KOLOMBO - Anura Kumara Dissanayake yang condong ke Marxis dan pemimpin oposisi Sajith Premadasa menuju putaran kedua pemilihan presiden Sri Lanka pada hari Minggu, kata badan pemilihan. Putaran kedua penghitungan suara untuk menentukan pemenang menggunakan suara preferensial.

Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah Sri Lanka bahwa pemilihan presiden diputuskan melalui putaran kedua penghitungan suara setelah dua kandidat teratas gagal memenangkan 50% suara wajib untuk dinyatakan sebagai pemenang.

Semua kandidat yang tersisa, termasuk Presiden petahana Ranil Wickremesinghe, telah didiskualifikasi, Komisi Pemilihan Umum mengatakan kepada wartawan. Dissanayake memperoleh 39,5% suara yang dihitung dengan Premadasa berada di posisi kedua dengan 34%.

Wickremesinghe, yang memimpin pemulihan ekonomi rapuh negara yang terlilit utang besar itu dari krisis yang melemahkan pada tahun 2022, tertinggal di posisi ketiga dengan 17%.

Ini adalah pemilihan pertama Sri Lanka sejak ekonomi negara di Samudra Hindia itu terpuruk pada tahun 2022 di bawah kekurangan devisa yang parah, sehingga tidak mampu membayar impor kebutuhan pokok termasuk bahan bakar, obat-obatan, dan gas untuk memasak. Protes memaksa Presiden Gotabaya Rajapaksa saat itu untuk melarikan diri dan kemudian mengundurkan diri.

"Hasil pemilu dengan jelas menunjukkan bahwa pemberontakan yang kita saksikan pada tahun 2022 belum berakhir," kata Pradeep Peiris, seorang ilmuwan politik di Universitas Kolombo.

"Orang-orang telah memilih sesuai dengan aspirasi tersebut untuk memiliki praktik politik dan lembaga politik yang berbeda. AKD (sebutan untuk Dissanayake) mencerminkan aspirasi ini dan orang-orang telah mendukungnya."

Dissanayake, 55 tahun, menampilkan dirinya sebagai kandidat perubahan bagi mereka yang terhuyung-huyung di bawah langkah-langkah penghematan yang terkait dengan dana talangan Dana Moneter Internasional sebesar $2,9 miliar, dengan berjanji untuk membubarkan parlemen dalam waktu 45 hari setelah menjabat untuk mandat baru bagi kebijakannya dalam pemilihan umum.

Ia telah membuat khawatir para investor dengan manifesto yang berjanji untuk memangkas pajak di negara kepulauan tersebut, yang dapat memengaruhi target fiskal IMF, dan penyelesaian utang sebesar $25 miliar.

Namun selama kampanye, ia mengambil pendekatan yang lebih lunak, dengan mengatakan bahwa setiap perubahan akan dilakukan setelah berkonsultasi dengan IMF dan bahwa ia berkomitmen untuk memastikan pembayaran utang.
Premadasa juga berjanji untuk merundingkan kembali garis besar kesepakatan IMF.

KEMISKINAN YANG MEMBARA BAGI JUTAAN ORANG
Didukung oleh kesepakatan IMF, ekonomi Sri Lanka telah membukukan pemulihan yang tentatif. Ekonomi diperkirakan akan tumbuh tahun ini untuk pertama kalinya dalam tiga tahun dan inflasi telah turun menjadi 0,5% dari puncak krisis sebesar 70%.

Namun, biaya hidup yang terus tinggi merupakan masalah kritis bagi banyak pemilih, dan jutaan orang masih terperosok dalam kemiskinan, dengan banyak yang menggantungkan harapan akan masa depan yang lebih baik pada pemimpin berikutnya.

Pemungutan suara berlangsung damai, meskipun polisi mengumumkan jam malam di seluruh negara pulau tersebut hingga tengah hari (06.30 GMT) sebagai tindakan pencegahan sementara penghitungan suara terus berlanjut.

Sekitar 75% dari 17 juta pemilih yang memenuhi syarat memberikan suara mereka, menurut komisi tersebut.

Dissanayake, yang dikenal karena pidato-pidatonya yang menggugah, mencalonkan diri sebagai kandidat untuk aliansi Kekuatan Rakyat Nasional, yang mencakup partainya Janatha Vimukthi Peremuna yang condong ke Marxis.

Secara tradisional, partai Dissanayake mendukung intervensi negara yang lebih kuat, pajak yang lebih rendah, dan kebijakan ekonomi pasar yang lebih tertutup.

Meskipun JVP hanya memiliki tiga kursi di parlemen, Dissanayake didorong oleh janji-janjinya tentang langkah-langkah antikorupsi yang keras dan kebijakan yang lebih pro-rakyat. Dia menarik banyak orang di rapat umum, menyerukan kepada warga Sri Lanka untuk meninggalkan penderitaan krisis.

Premadasa, 57 tahun, memasuki dunia politik setelah ayahnya, Presiden Ranasinghe Premadasa, tewas dalam bom bunuh diri pada tahun 1993. Premadasa yang lebih muda memperoleh 42% suara pada tahun 2019 dan menempati posisi kedua, di belakang Rajapaksa, dalam pemilihan presiden terakhir.

Partai kiri-tengah Premadasa telah menjanjikan perubahan pajak untuk mengurangi biaya hidup. Dukungan dari masyarakat pertanian di Sri Lanka utara dan tengah membantunya menutup kesenjangan dengan Dissanayake saat penghitungan suara berlangsung. Pemenangnya harus memastikan Sri Lanka tetap mengikuti program IMF hingga 2027 agar ekonominya berada di jalur pertumbuhan yang stabil, meyakinkan pasar, membayar utang, menarik investor, dan membantu seperempat rakyatnya keluar dari kemiskinan.