WASHINGTON - Upaya AS untuk mengamankan gencatan senjata Gaza tetap terhenti setelah hampir setahun pertempuran. Pemberontak Houthi yang didukung Iran terus menyerang pengiriman Laut Merah. Dan sekarang, meskipun diplomasi yang dipimpin AS gencar, konflik Israel-Hizbullah mengancam akan berkobar menjadi perang regional habis-habisan.

Dengan waktu yang terus berjalan dalam pemerintahannya, Presiden AS Joe Biden menghadapi serangkaian krisis Timur Tengah yang kemungkinan besar tidak akan terselesaikan sebelum ia meninggalkan jabatannya pada bulan Januari dan yang tampaknya akan menodai warisan kebijakan luar negerinya, kata para analis dan diplomat asing.

Biden telah berjuang selama setahun terakhir untuk merangkul hak Israel untuk membela diri terhadap militan Hamas Palestina di Gaza dan kelompok Hizbullah di Lebanon sambil mencoba menahan jatuhnya korban sipil dan mencegah spiral menjadi konflik Timur Tengah yang lebih luas.

Berkali-kali ia menghadapi kekurangan dari strategi itu, yang terbaru adalah penolakan Israel pada hari Kamis atas proposal yang didukung AS untuk gencatan senjata selama 21 hari di perbatasan Lebanon saat negara itu terus maju dengan serangan yang telah menewaskan ratusan warga Lebanon.

“Apa yang kita lihat adalah batas kekuatan dan pengaruh AS di Timur Tengah,” kata Jonathan Panikoff, mantan wakil pejabat intelijen nasional pemerintah AS untuk wilayah tersebut. Mungkin contoh paling jelas dari tren tersebut adalah keengganan Biden untuk menggunakan pengaruh AS – sebagai pemasok senjata utama Israel dan perisai diplomatik di Perserikatan Bangsa-Bangsa – untuk menundukkan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu sesuai keinginan Washington.

Selama hampir setahun, Amerika Serikat telah berupaya, tetapi tidak berhasil, untuk membantu menengahi kesepakatan antara Israel dan Hamas guna menghentikan pertempuran dan membebaskan sandera yang ditawan oleh militan dalam amukan lintas batas pada 7 Oktober yang memicu perang Gaza.

Tidak ada terobosan yang akan segera terjadi, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.

Pejabat AS dengan cepat menyalahkan Hamas atas kegagalan negosiasi, tetapi beberapa juga mengutip tuntutan Netanyahu yang berubah-ubah.

Selama sembilan perjalanan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken ke wilayah tersebut sejak 7 Oktober, diplomat tinggi AS tersebut beberapa kali berselisih dengan para pemimpin senior Israel.

Dalam satu contoh November lalu, Blinken pada konferensi pers mendesak Israel untuk menghentikan serangan militernya di Gaza guna memungkinkan bantuan memasuki daerah kantong Palestina tersebut. Beberapa saat kemudian, Netanyahu menolak gagasan tersebut dalam pernyataan yang disiarkan televisi, dengan mengatakan bahwa ia telah menjelaskan kepada Blinken bahwa Israel akan melanjutkan operasinya dengan "kekuatan penuh." Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar untuk berita ini.

KREDIBILITAS AS DIPERTARUHKAN
Biden telah dipuji oleh para pemimpin Barat lainnya karena telah menghidupkan kembali aliansi utama AS, termasuk dengan NATO dan mitra utama Asia, setelah pendahulunya di Gedung Putih, Donald Trump, mempertanyakan nilai hubungan tersebut.

Hal itu ditunjukkan pada bulan April ketika pemerintahan Biden mengumpulkan dukungan dari mitra regional dan Eropa untuk membantu mempertahankan Israel dari serangan pesawat nirawak dan rudal Iran. Namun, beberapa diplomat asing mengatakan penanganan Biden terhadap Timur Tengah yang bergejolak, terutama tanggapannya terhadap perang Gaza, telah merusak kredibilitas AS di luar negeri.

"Kesalahan awal Presiden Biden adalah mengatakan bahwa AS akan, apa pun yang terjadi, mendukung Israel," kata seorang pejabat Barat. "Kami tidak pernah pulih dari itu." Seorang diplomat Timur Tengah mengatakan diplomasi AS "gagal untuk mengesankan musuh" dan mencatat bahwa Biden mengirim aset militer ke wilayah tersebut setelah 7 Oktober sebagai peringatan bagi Iran dan kelompok proksinya, tetapi tampaknya hal itu tidak menghalangi mereka sepenuhnya.

Pemberontak Houthi Yaman yang didukung Iran telah terus melancarkan serangan rudal terhadap pengiriman komersial di Laut Merah meskipun Biden dan para pemimpin Barat lainnya menyediakan kapal perang untuk meningkatkan perlindungan.

"Dia seharusnya bisa lebih cepat merespons dan lebih keras terhadap serangan oleh pasukan proksi ini," kata Michael `Mick` Mulroy, mantan wakil asisten menteri pertahanan untuk Timur Tengah di bawah pemerintahan Trump.

Pejabat AS telah berulang kali menepis kritik tersebut, dengan mengatakan bahwa diplomasi mereka telah membuat perbedaan menjadi lebih baik dan bahwa pengerahan militer AS ke wilayah tersebut sejauh ini telah membantu mencegah limpasan dari Gaza menjadi perang regional.

"Diplomasi bukanlah masalah menjentikkan jari dan – voila," kata Duta Besar AS untuk PBB Linda Thomas-Greenfield kepada Dewan Keamanan awal bulan ini. "Ini membutuhkan kerja keras. Ini membutuhkan usaha dan, sayangnya, memerlukan waktu. "Itu tidak gagal."

Meskipun demikian, sejak 7 Oktober, Biden telah melihat harapannya pupus untuk apa yang pernah disebut-sebut sebagai potensi pencapaian kebijakan luar negeri yang penting – normalisasi hubungan antara Israel dan Arab Saudi yang dipadukan dengan jaminan keamanan AS untuk Riyadh.

Di Perserikatan Bangsa-Bangsa, di mana Dewan Keamanan pada bulan Juni mendukung rencana Biden untuk kesepakatan gencatan senjata-sandera Gaza, ada tanda-tanda bahwa kesabaran dengan diplomasi Timur Tengah AS telah memudar.

Menteri Luar Negeri Yordania Ayman Safadi mengatakan pada hari Kamis bahwa upaya untuk menghentikan kekerasan di Timur Tengah merupakan "tahun kegagalan" dan bahwa jika pemerintah Israel tidak dimintai pertanggungjawaban, mereka tidak akan mendengarkan hukum internasional, "dan bahkan tidak mendengarkan teman-temannya, termasuk AS."

Panikoff, mantan pejabat intelijen yang sekarang bekerja di lembaga pemikir Atlantic Council di Washington, menggambarkan inti dari dilema Gaza pemerintahan Biden sebagai: "Rencana A tidak berhasil selama berbulan-bulan.

Jadi, di mana Rencana B?" Dengan Israel mengancam akan melancarkan serangan darat di Lebanon dan bersumpah untuk terus menekan Hizbullah yang didukung Iran hingga ribuan pengungsi Israel dapat kembali ke rumah mereka di utara, krisis di sana juga dapat semakin dalam.

Lintasan konflik Lebanon dapat memiliki implikasi lebih jauh tidak hanya bagi warisan Biden tetapi juga kampanye presiden Wakil Presiden Kamala Harris. Beberapa pemilih progresif Demokrat sudah marah atas dukungan AS yang tak tergoyahkan bagi Israel.

Masih harus dilihat apakah Netanyahu akan mengindahkan permohonan Biden untuk menghindari eskalasi lebih lanjut di Lebanon.

Sebagai presiden yang tidak berdaya dalam empat bulan terakhir masa jabatannya, para analis mengatakan Biden tidak dapat disalahkan karena terus berupaya meredakan kekacauan di Timur Tengah - tetapi mereka berharap penggantinya akan mewarisi krisis saat ini.