NEW YORK - Wali Kota New York City Eric Adams mengaku tidak bersalah atas tuduhan federal menerima suap dan sumbangan kampanye ilegal dari warga negara Turki, karena Demokrat menolak seruan yang meningkat dari dalam partainya sendiri untuk mengundurkan diri.

Adams, 64, mengajukan pembelaan di hadapan Hakim Magistrat AS Katharine Parker pada penampilan pertamanya dalam kasus tersebut di pengadilan federal Manhattan. Dia mengenakan setelan biru tua dengan dasi bertitik ungu, dan menatap lurus ke depan saat Parker menjelaskan lima tuduhan kejahatan yang dihadapinya, termasuk penyuapan dan penipuan melalui kabel.

"Saya tidak bersalah, Yang Mulia," kata Adams saat Parker meminta pembelaannya.

Pengacaranya, Alex Spiro, mengatakan dia akan mengajukan mosi untuk membatalkan dakwaan minggu depan. Adams akan diadili pada tanggal 2 Oktober.

Wali kota dibebaskan tanpa harus membayar uang jaminan dengan syarat dia tidak boleh berhubungan dengan saksi atau orang yang disebutkan dalam dakwaan. Parker mengatakan akan ada pengecualian untuk staf dan anggota keluarga, selama dia tidak membahas rincian dakwaan dengan mereka.

Dalam dakwaan yang dibuka pada hari Kamis, jaksa federal mengatakan diplomat dan pebisnis Turki secara ilegal menyalurkan uang untuk kampanye Adams dan menghujaninya dengan fasilitas perjalanan mewah, termasuk tiket pesawat kelas bisnis, menginap di hotel mewah, dan makan di restoran mewah.

Sebagai gantinya, Adams pada tahun 2021 menekan pejabat kota untuk mengizinkan konsulat baru Turki setinggi 36 lantai untuk dibuka meskipun ada masalah keamanan, menurut jaksa.

Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri Turki mengatakan pada hari Jumat bahwa Ankara mengikuti proses persidangan dalam kasus Adams dengan saksama, dan bahwa para diplomatnya mematuhi protokol.

"Misi diplomatik kami melaksanakan tugas mereka sesuai dengan Konvensi Wina dan tradisi diplomatik," kata juru bicara tersebut. "Tidak mungkin bagi kami untuk mencampuri urusan dalam negeri negara mana pun."

Setelah sidang, Spiro mengatakan kepada wartawan bahwa tuduhan tersebut didasarkan pada pernyataan seorang staf Adams yang secara keliru menuduh Adams. Ia meremehkan beratnya tuduhan tersebut, dan mengatakan bahwa ia berharap tuduhan tersebut akan dibatalkan.

"Ini bahkan bukan kasus yang sebenarnya. Ini adalah kasus korupsi peningkatan maskapai penerbangan," kata Spiro.

PERGELOMBANG POLITIK
Adams, seorang mantan perwira polisi yang naik pangkat menjadi kapten, adalah orang pertama dari 110 wali kota kota yang didakwa dengan kejahatan federal saat menjabat.

Kota terbesar di AS tersebut telah berada dalam keadaan pergolakan politik selama bulan lalu saat penyelidikan federal dilakukan terhadap pejabat senior.

Komisaris polisi mengundurkan diri pada 12 September setelah agen FBI menyita teleponnya. Beberapa hari kemudian, penasihat hukum utama Adams mengundurkan diri.

Jerry Nadler, seorang Perwakilan AS dari Manhattan dan Demokrat tingkat atas di Komite Kehakiman DPR, pada hari Jumat meminta Adams untuk mengundurkan diri, bergabung dengan sejumlah pejabat kota dan anggota parlemen terkemuka.

Namun, dua anggota parlemen Demokrat yang kuat dari Brooklyn, Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer dan Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, tidak melakukannya.

Adams dapat dicopot dari jabatannya oleh Gubernur New York dari Partai Demokrat Kathy Hochul, tetapi prosesnya rumit, kata profesor Sekolah Hukum Universitas Pace Bennett Gershman.

Hochul pada hari Kamis mengatakan bahwa dia akan "meninjau pilihan dan kewajiban saya sebagai gubernur New York."

`TEMPAT PERTAMA SELALU DI ISTANBUL`
Dugaan skema tersebut bermula pada tahun 2014, ketika Adams menjadi presiden wilayah Brooklyn, kata jaksa penuntut.

Menurut dakwaan, Adams menerima perjalanan gratis dari Turkish Airlines senilai puluhan ribu dolar saat menjabat sebagai presiden wilayah Brooklyn dan membayar $600 untuk menginap dua malam di suite mewah di hotel St. Regis di Istanbul, jauh di bawah biaya sebenarnya sebesar $7.000.

Jaksa penuntut mengatakan Adams akan terbang dengan Turkish Airlines bahkan ketika itu tidak nyaman. "Anda tahu pemberhentian pertama selalu Istanbul," tulisnya dalam pesan teks tahun 2017 ketika rekannya menyatakan terkejut bahwa mereka terbang dari New York ke Paris melalui Istanbul, menurut dakwaan.

Turkish Airlines tidak segera menanggapi nd untuk permintaan komentar pada hari Jumat.

Adams juga diduga menerima sumbangan asing untuk kampanye wali kotanya tahun 2021, yang merupakan tindakan ilegal.

Jaksa penuntut mengatakan Adams menanggapi kekhawatiran Turki.

Bertindak atas permintaan seorang diplomat Turki, Adams menekan inspektur keselamatan kota untuk mengizinkan konsulat baru negara itu dibuka tepat waktu untuk kunjungan Presiden Turki Tayyip Erdogan pada bulan September 2021, meskipun konsulat itu akan gagal dalam inspeksi kebakaran, kata dakwaan tersebut.

Adams memberi tahu diplomat itu ketika Departemen Pemadam Kebakaran menyetujui gedung itu untuk dibuka di kemudian hari, kata dakwaan tersebut.
"Anda adalah teman sejati Turki," diplomat itu diduga menanggapi.