BEIRUT - Sedikitnya 37 orang tewas dalam serangan udara Israel di pinggiran kota Beirut pada hari Jumat, termasuk tiga anak-anak dan tujuh wanita, kata kementerian kesehatan Lebanon pada hari Sabtu.

Hizbullah mengatakan semalam bahwa mereka yang tewas dalam serangan paling mematikan dalam setahun konflik antara Hizbullah dan Israel termasuk 16 anggotanya, dan bahwa pemimpin senior Ibrahim Aqil dan komandan tinggi lainnya, Ahmed Wahbi, termasuk di antara yang tewas.

Tentara Israel, dalam posting di X, mengatakan serangan itu menghantam pertemuan bawah tanah Aqil dan komandan senior pasukan elit Radwan Hizbullah, dan telah "hampir sepenuhnya membubarkan" rantai komando militer Hizbullah.

Serangan lintas batas yang hebat berlanjut pada hari Sabtu, dengan pesawat tempur Israel membawa beberapa pemboman terberatnya dalam 11 bulan pertempuran di selatan Lebanon dan Hizbullah mengklaim serangan roket terhadap sasaran militer di utara Israel.

Serangan hari Jumat itu meningkatkan konflik antara Israel dan kelompok yang didukung Iran itu, dan memberikan pukulan lain kepada Hizbullah setelah dua hari serangan minggu ini yang menyebabkan pager dan walkie-talkie yang digunakan oleh para anggotanya meledak.

Jumlah korban tewas dalam serangan itu telah meningkat menjadi 39 orang, dan lebih dari 3.000 orang terluka.
Serangan terhadap perangkat komunikasi itu secara luas diyakini dilakukan oleh Israel, yang tidak membenarkan atau membantah keterlibatannya.

Menteri transportasi yang berpihak kepada Hizbullah, Ali Hamieh, mengatakan kepada wartawan di lokasi serangan hari Jumat bahwa sedikitnya 23 orang masih hilang.

"Musuh Israel membawa wilayah itu ke medan perang," katanya.

Kementerian telah mengirimkan kendaraan dan peralatan untuk membantu tim penyelamat menggali reruntuhan bangunan.

"Kami telah mengeluarkan wanita dan anak-anak dari bawah reruntuhan," katanya.

`FASE BARU`
Hizbullah mengonfirmasi kematian Aqil dalam sebuah pernyataan tepat setelah tengah malam yang menyebutnya sebagai "salah satu pemimpin utamanya".

Dikatakan semalam bahwa 15 anggota lainnya juga tewas, termasuk komandan senior Wahbi, yang mengawasi operasi militer pasukan Radwan selama perang Gaza hingga awal 2024.

Serangan Jumat sore menargetkan sebuah gedung di sebelah tempat pembibitan, yang menderita dampak serangan itu, kata seorang sumber keamanan pada hari Jumat.

Sumber keamanan kedua mengatakan beberapa rudal menghantam bukaan garasi gedung. Ledakan itu merobek lantai bawah gedung saat Aqil bertemu dengan komandan lain di dalam.

Dalam sebuah pernyataan singkat pada Jumat malam yang disiarkan oleh media Israel, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan tujuan Israel jelas dan tindakannya berbicara sendiri.

Menteri Pertahanan Yoav Gallant, yang mengatakan minggu ini Israel meluncurkan fase baru perang di perbatasan utara, memposting di X: "Urutan tindakan dalam fase baru akan berlanjut hingga tujuan kami tercapai: kembalinya penduduk utara dengan selamat ke rumah mereka."

Puluhan ribu orang telah dievakuasi dari rumah-rumah di kedua sisi perbatasan Israel-Lebanon sejak Hizbullah mulai menembakkan roket ke Israel pada bulan Oktober sebagai bentuk simpati kepada warga Palestina dalam perang Israel yang telah berlangsung hampir setahun melawan Hamas di Gaza.

Militer Israel mengatakan pada hari Sabtu bahwa wilayah udara di Israel utara - dari kota Hadera utara - ditutup untuk penerbangan pribadi, tetapi tindakan tersebut tidak memengaruhi penerbangan internasional.

"Pembatasan ini ditetapkan untuk menjaga keamanan penerbangan dan sesuai dengan aktivitas operasional," kata militer. `Siklus Kekerasan yang Berbahaya`

Dengan sedikitnya 70 orang tewas di Lebanon minggu ini, jumlah korban tewas di negara itu sejak Oktober telah melampaui 740. Konflik saat ini antara Israel dan Hizbullah adalah yang terburuk sejak mereka berperang habis-habisan pada tahun 2006.

Koordinator Khusus PBB untuk Lebanon, Jeanine-Hennis Plasschaert, mengatakan pada hari Jumat bahwa serangan di daerah padat penduduk di pinggiran selatan Beirut adalah bagian dari "siklus kekerasan yang sangat berbahaya dengan konsekuensi yang menghancurkan. Ini harus dihentikan sekarang."

Serangan hari Jumat menandai kedua kalinya dalam waktu kurang dari dua bulan Israel menargetkan seorang komandan militer terkemuka Hizbullah di Beirut. Pada bulan Juli, seorang Israel

Serangan udara menewaskan Fuad Shukr, komandan militer tertinggi kelompok tersebut.

Meskipun konflik saat ini sebagian besar telah dibatasi di wilayah di atau dekat perbatasan, eskalasi minggu ini telah meningkatkan kekhawatiran bahwa konflik tersebut dapat meluas dan semakin intensif.