YERUSALEM - Pemimpin Hizbullah Sayyed Hassan Nasrallah telah tewas. Kelompok yang didukung Iran tersebut mengatakan pada hari Sabtu, mengonfirmasi kematiannya setelah militer Israel mengatakan telah melenyapkannya dalam serangan udara di Beirut sehari sebelumnya.

Kematiannya menandai pukulan telak bagi Hizbullah saat negara itu terhuyung-huyung akibat meningkatnya kampanye serangan Israel. Ini juga merupakan pukulan telak bagi Iran, mengingat peran besar yang telah dimainkannya dalam "Poros Perlawanan" regional yang didukung Teheran.

Hizbullah mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan melanjutkan pertempuran melawan Israel "untuk mendukung Gaza dan Palestina, dan untuk membela Lebanon dan rakyatnya yang teguh dan terhormat". Pernyataan itu tidak menyebutkan bagaimana Nasrallah terbunuh.

Militer Israel mengatakan sebelumnya bahwa Nasrallah terbunuh dalam sebuah "serangan terarah" pada hari Jumat di markas bawah tanah kelompok itu di bawah sebuah bangunan perumahan di Dahiyeh - pinggiran selatan Beirut yang dikuasai Hezbollah.

Dikatakan bahwa ia terbunuh bersama dengan pemimpin tinggi Hizbullah lainnya, Ali Karaki, dan komandan lainnya.

"Serangan itu dilakukan saat rantai komando senior Hizbullah beroperasi dari markas besar dan memajukan kegiatan teroris terhadap warga Negara Israel," katanya.

Serangan udara hari Jumat di Dahiyeh mengguncang Beirut. Sumber keamanan di Lebanon mengatakan serangan itu - serangkaian ledakan dahsyat yang cepat - telah meninggalkan kawah sedalam sedikitnya 20 meter (65 kaki).

Serangan itu diikuti pada hari Sabtu oleh serangan udara lebih lanjut di Dahiyeh dan wilayah lain di Lebanon. Ledakan besar menerangi langit malam, dan lebih banyak serangan menghantam wilayah itu di pagi hari. Asap mengepul di atas kota.

Warga telah meninggalkan Dahiyeh, mencari perlindungan di pusat kota Beirut dan wilayah lain di kota itu.