkatnya yang beredar di pasaran, terutama model yang sudah tidak diproduksi lagi.

Radio genggam tersebut dibeli oleh Hizbullah lima bulan lalu, sekitar waktu yang sama dengan pager, kata seorang sumber keamanan.

Dalam ledakan hari Selasa, sumber mengatakan mata-mata Israel meledakkan bahan peledak yang mereka tanam dari jarak jauh dalam pesanan Hizbullah sebanyak 5.000 pager sebelum mereka memasuki negara tersebut.

Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa akan bertemu pada hari Jumat untuk membahas ledakan pager setelah adanya permintaan dari negara-negara Arab. Duta besar Teheran di Lebanon terluka ringan dalam ledakan hari Selasa, kantor berita semi-resmi Iran Fars melaporkan saat itu.

Namun, New York Times pada hari Rabu mengatakan bahwa ia kehilangan satu mata dan yang lainnya terluka parah ketika pager yang dibawanya meledak, mengutip dua anggota Garda Revolusi Iran. Utusan Iran untuk PBB mengatakan dalam sebuah surat pada hari Rabu bahwa "ia memiliki hak berdasarkan hukum internasional untuk mengambil tindakan yang dianggap perlu untuk menanggapi serangan."

HIZBOLLAH MELUNCURKAN ROKET
Hizbullah, yang telah bersumpah untuk membalas Israel, mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka menyerang posisi artileri Israel dengan roket, serangan pertama terhadap musuh bebuyutannya sejak ledakan tersebut. Militer Israel mengatakan tidak ada laporan tentang kerusakan atau korban.

"Hizbullah ingin menghindari perang habis-habisan," kata Mohanad Hage Ali, wakil direktur penelitian di Carnegie Middle East Center di Beirut. "Tetapi mengingat skalanya ... akan ada tekanan untuk tanggapan yang lebih kuat."

Kedua belah pihak telah bertempur melintasi perbatasan Lebanon sejak konflik Gaza meletus pada 7 Oktober 2023, yang memicu kekhawatiran akan perang Timur Tengah yang lebih luas yang dapat menyeret Amerika Serikat dan Iran. Jumlah korban tewas harian tertinggi di Lebanon sebelumnya adalah 11 orang yang tewas dalam penembakan Israel bulan lalu, menurut hitungan resmi.

Gallant mengatakan Israel, yang telah bersumpah untuk mengembalikan penduduk yang dievakuasi ke rumah mereka di utara, telah mentransfer pasukan dan sumber daya ke wilayah perbatasan Lebanon. Sumber-sumber Israel mengatakan ini termasuk Divisi ke-98 Angkatan Darat, yang memiliki formasi komando dan pasukan terjun payung, yang bergerak dari Gaza ke utara.

"Pusat gravitasi` bergerak ke utara, yang berarti bahwa kami mengalokasikan pasukan, sumber daya, dan energi untuk wilayah utara," kata Gallant dalam pernyataan yang dirilis oleh kantornya.

Perang besar-besaran dengan Israel dapat menghancurkan Lebanon, yang telah terhuyung-huyung dari satu krisis ke krisis lainnya, termasuk keruntuhan keuangan tahun 2019 dan ledakan pelabuhan Beirut tahun 2020.

Ketegangan yang meningkat juga dapat mempersulit upaya yang sejauh ini tidak berhasil oleh mediator Mesir, Qatar, dan AS untuk merundingkan gencatan senjata Gaza antara Israel dan kelompok militan Hamas, sekutu Hezbollah yang juga didukung oleh Iran.

Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan pada hari Rabu bahwa masih terlalu dini untuk menilai dampak ledakan tersebut pada pembicaraan gencatan senjata. Hizbullah, proksi Iran yang paling kuat di Timur Tengah, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya akan terus mendukung Hamas di Gaza dan Israel harus menunggu tanggapan atas "pembantaian" pager tersebut.

Delegasi Hamas mengunjungi orang-orang yang terluka dalam ledakan di rumah sakit Lebanon pada hari Rabu, kantor berita negara Lebanon NNA mengatakan.

Ledakan tersebut menyusul serangkaian pembunuhan komandan dan pemimpin Hizbullah dan Hamas yang dikaitkan dengan Israel sejak dimulainya perang Gaza.