COLOMBO - Anura Kumara Dissanayake mungkin tidak memiliki garis keturunan politik seperti beberapa pesaingnya, tetapi kebijakan anti-kemiskinan sayap kirinya dan janjinya untuk memerangi korupsi memberinya kemenangan pada hari Minggu dalam pemilihan presiden Sri Lanka.

Meskipun partainya Janatha Vimukthi Peremuna (JVP) hanya memiliki tiga kursi di parlemen, kandidat berusia 55 tahun itu didorong oleh janjinya tentang langkah-langkah antikorupsi yang keras dan skema kesejahteraan yang lebih besar.

Dissanayake, yang dikenal sebagai AKD, memperoleh 1,27 juta suara lebih banyak daripada pesaing terdekatnya dan pemimpin oposisi utama Sajith Premadasa. Presiden petahana Ranil Wickremesinghe berada di posisi ketiga.

Premadasa adalah putra mantan Presiden Ranasinghe Premadasa, yang dibunuh saat menjabat. Paman Wickremesinghe, J R Jayewardene, adalah mantan presiden dan perdana menteri, dan Namal Rajapaksa, putra tertua dari presiden dua periode Mahinda Rajapaksa, juga merupakan salah satu dari 38 kandidat dalam pertarungan tersebut.

"Ada orang yang mengira kekuatan keluarga mereka akan memenangkan pemilihan ini, tetapi pada tanggal 21 September, kekuatan keluarga, kekuatan finansial, kekuatan media, dan kekuatan negara itu akan dikalahkan oleh kekuatan rakyat," kata Dissanayake menjelang pemilihan hari Sabtu. Ia akan mengambil sumpah pada hari Senin pagi.

Dissanayake mencalonkan diri sebagai kandidat untuk aliansi National People`s Power (NPP), yang mencakup JVP-nya yang secara tradisional memperjuangkan kebijakan ekonomi Marxis yang berpusat pada proteksionisme dan intervensi negara.

Dalam beberapa tahun terakhir, partai tersebut telah mengambil posisi yang lebih berhaluan tengah.

Dissanayake menarik banyak orang di rapat umum pemilihan, menyerukan kepada warga Sri Lanka untuk meninggalkan penderitaan krisis ekonomi yang mendalam.

"Pemungutan suara ini menentang korupsi dan salah urus. Orang-orang melihat transparansi dan efisiensi dalam dirinya dalam hal pemerintahan," kata Thirangana Weerasinghe, 28, seorang pengusaha.

Dissanayake, yang berasal dari keluarga petani kecil di kota selatan Thambuttegama dan merupakan lulusan ilmu fisika, mencalonkan diri selama kampanye sebagai kandidat perubahan, berjanji untuk membubarkan parlemen dalam waktu sekitar 45 hari setelah berkuasa dan mencari mandat baru dalam pemilihan umum untuk kebijakannya.

"Kita mungkin akan melihat pemilihan umum lagi dalam beberapa bulan ke depan," kata Bhavani Fonseka, peneliti senior di Pusat Alternatif Kebijakan Kolombo.

"Kita harus melihat apakah dia memutuskan untuk tetap bersama perdana menteri dan kabinet ini, menunjuk pemerintahannya sendiri atau pemerintahan sementara."

Rencana manifesto Dissanayake, yang mencakup pengerjaan ulang program restrukturisasi utang yang menjadi inti dari dana talangan Dana Moneter Internasional senilai $2,9 miliar dan janji untuk memangkas pajak yang akan memengaruhi target fiskal menimbulkan kekhawatiran di kalangan investor dan pelaku pasar tentang kebijakan ekonominya.

Namun selama pidato kampanye, dia mengambil pendekatan yang lebih mendamaikan, dengan mengatakan setiap perubahan akan dilakukan setelah berkonsultasi dengan IMF dan bahwa dia berkomitmen untuk memastikan pembayaran utang.

JVP pimpinan Dissanayake memimpin dua pemberontakan yang gagal - pada tahun 1971 dan 1988 - terhadap pemerintah terpilih yang mengakibatkan kematian ribuan orang saat pasukan keamanan menghancurkan pemberontakan tersebut.

Partai tersebut sejak saat itu telah merangkul politik arus utama dan Dissanayake, yang saat itu bukan seorang pemimpin, belum mengomentari pemberontakan tersebut dalam beberapa tahun terakhir.