KOLOMBO - Pemimpin sayap kiri Sri Lanka Anura Kumara Dissanayake mulai menjabat sebagai presiden pada hari Senin, menjanjikan perubahan di negara kepulauan yang telah lama dipimpin oleh keluarga politik yang kuat yang tengah bangkit dari krisis ekonomi terburuknya dalam lebih dari tujuh dekade.

Jutaan warga Sri Lanka telah memilih anggota parlemen oposisi, menaruh kepercayaan pada janjinya untuk melawan korupsi dan bersumpah untuk mendukung pemulihan ekonomi yang rapuh.

"Saya berjanji ... untuk menunjukkan dedikasi dalam melindungi dan menegakkan demokrasi," kata Dissanayake, 55 tahun, dalam pidato pelantikannya di kantor presiden, dengan mengatakan bahwa ia menjabat di saat yang penuh tantangan di negara Samudra Hindia tersebut.

"Politik kita perlu lebih bersih, dan rakyat telah menyerukan budaya politik yang berbeda," tambahnya. "Saya siap berkomitmen untuk perubahan itu."

Dissanayake mencalonkan diri sebagai kandidat untuk aliansi Kekuatan Rakyat Nasional (NPP), yang mencakup partainya Janatha Vimukhti Peremuna (JVP) yang secara tradisional memperjuangkan kebijakan ekonomi Marxis yang berpusat pada proteksionisme dan intervensi negara.

Dalam beberapa tahun terakhir, partai tersebut telah mengambil posisi yang lebih berhaluan tengah.

Di luar, puluhan pendukung mengangkat poster yang memuat gambarnya, dengan beberapa mengibarkan bendera Sri Lanka dan meneriakkan "AKD", inisial presiden baru, yang menggantikan petahana, politisi veteran Ranil Wickremesinghe.

"Saya sangat senang," kata salah satu dari mereka, ahli kecantikan Iroma Nilanthi Liyanage, seraya menambahkan bahwa Dissanayake menginspirasi para pendukungnya dengan harapan.

"Kami bekerja sangat keras untuk kemenangan ini. Untuk pertama kalinya, orang-orang miskin memiliki seseorang yang mendukung mereka." Tugas yang kini dihadapinya termasuk membentuk kabinet baru dan merayu parlemen, di mana partainya hanya memiliki tiga dari 225 kursi, untuk meloloskan anggaran berdasarkan ketentuan dana talangan sebesar $2,9 miliar dari Dana Moneter Internasional (IMF).

PERJANJIAN HUTANG DITETAPKAN MINGGU LALU
Ini adalah pemilihan umum pertama Sri Lanka sejak ekonominya terpuruk pada tahun 2022 akibat kekurangan devisa yang parah, sehingga tidak mampu membayar impor kebutuhan pokok termasuk bahan bakar, obat-obatan, dan gas untuk memasak.

Protes memaksa Presiden Gotabaya Rajapaksa saat itu untuk melarikan diri dan kemudian mengundurkan diri. Sebelum pelantikan pada hari Senin, Perdana Menteri Dinesh Gunawardena mengundurkan diri untuk memberi jalan bagi perdana menteri dan kabinet baru.

Gunawardena, 75 tahun, mengambil alih jabatan sebagai perdana menteri pada bulan Juli 2022 setelah Rajapaksa melarikan diri dan mengundurkan diri di tengah protes yang dipicu oleh krisis, yang juga memicu gagal bayar utang.

Dissanayake dinyatakan sebagai presiden baru pada hari Minggu malam, menggantikan Wickremesinghe, yang telah ditunjuk oleh parlemen untuk menyelesaikan sisa masa jabatan Rajapaksa. Dikenal sebagai AKD, Dissanayake memperoleh 1,27 juta suara lebih banyak daripada pesaing terdekatnya dan pemimpin oposisi utama Sajith Premadasa. Wickremesinghe berada di posisi ketiga.

Obligasi dolar negara Sri Lanka turun 2,88 hingga 3,28 sen per dolar pada perdagangan awal hari Senin menjadi 49,14 hingga 49,77 sen. Para investor khawatir bahwa keinginan Dissanayake yang condong ke Marxis untuk meninjau kembali ketentuan dana talangan IMF dapat menunda pencairan di masa mendatang, dan bahwa ia dapat berupaya merundingkan kembali kesepakatan utang dengan pemegang obligasi yang diselesaikan minggu lalu.

Negara tetangga dekat Sri Lanka, India, Pakistan, dan Maladewa, juga mengucapkan selamat kepada Dissanayake atas kemenangannya, bersama dengan China, kreditor bilateral terbesar.

"China berharap bahwa Sri Lanka akan mempertahankan stabilitas dan pembangunan nasionalnya, dan bersedia memainkan peran konstruktif dalam kelancaran pembangunan ekonomi dan sosial," kata juru bicara kementerian luar negeri China pada hari Senin.

Juru bicara tersebut menolak memberikan perincian tentang prospek keinginan Sri Lanka untuk meninjau kembali perjanjian utang yang dibuatnya dengan Beijing, tetapi mengatakan bahwa China berharap untuk memperdalam pembangunan berkualitas tinggi dalam pembangunan Sabuk dan Jalan bersama-sama.