DHAKA - Kepala militer Bangladesh berjanji untuk mendukung pemerintah sementara negara itu "apa pun yang terjadi" untuk membantunya menyelesaikan reformasi penting setelah penggulingan Perdana Menteri Sheikh Hasina, sehingga pemilihan umum dapat diadakan dalam 18 bulan ke depan.

Jenderal Waker-uz-Zaman dan pasukannya menyingkir pada awal Agustus di tengah protes mahasiswa yang menentang Hasina, yang menentukan nasib politisi veteran yang mengundurkan diri setelah 15 tahun berkuasa dan melarikan diri ke negara tetangga India.

Dalam wawancara media yang jarang terjadi, Zaman mengatakan kepada Reuters di kantornya di ibu kota Dhaka pada hari Senin bahwa pemerintahan sementara yang dipimpin oleh peraih Nobel Muhammad Yunus mendapat dukungan penuhnya dan menguraikan jalan untuk menyingkirkan pengaruh politik militer.

"Saya akan berdiri di sampingnya. Apa pun yang terjadi. Sehingga dia dapat menyelesaikan misinya," Zaman, yang berkacamata dan mengenakan seragam militer, mengatakan tentang Yunus. Pelopor gerakan kredit mikro global, Yunus telah berjanji untuk melaksanakan reformasi penting pada lembaga peradilan, kepolisian, dan keuangan, yang membuka jalan untuk menyelenggarakan pemilihan umum yang bebas dan adil di negara berpenduduk 170 juta orang tersebut.

Setelah reformasi, Zaman - yang mengambil alih jabatan panglima militer hanya beberapa minggu sebelum Hasina digulingkan - mengatakan transisi menuju demokrasi harus dilakukan antara satu tahun dan satu setengah tahun, tetapi menggarisbawahi perlunya kesabaran.

"Jika Anda bertanya kepada saya, maka saya akan mengatakan bahwa itulah kerangka waktu yang harus kita gunakan untuk memasuki proses demokrasi," katanya.

Dua partai politik utama Bangladesh, Liga Awami pimpinan Hasina dan saingan beratnya Partai Nasionalis Bangladesh, sebelumnya telah menyerukan agar pemilihan umum diadakan dalam waktu tiga bulan sejak pemerintahan sementara mulai menjabat pada bulan Agustus.

Yunus, penasihat utama pemerintahan sementara, dan panglima angkatan darat bertemu setiap minggu dan memiliki "hubungan yang sangat baik", dengan militer mendukung upaya pemerintah untuk menstabilkan negara setelah masa kekacauan, kata Zaman.

"Saya yakin bahwa jika kita bekerja sama, tidak ada alasan bagi kita untuk gagal," katanya.

Lebih dari 1.000 orang tewas dalam bentrokan keras yang dimulai sebagai gerakan menentang kuota pekerjaan sektor publik pada bulan Juli tetapi meningkat menjadi pemberontakan antipemerintah yang lebih luas - periode paling berdarah dalam sejarah kemerdekaan negara tersebut.

Ketenangan telah kembali ke jalan-jalan yang padat di Dhaka, kota metropolitan yang padat yang menjadi pusat pemberontakan, tetapi beberapa bagian dari layanan sipil belum berfungsi dengan baik setelah jatuhnya pemerintahan Hasina secara dramatis.

Dengan sebagian besar polisi Bangladesh, yang berjumlah sekitar 190.000 personel, masih dalam kekacauan, angkatan darat telah melangkah maju untuk melaksanakan tugas hukum dan ketertiban di seluruh negeri.

HUKUMAN DAN REFORMASI
Terlahir dari bekas Pakistan Timur pada tahun 1971 setelah perang kemerdekaan berdarah, Bangladesh berada di bawah kekuasaan militer pada tahun 1975, menyusul pembunuhan perdana menteri pertamanya, Sheikh Mujibur Rahman, ayah Hasina.

Pada tahun 1990, penguasa militer negara itu, Hossain Mohammad Ershad, digulingkan dalam pemberontakan rakyat, yang mengarah pada pemulihan demokrasi.

Militer kembali melancarkan kudeta pada tahun 2007, mendukung pemerintahan sementara yang berkuasa hingga Hasina mengambil alih kekuasaan dua tahun kemudian.

Seorang perwira infanteri karier yang bertugas selama periode kekacauan ini, Zaman mengatakan bahwa Angkatan Darat Bangladesh yang dipimpinnya tidak akan campur tangan secara politik.

"Saya tidak akan melakukan apa pun yang merugikan organisasi saya," katanya, "Saya seorang prajurit profesional. Saya ingin menjaga agar tentara saya tetap profesional."

Sejalan dengan reformasi pemerintah yang diusulkan sejak Hasina disingkirkan dari kekuasaan, militer juga sedang menyelidiki dugaan pelanggaran yang dilakukan oleh personelnya dan telah menghukum beberapa prajurit, kata Zaman, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

"Jika ada anggota yang masih bertugas yang terbukti bersalah, tentu saja saya akan mengambil tindakan," katanya, seraya menambahkan bahwa beberapa pejabat militer mungkin telah bertindak tidak sesuai aturan saat bekerja di lembaga yang secara langsung dikendalikan oleh mantan perdana menteri atau menteri dalam negeri.

Pemerintah sementara telah membentuk komisi beranggotakan lima orang, yang dikepalai oleh seorang Mantan hakim pengadilan tinggi, untuk menyelidiki laporan hingga 600 orang yang mungkin telah "dihilangkan" secara paksa oleh pasukan keamanan Bangladesh sejak 2009.

Namun, dalam jangka panjang, Zaman ingin menjauhkan lembaga politik dari tentara, yang memiliki lebih dari 130.000 personel dan merupakan penyumbang utama misi penjaga perdamaian Perserikatan Bangsa-Bangsa.

"Itu hanya dapat terjadi jika ada keseimbangan kekuasaan antara presiden dan perdana menteri, di mana angkatan bersenjata dapat ditempatkan langsung di bawah presiden," katanya.

Angkatan bersenjata Bangladesh saat ini berada di bawah kementerian pertahanan, yang biasanya dikendalikan oleh perdana menteri, sebuah pengaturan yang menurut Zaman dapat diubah melalui proses reformasi konstitusional di bawah pemerintahan sementara.

"Militer secara keseluruhan tidak boleh digunakan untuk tujuan politik," katanya. "Seorang prajurit tidak boleh terlibat dalam politik."