DOUGLAS, Arizona, 27 September (Reuters) - Wakil Presiden Demokrat Kamala Harris mengunjungi perbatasan AS-Meksiko untuk pertama kalinya dalam kampanye presiden 2024 pada hari Jumat, menyerukan pembatasan suaka yang lebih ketat dan berjanji untuk menjadikan penghentian fentanil memasuki AS sebagai "prioritas utama."

Harris menguraikan rencananya untuk memperbaiki "sistem imigrasi kita yang rusak" di Douglas, Arizona, kota perbatasan dengan penduduk kurang dari 17.000 orang, sambil menuduh saingannya dari Partai Republik Donald Trump "mengobarkan api ketakutan dan perpecahan" atas dampak imigran pada kehidupan Amerika.

Sekitar 7 juta migran telah ditangkap saat menyeberangi perbatasan AS-Meksiko secara ilegal selama pemerintahan Presiden Joe Biden, menurut data pemerintah, jumlah tertinggi yang telah memicu kritik terhadap Biden dan Harris dari Trump dan sesama anggota Partai Republik.

Imigrasi adalah isu utama bagi para pemilih. Arizona adalah negara bagian yang diperebutkan ketat dalam pemilihan umum, dengan populasi pemilih Latino yang tinggi yang dicari oleh kedua belah pihak. Perbatasan selatan negara yang keropos tetap menjadi sumber fentanil, penyebab utama overdosis obat di Amerika Serikat.

Harris menyerukan tindakan yang lebih menghukum bagi orang-orang yang melintasi perbatasan secara ilegal, menyusul larangan suaka bagi mereka yang masuk secara ilegal, sebuah langkah yang diambil Biden tahun ini yang telah secara drastis mengurangi penyeberangan ilegal.

"Saya akan mengambil tindakan lebih lanjut untuk menjaga perbatasan tetap tertutup antara pelabuhan masuk. Mereka yang melintasi perbatasan kita secara tidak sah akan ditangkap dan dideportasi serta dilarang masuk kembali selama lima tahun," kata Harris.

"Kami akan mengajukan tuntutan pidana yang lebih berat terhadap pelanggar berulang, dan jika seseorang tidak mengajukan permintaan suaka di titik masuk yang sah dan malah melintasi perbatasan kita secara tidak sah, mereka akan dilarang menerima suaka," katanya.

Harris menekankan tujuannya untuk program imigrasi yang "manusiawi", dengan mengatakan bahwa ia akan bekerja sama dengan Kongres untuk menciptakan jalur menuju kewarganegaraan bagi "Dreamers" - ratusan ribu orang yang dibawa ke AS secara ilegal saat masih anak-anak. Mereka menjadi prioritas bagi Demokrat selama satu dekade tetapi tidak dimasukkan dalam RUU imigrasi yang gagal yang didukung Biden.

"Saya menolak pilihan keliru yang menyatakan bahwa kita harus memilih antara mengamankan perbatasan atau menciptakan sistem imigrasi yang aman, tertib, dan manusiawi," kata Harris. "Kita bisa dan harus melakukan keduanya."

Di Douglas, Harris berbicara kepada pejabat Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan dan melihat bagian dari penghalang perbatasan yang dibangun antara tahun 2011 dan 2012 selama pemerintahan Demokrat Barack Obama, kata Gedung Putih.

Ia juga menerima pengarahan tentang operasi penegakan hukum narkoba CBP dan melihat teknologi inspeksi yang digunakan untuk menyita narkoba ilegal, termasuk fentanil, kata tim kampanye, dengan mencatat bahwa pejabat perbatasan menghentikan lebih banyak fentanil di pelabuhan masuk pada tahun 2022 dan 2023 dibandingkan dengan gabungan lima tahun fiskal sebelumnya.

Harris diperkenalkan oleh Theresa Guerrero, yang putranya yang berusia 31 tahun, Jacob Guerrero, meninggal karena keracunan fentanil. Ia menuduh Trump memblokir RUU keamanan perbatasan bipartisan yang bertujuan untuk membendung aliran fentanil. RUU tersebut diblokir oleh Senat pada bulan Februari, setelah Trump mendesak Partai Republik untuk menolak kompromi apa pun.

Biden dan Harris menuduh Trump menghentikan langkah tersebut untuk menjaga agar imigrasi tetap menjadi isu kampanye.

Harris mengatakan ia akan menghidupkan kembali undang-undang tersebut, yang akan menambah 1.500 agen Patroli Perbatasan dan personel lainnya, 4.300 petugas suaka, 100 hakim imigrasi, dan teknologi deteksi narkoba baru.

Wakil presiden mengatakan ia akan menargetkan "seluruh rantai pasokan fentanil global." Ia mengatakan Tiongkok mulai menindak bahan kimia prekursor fentanil tetapi perlu berbuat lebih banyak. Overdosis fentanil telah melonjak menjadi penyebab utama kematian bagi warga Amerika berusia antara 18 dan 45 tahun. Lebih dari 107.000 orang Amerika meninggal karena overdosis obat pada tahun 2023.

Harris berjanji untuk menggandakan pendanaan untuk penuntutan organisasi kriminal dan kartel transnasional, dan memodernisasi infrastruktur penyaringan dan pemeriksaan AS.

MASALAH UTAMA IMIGRASI
Trump dan pasangannya JD Vance telah meningkatkan kritik mereka terhadap imigran dalam beberapa minggu terakhir, mengulangi kebohongan tentang lImigran Haiti yang setara di negara bagian asal Vance, Ohio, dan menyatakan bahwa imigran melakukan kejahatan dan mencuri pekerjaan dari warga negara AS.

Pada hari Jumat, Trump menyalahkan Harris atas meningkatnya tren migrasi ilegal.

"Arsitek kehancuran ini adalah Kamala Harris," kata Trump di Trump Tower di Manhattan. "Dia terus berbicara tentang bagaimana dia seharusnya ingin memperbaiki perbatasan. Kita hanya akan bertanya, Mengapa dia tidak melakukannya empat tahun lalu? Itu pertanyaan yang sangat sederhana."

Dia juga menuduh Harris mengubah kota-kota kecil di AS menjadi "kamp pengungsi yang rusak."

Jajak pendapat Reuters/Ipsos bulan lalu menemukan bahwa 43% pemilih mendukung Trump dalam masalah imigrasi dan 33% mendukung Harris, sementara 24% tidak tahu, memilih orang lain, atau tidak menjawab.

Harris, mantan jaksa penuntut, adalah jaksa agung California sebelum terpilih menjadi Senat AS dan kemudian wakil presiden. Tugasnya di California termasuk menyasar geng-geng yang beroperasi di kedua sisi perbatasan dan perdagangan narkoba, senjata api, dan manusia.

Biden menugaskan Harris untuk menangani akar penyebab migrasi dari Amerika Tengah, masalah diplomatik yang catatannya beragam.

Emigrasi dari Amerika Latin, Karibia, dan Asia ke Amerika Serikat telah menimbulkan keresahan di kalangan pemilih yang khawatir tentang apa arti tren tersebut bagi ekonomi, tingkat kejahatan, dan budaya AS. Persentase penduduk Amerika yang lahir di luar negeri meningkat hampir seperlima menjadi 47,8 juta dari tahun 2010 hingga 2023, menurut Biro Sensus AS.