WASHINGTON - Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken memberi tahu Israel pada hari Kamis bahwa eskalasi lebih lanjut terhadap konflik yang melibatkan Lebanon hanya akan mempersulit warga sipil untuk kembali ke rumah di kedua sisi perbatasan, kata Departemen Luar Negeri.

Israel menolak seruan global pada hari Kamis untuk gencatan senjata dengan gerakan Hizbullah, menentang sekutu terbesarnya di Washington dan terus maju dengan serangan yang telah menewaskan ratusan orang di Lebanon dan meningkatkan ketakutan akan perang regional habis-habisan.

Terlepas dari sikap Israel, AS dan Prancis berusaha untuk tetap menjaga prospek gencatan senjata 21 hari yang mereka usulkan pada hari Rabu, dan mengatakan negosiasi terus berlanjut, termasuk di sela-sela pertemuan Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York.

"Menteri membahas pentingnya mencapai kesepakatan tentang gencatan senjata 21 hari di perbatasan Israel-Lebanon," kata Departemen Luar Negeri dalam sebuah pernyataan yang mengacu pada pembicaraan antara Blinken dan Menteri Urusan Strategis Israel Ron Dermer.

"Dia menggarisbawahi bahwa eskalasi konflik lebih lanjut hanya akan membuat tujuan itu (kepulangan warga sipil) semakin sulit." Departemen Luar Negeri menambahkan bahwa Blinken juga membahas upaya untuk mencapai gencatan senjata di Gaza dan langkah-langkah yang perlu diambil Israel untuk meningkatkan pengiriman bantuan kemanusiaan di daerah kantong tempat hampir seluruh 2,3 juta penduduk mengungsi dan terjadi krisis kelaparan.

Presiden AS Joe Biden memaparkan proposal gencatan senjata tiga fase untuk Gaza pada 31 Mei tetapi kesepakatan tersebut menemui kendala, sebagian besar terkait tuntutan Israel untuk mempertahankan keberadaannya di koridor Philadelphia di perbatasan Gaza dengan Mesir dan hal-hal spesifik tentang pertukaran sandera Israel dan tahanan Palestina.

Washington telah menghadapi kritik global dan domestik yang meningkat atas dukungannya terhadap Israel di tengah meningkatnya konflik di Lebanon, tempat serangan Israel telah menewaskan ratusan orang dalam beberapa hari terakhir.

Para kritikus mengatakan Washington belum memanfaatkan bantuannya untuk menekan Israel agar menerima seruan gencatan senjata. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu akan berpidato di Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Jumat.

Pertumpahan darah terbaru dalam konflik Israel-Palestina yang telah berlangsung puluhan tahun dipicu pada 7 Oktober ketika militan Hamas Palestina menyerang Israel, menewaskan 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang, menurut penghitungan Israel. Serangan militer Israel berikutnya di Gaza telah menewaskan lebih dari 41.000 orang, menurut otoritas kesehatan Palestina.