WASHINGTON - Departemen Kehakiman AS mengungkap dakwaan pidana yang menuduh tiga anggota Korps Garda Revolusi Iran meretas kampanye presiden Donald Trump dan mencoba mengganggu pemilihan umum 5 November.

Dakwaan tersebut merupakan upaya terbaru oleh pemerintahan Biden untuk melawan upaya asing untuk mencampuri pemilihan umum antara mantan Presiden Trump, seorang Republikan, dan saingannya dari Partai Demokrat Wakil Presiden Kamala Harris.

Iran mengatakan pada hari Kamis bahwa tuduhan bahwa mereka telah menargetkan mantan pejabat AS tidak berdasar.

Ketiga pria tersebut -- Masoud Jalili, Seyyed Ali Aghamiri dan Yasar Balaghi -- berusaha merusak kampanye Trump, Jaksa Agung Merrick Garland mengatakan pada konferensi pers pada hari Jumat.

"Kami melihat aktivitas siber Iran yang semakin agresif selama siklus pemilihan ini," katanya.

Dakwaan tersebut mengatakan ketiga pria tersebut menggunakan akun email palsu untuk mengelabui beberapa pejabat kampanye agar percaya bahwa mereka berurusan dengan sumber yang tepercaya, dan kemudian membuat mereka mengklik tautan yang memungkinkan para peretas mencuri email dan dokumen internal lainnya, seperti materi persiapan debat dan profil calon wakil presiden potensial.

Mereka kemudian membocorkan informasi tersebut ke outlet media dan kampanye Presiden Joe Biden saat ia masih menjadi kandidat, kata dakwaan tersebut.

Dakwaan tersebut mencakup penipuan lewat kawat, pencurian identitas, dan penipuan komputer. Departemen Keuangan AS juga mengatakan akan menjatuhkan sanksi kepada ketiga pria tersebut beserta beberapa anggota Korps Garda Revolusi lainnya.

Pada bulan Agustus, tim kampanye Trump mengatakan bahwa mereka telah diretas oleh Iran, tetapi mengatakan bahwa para pelaku tidak dapat memperoleh informasi pribadi. Namun, beberapa media berita mengatakan bahwa mereka menolak untuk menerbitkan dokumen internal kampanye yang ditawarkan kepada mereka.

Pejabat tim kampanye Biden juga tidak menanggapi ketika ditawari materi persiapan debat Trump sesaat sebelum kedua kandidat bertemu untuk satu-satunya debat mereka pada tanggal 27 Juni, kata dakwaan tersebut.

Penahanan tersebut sangat kontras dengan pemilihan umum tahun 2016, ketika komunikasi yang diretas dari tim kampanye Demokrat Hillary Clinton mendapat liputan luas.

Tim peretas Iran, yang dikenal sebagai APT42 atau Charming Kitten, dikenal karena memasang perangkat lunak pengawasan pada ponsel yang memungkinkan mereka merekam panggilan, mencuri teks, dan menyalakan kamera dan mikrofon secara diam-diam, kata para peneliti.

Ketiga pria tersebut saat ini berada di Iran dan berada di luar jangkauan penegak hukum AS, tetapi Garland mencatat bahwa Departemen Kehakiman telah berhasil menangkap tersangka internasional lainnya lama setelah mereka didakwa.

"Kami akan mengikuti orang-orang ini selama sisa hidup mereka," katanya.

Departemen Kehakiman mengatakan upaya Iran tidak terbatas pada ranah digital. Seorang pria Pakistan yang diduga memiliki hubungan dengan Iran mengaku tidak bersalah awal bulan ini atas tuduhan terorisme yang berasal dari apa yang menurut pihak berwenang merupakan rencana untuk membunuh seorang politisi AS sebagai balasan atas pembunuhan komandan tertinggi Garda Revolusi Iran pada tahun 2020.

Terdakwa menyebut Trump sebagai target potensial, menurut sebuah sumber, tetapi tidak ada indikasi bahwa ia terkait dengan dua upaya pembunuhan baru-baru ini terhadap Trump.

Departemen Kehakiman juga telah menargetkan upaya Rusia untuk merusak pemilu, dengan mengajukan tuntutan pidana dan sanksi terhadap karyawan outlet media pemerintah RT karena diduga mendanai influencer media sosial pro-Trump di Amerika Serikat.