MAASMECHELEN - Di provinsi Limburg, Belgia, salah satu kebun buah di pusat penghasil pir negara itu menonjol tidak biasa: sekelompok 12 kubah transparan, bertengger tinggi di dekat dinding cermin di atas taman alam di sekitarnya.

Di dalam kubah, para peneliti menanam pir di lingkungan terkendali yang mensimulasikan bagaimana perubahan iklim akan memengaruhi wilayah tersebut pada tahun 2040. Tujuan mereka adalah untuk melihat apa yang akan terjadi akibat pemanasan global bagi para petani buah di Eropa.

"Kami memperkirakan akan terjadi lebih banyak gelombang panas dan curah hujan yang lebih sedikit, jadi lebih banyak kekeringan dan banjir juga. Dan secara keseluruhan, suhu yang sedikit lebih tinggi," kata Francois Rineau, profesor madya di Universitas Hasselt, tentang iklim yang disimulasikan di dalam kubah.

Hasil awal dari panen pertama para ilmuwan pada tahun 2023 menunjukkan bahwa pir Belgia mungkin terhindar dari beberapa dampak terburuk dari perubahan iklim - yang menurut para ilmuwan akan memangkas sebagian hasil panen dan menaikkan biaya irigasi bagi petani untuk mengatasi kekeringan. Iklan · Gulir untuk melanjutkan

"Dampak perubahan iklim pada cakrawala 2040 terhadap kualitas buah pir sangat kecil. Namun, kami menemukan perbedaan dalam cara ekosistem berfungsi," kata Rineau, seraya mencatat bahwa musim tanam yang lebih awal dalam simulasi 2040 tampaknya mengakibatkan ekosistem menyerap lebih banyak CO2.

Variabilitas dari tahun ke tahun berarti bahwa satu tahun saja tidak dapat menangkap cuaca ekstrem yang berselang-seling dan perubahan lain dalam iklim yang dapat mendatangkan malapetaka pada tanaman. Eksperimen tiga tahun akan mencakup tiga kali panen.

Panen buah pir era 2040 tahun ini sedang dipelajari di Pusat Teknologi Pascapanen Flanders (VCBT), untuk memeriksa ukuran buah, kekencangan, dan kandungan gula - dan membandingkannya dengan buah pir yang ditanam dalam kubah yang mensimulasikan iklim saat ini.

"Jika suhu di pohon lebih tinggi, buah pir cenderung kurang keras dan memiliki lebih banyak gula," kata peneliti VCBT Dorien Vanhees.

Itu berita buruk bagi petani. Buah yang kurang keras bertahan dalam waktu penyimpanan yang lebih singkat, sehingga mengurangi jumlah buah pir yang dapat dijual oleh petani.

Banjir, hujan es, dan kekeringan telah memengaruhi petani pir Eropa dalam beberapa tahun terakhir, karena perubahan iklim mulai meninggalkan jejak pada pola pertumbuhan.

Produksi pir Belgia diperkirakan akan turun hingga 27% tahun ini, menurut Asosiasi Apel dan Pir Dunia, karena beberapa faktor termasuk mekarnya buah lebih awal dari biasanya dan musim dingin yang datang lebih lambat dari biasanya.