TOKYO - Perdana menteri baru Jepang, Shigeru Ishiba, mengatakan ia ingin membersihkan partai yang berkuasa, merevitalisasi ekonomi, dan menyingkirkan ancaman keamanan dari negara-negara tetangga yang kuat. Ishiba menang dalam upaya kelima dan yang disebutnya sebagai upaya kepemimpinan terakhir pada hari Jumat.

Mantan menteri pertahanan berusia 67 tahun itu menang tipis atas nasionalis garis keras Sanae Takaichi dalam persaingan yang tidak dapat diprediksi dengan rekor sembilan kandidat untuk memimpin Partai Demokrat Liberal.

Pemimpin LDP, yang telah memerintah Jepang hampir sepanjang era pascaperang, pada dasarnya dipastikan menjadi perdana menteri berikutnya karena mayoritasnya di parlemen. Ishiba mengatakan ia akan membentuk pemerintahan pada hari Selasa setelah sesi khusus parlemen memilihnya untuk menjabat.

"Kita harus menjadi partai yang membiarkan anggotanya mendiskusikan kebenaran dengan cara yang bebas dan terbuka, partai yang adil dan tidak memihak dalam segala hal, dan partai yang rendah hati," katanya dalam konferensi pers setelah memenangkan kontes partai kanan-tengah tersebut.

Ia mengutip serangan baru-baru ini dari Rusia dan Tiongkok ke wilayah Jepang dan uji coba rudal berulang kali oleh Korea Utara sebagai bukti bahwa Jepang harus meningkatkan keamanannya.

Perebutan untuk menggantikan perdana menteri Fumio Kishida dimulai pada bulan Agustus ketika ia mengumumkan akan mengundurkan diri karena serangkaian skandal, termasuk sumbangan politik yang tidak terdokumentasi yang menjatuhkan peringkat LDP ke rekor terendah.

Ishiba mengatakan skandal tersebut, yang mendorong partai untuk membubarkan faksi-faksi kuat yang secara tradisional menobatkan para pemimpin LDP, telah berkontribusi pada pemungutan suara yang lebih terbuka yang memungkinkannya untuk menang dalam apa yang disebutnya sebagai "pertempuran terakhirnya".

Serigala penyendiri yang memproklamirkan diri sendiri tersebut telah membuat musuh-musuh dalam partai di masa lalu. Pandangannya yang bertentangan dan pertengkarannya dengan rekan-rekannya berkontribusi pada empat upaya kepemimpinan yang gagal sebelumnya, meskipun ia telah lama populer di kalangan masyarakat umum.

`TOKOH POPULER` UNTUK PEMILU UMUM
Ishiba mengatakan ia bermaksud untuk mengadakan pemilu umum pada tanggal yang lebih awal, tanpa memberikan rincian tentang pemungutan suara yang harus diadakan dalam 13 bulan ke depan. Para analis mengatakan pemilihannya menunjukkan beberapa orang dalam partai telah mengesampingkan keluhan pribadi untuk memanfaatkan daya tarik publiknya.

Mereka telah "tertarik pada tokoh populer yang tampil dengan baik di media dan tidak takut mengkritik partainya sendiri ketika ia merasa mereka salah," kata Jeffrey Hall, seorang dosen di Universitas Studi Internasional Kanda.

Yen menguat terhadap dolar setelah kemenangan Ishiba setelah jatuh karena berita bahwa ia akan menghadapi putaran kedua melawan Takaichi, seorang pencinta uang dan ekspansionis fiskal. Dalam konferensi persnya, Ishiba menekankan perlunya merevitalisasi konsumsi di ekonomi terbesar keempat di dunia untuk memastikan Jepang dapat sepenuhnya bangkit dari periode stagnasi ekonomi yang panjang.

Ishiba menghadapi serangkaian tantangan di dalam dan luar negeri.

Ia harus meredakan kemarahan atas meningkatnya biaya hidup dan kemarahan yang membara tentang partainya yang dilanda skandal, dan menavigasi lingkungan keamanan yang tidak stabil di Asia Timur yang dipicu oleh Tiongkok yang semakin tegas dan Korea Utara yang bersenjata nuklir.

Pendekatannya terhadap diplomasi dengan sekutu terdekat Jepang, Amerika Serikat, juga akan menjadi fokus, karena ia telah berulang kali menyerukan hubungan yang lebih seimbang dengan Washington.

Dalam kampanyenya, ia menyerukan pembentukan NATO Asia, sebuah ide yang dapat menarik kemarahan dari Beijing dan telah ditolak oleh seorang pejabat senior AS sebagai sesuatu yang tergesa-gesa.

PEMBERONTAK DI PARTAI YANG TERPECAH
Duta Besar AS untuk Jepang, Rahm Emanuel, memberi selamat kepada Ishiba, dengan memposting di X bahwa ia berharap dapat bekerja sama dengannya untuk memperkuat aliansi AS-Jepang. Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri China, yang ditanya tentang pengangkatan Ishiba, mengatakan Beijing berharap Jepang memiliki pemahaman yang "objektif dan benar" tentang China.

Ishiba, yang masuk parlemen pada tahun 1986 setelah berkarir singkat di perbankan, dikesampingkan oleh Perdana Menteri Kishida yang akan lengser, menjadi suara yang berbeda pendapat dalam partai yang menikmati dukungan luas dari anggota LDP dan juga masyarakat.

Ishiba telah memberontak terhadap kebijakan termasuk peningkatan penggunaan energi nuklir, subjek yang kontroversial karena kehancuran dahsyat reaktor nuklir Fukushima membersihkan pabrik pada tahun 2011, dan mengkritik partainya karena mendukung larangan Jepang terhadap pasangan yang menikah menggunakan nama keluarga yang berbeda.

Hideki Masui, kepala lobi energi nuklir Japan Atomic Industrial Forum mengatakan pada hari Jumat bahwa ia berharap kepemimpinan baru Jepang akan terus mempromosikan tenaga nuklir, yang menurutnya penting bagi keamanan energi negara tersebut.

Untuk memperkuat kekuasaannya atas partai yang terpecah, Ishiba perlu menarik basis yang luas untuk membentuk kabinetnya, kata Rintaro Nishimura, seorang rekan di Asia Group Japan.

"Jika ia hanya memberi penghargaan kepada orang-orang yang mendukungnya, itu akan menyebabkan banyak masalah dengan orang-orang yang mendukung Takaichi dan orang-orang yang tidak menyukainya," kata Nishimura.

Ishiba diperkirakan akan mengumumkan kabinetnya setelah sidang parlemen hari Selasa.