SEOUL - Korea Selatan terpaksa berulang kali menutup landasan pacu di dua bandara utama ibu kota Seoul sejak Juni karena gangguan dari balon yang membawa sampah yang diluncurkan oleh Korea Utara, kata seorang anggota parlemen Korea Selatan pada hari Rabu, mengutip data penerbangan.

Pada 20 hari yang berbeda sejak 1 Juni, semua atau beberapa landasan pacu di bandara Incheon dan Gimpo ditutup untuk pendaratan atau lepas landas, atau keduanya, ketika balon terdeteksi di sekitarnya, anggota parlemen Partai Demokrat Yang Bu-nam mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Secara total, penutupan berlangsung selama 413 menit.

Korea Utara telah meluncurkan lebih dari 5.500 balon dengan kantong sampah yang melekat padanya sejak akhir Mei, dengan mengatakan bahwa itu menanggapi balon yang membawa selebaran propaganda yang diterbangkan oleh aktivis Korea Selatan.

Balon-balon itu dibawa oleh angin dan beberapa telah jatuh di Selatan, termasuk di dekat kantor presiden dan di landasan pacu bandara.

Sementara sebagian besar telah dipindahkan oleh pihak berwenang tanpa insiden, beberapa telah mengganggu lalu lintas bandara dan menyebabkan kebakaran kecil.

Pada tanggal 26 Juni, landasan pacu bandara Incheon ditutup selama total 166 menit, yang merupakan waktu terlama dalam 24 jam, menurut data resmi penerbangan yang dirilis oleh kantor Yang.

Pada hari Senin, lepas landas dan pendaratan ditangguhkan di Incheon, bandara internasional tersibuk kelima di dunia dan pusat kargo penting, selama total 90 menit.

Balon-balon tersebut juga mengganggu operasi di Gimpo, yang berada di tepi barat ibu kota Seoul dan sebagian besar melayani penerbangan domestik.

Seorang pejabat maskapai mengatakan kampanye balon Korea Utara telah mempersulit operasi penerbangan, dalam beberapa kasus meningkatkan jumlah bahan bakar yang dibawa oleh pesawat jika terjadi penundaan di udara atau pengalihan ke bandara alternatif.

Seorang pejabat otoritas penerbangan mengatakan keputusan untuk menutup landasan pacu dibuat setiap kali balon terdeteksi, dengan mempertimbangkan kondisi dan bukan berdasarkan jarak tertentu dari bandara.

Militer Korea Selatan mengatakan bahwa mereka menggunakan aset pengawasan untuk melacak balon sejak diluncurkan, tetapi posisi mereka belum untuk menembak jatuh balon tersebut meskipun ada seruan dari beberapa anggota parlemen dan kelompok masyarakat, dengan alasan potensi risiko keselamatan.

Pada hari Senin, militer mengatakan bahwa mereka siap untuk mengambil "tindakan militer tegas" jika mereka yakin Korea Utara telah "melewati batas", tetapi menolak untuk menjelaskan lebih lanjut.