DOHA - Pasukan Israel menyerbu kantor jaringan media Al Jazeera di kota Ramallah, Tepi Barat, pada Minggu pagi, dan mengeluarkan perintah militer untuk menutup operasinya, kata jaringan tersebut.

Saluran Qatar tersebut menayangkan rekaman langsung pasukan Israel yang memasuki kantor dengan senjata terhunus dan menyerahkan perintah pengadilan militer kepada kepala biro Ramallah, Walid al-Omari, yang memaksa biro tersebut tutup selama 45 hari.

Al-Omari kemudian mengatakan perintah tersebut menuduh Al Jazeera melakukan "hasutan dan dukungan terhadap terorisme" dan bahwa para tentara menyita kamera biro tersebut sebelum pergi, Al Jazeera melaporkan.

Menteri komunikasi Israel, Shlomo Karhi, mengonfirmasi penutupan tersebut dalam sebuah pernyataan yang menyebut Al Jazeera sebagai "corong" Hamas di Gaza dan Hizbullah di Lebanon yang didukung Iran. "Kami akan terus berjuang di saluran musuh dan memastikan keselamatan para pejuang heroik kami," katanya.

Serikat Jurnalis Palestina mengecam tindakan Israel, dengan mengatakan "keputusan militer yang sewenang-wenang ini dianggap sebagai pelanggaran baru terhadap karya jurnalistik dan media, yang telah mengungkap kejahatan pendudukan terhadap rakyat Palestina."

Pemerintah Israel pada bulan Mei melarang Al Jazeera beroperasi di dalam Israel, dalam tindakan yang diizinkan oleh pengadilan Israel, dan menyerbu sebuah hotel di Yerusalem yang digunakan jaringan tersebut sebagai kantornya, dengan mengatakan siarannya mengancam keamanan nasional.

Jaringan tersebut, yang mengatakan tidak berafiliasi dengan kelompok militan, telah memberikan liputan langsung tentang serangan militer Israel selama 11 bulan di Gaza dan lonjakan kekerasan paralel di Tepi Barat.

Kerusuhan telah meningkat di sana sejak dimulainya perang Gaza, dengan penyisiran rutin oleh pasukan Israel yang melibatkan ribuan penangkapan, baku tembak rutin antara pasukan keamanan dan pejuang Palestina, serangan jalanan Palestina, dan serangan oleh pemukim Yahudi terhadap komunitas Palestina.

Al Jazeera, yang didanai oleh pemerintah Qatar, sebelumnya telah menolak tuduhan bahwa mereka membahayakan keamanan Israel sebagai "kebohongan yang berbahaya dan menggelikan" yang membahayakan jurnalisnya.

Mereka menuduh otoritas Israel secara sengaja menargetkan dan membunuh beberapa jurnalisnya, termasuk Samer Abu Daqqa dan Hamza AlDahdooh, yang keduanya tewas di Gaza selama konflik tersebut. Israel mengatakan bahwa mereka tidak menargetkan jurnalis.

Qatar mendirikan Al Jazeera pada tahun 1996 dan memandang jaringan tersebut sebagai cara untuk memperkuat profil globalnya.

Qatar, bersama dengan Mesir dan Amerika Serikat telah memediasi negosiasi gencatan senjata, yang mana Israel berhasil membebaskan sebagian dari mereka yang disandera pada tanggal 7 Oktober dalam serangan yang dipimpin Hamas di Israel selatan yang menewaskan 1.200 orang dan menyandera 253 orang menurut penghitungan Israel.

Serangan Israel berikutnya di Gaza telah menewaskan lebih dari 41.000 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan setempat, dan membuat hampir seluruh dari 2,3 juta penduduk daerah kantong itu mengungsi. Otoritas Palestina yang diakui internasional menjalankan pemerintahan sendiri yang terbatas di Tepi Barat di bawah pendudukan Israel.