MEXICO CITY - Sekitar 53 orang tewas dan 51 lainnya hilang di negara bagian Sinaloa, Meksiko barat sejak faksi-faksi yang bermusuhan dari Kartel Sinaloa mulai bentrok pada 9 September, kata otoritas setempat pada hari Jumat, dengan kekerasan yang mengerikan tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

Pemicu konflik antara dua faksi paling kuat dari Kartel Sinaloa, sebuah geng narkoba, bermula pada bulan Juli, ketika pengedar narkoba legendaris dan pemimpin salah satu kelompok tersebut, Ismael "El Mayo" Zambada, ditangkap di Amerika Serikat.

Zambada, 74, menuduh bahwa seorang anggota senior Los Chapitos, faksi lain dari kartel tersebut, menculiknya dan kemudian menerbangkannya ke Amerika Serikat tanpa persetujuannya.

Sejak pertempuran pecah pada tanggal 9 September, baku tembak telah mengganggu kehidupan sehari-hari di ibu kota, Culiacan, di mana sekolah harus tutup pada beberapa hari sementara restoran dan toko tutup lebih awal.

Gubernur Sinaloa Rubén Rocha Moya pada hari Jumat mengatakan lebih dari 40 orang telah ditangkap dalam beberapa hari terakhir, sementara lebih dari 5.000 paket makanan telah dibagikan di seluruh Sinaloa.

Militer Meksiko, yang telah berjuang untuk meredakan kekerasan, pada hari Kamis menangkap tersangka kepala keamanan Ivan Archivaldo Guzman, pemimpin Los Chapitos dan putra mantan gembong Sinaloa yang dipenjara, Joaquin "El Chapo" Guzman.

Fernando Perez Medina, yang dikenal sebagai "El Piyi", ditangkap di Culiacan, menurut sumber keamanan federal.

Sementara itu, Jaksa Federal Meksiko untuk Perlindungan Lingkungan (Profepa) mengatakan bahwa mereka menyediakan sumber daya kepada pemerintah daerah untuk memberi makan harimau betina yang diikat di pohon. Para bandar narkoba senior Sinaloa sering memelihara harimau sebagai hewan peliharaan.

Profepa mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa para dokter hewan di Sinaloa menolak untuk membantu karena kekhawatiran keamanan, dan telah menyediakan "kandang, senapan panah, dan anak panah" bagi para pejabat militer.

Namun, kekerasan tersebut telah mencegah militer untuk menyelamatkannya. Presiden Meksiko Andres Manuel Lopez Obrador pada hari Kamis mengatakan bahwa Amerika Serikat sebagian bertanggung jawab atas ketidakstabilan tersebut karena mereka "melaksanakan operasi ini", merujuk pada perundingan penyerahan sebelumnya antara pejabat AS dan Joaquin Guzman Lopez, pedagang yang menculik Zambada.

Pejabat AS secara pribadi telah mengonfirmasi bahwa mereka mengadakan perundingan dengan Guzman tetapi Duta Besar AS untuk Meksiko, Ken Salazar, bulan lalu mengatakan bahwa pejabat Amerika terkejut menemukan Zambada di tanah AS.

Salazar menambahkan bahwa tidak ada sumber daya atau personel AS yang terlibat dalam penculikan Zambada pada tanggal 25 Juli.