NEW YORK - Warga Amerika yang menyaksikan debat wakil presiden antara Demokrat Tim Walz dan Republikan JD Vance mendapatkan kejutan besar: nada yang ramah dan penekanan pada gagasan yang sama di antara keduanya.

Walz, yang merupakan calon wakil presiden Wakil Presiden Kamala Harris, dan Vance, yang merupakan pilihan wakil presiden mantan Presiden Donald Trump, berbagi apa yang mungkin disebut pendekatan "ramah lingkungan Midwest" pada wacana lebih dari 90 menit pada Selasa malam.

Mereka berjabat tangan di awal dan berlama-lama setelahnya untuk memperkenalkan istri mereka. Itu merupakan kelegaan bagi sebagian pemilih AS yang tidak senang dengan suasana politik menjelang pemilihan 5 November.

"Sangat menyegarkan untuk sekali ini bisa berdebat secara normal," tulis Robert Rubin-Beman dari Orlando, Florida, di X. "Tidak ada ocehan yang tidak jelas atau mencoba mendapatkan cuplikan ... Saya tidak sabar menunggu Trump meninggalkan politik sehingga kita bisa kembali ke sini."

Walz, yang merupakan gubernur Minnesota, dan Vance, seorang senator dari Ohio, keduanya berasal dari jantung AS, wilayah yang membanggakan diri dengan sikap yang ramah dan bersahabat.

Masing-masing menawarkan keragaman geografis untuk tiket kepresidenannya dengan Harris berasal dari Pantai Barat dan Trump dari Pantai Timur.

Meskipun para kandidat sangat tidak setuju pada isu-isu seperti aborsi, perubahan iklim, ekonomi, imigrasi, dan pajak, mereka menjaga nada bicara tetap sopan dan sebagian besar menghindari serangan pribadi satu sama lain, sebaliknya berfokus pada Harris dan Trump.

"Sekarang, Tim baru saja menyebutkan sejumlah ide," kata Vance selama diskusi tentang ketersediaan perumahan di AS. "Sekarang beberapa dari ide-ide itu menurut saya sebenarnya lumayan, dan beberapa di antaranya tidak saya setujui."

Molly Bentley, seorang perawat berusia 42 tahun yang belajar geografi global di bawah bimbingan Walz, menghadiri pesta nonton debat di Minnesota bersama alumni Mankato West High School, tempat Walz dulu mengajar.

Penampilan Walz mengingatkannya pada saat ia duduk di kelasnya 20-an tahun lalu, katanya. "Ia dengan hormat tidak setuju dengan JD Vance. Ia berkata, `Hei, Anda benar dalam hal ini,` dan kemudian ia mengembangkannya." Orang-orang menonton debat Wakil Presiden di St. Paul

Nada itu sangat berbeda dari debat presiden Harris dan Trump pada bulan September, saat Harris, 59 tahun, menempatkan Trump dalam posisi defensif atas kekalahannya dalam pemilihan umum 2020 dan berbagai masalah lainnya. Trump, 78 tahun, menanggapi dengan jawaban yang penuh kepalsuan.

Vance, 40 tahun, dan Walz, 60 tahun, menunjukkan naluri politik yang cerdas, kata beberapa analis. "Kedua belah pihak berusaha menarik perhatian beberapa pemilih yang belum menentukan pilihan," kata Jeremi Suri, profesor urusan publik dan sejarah di University of Texas di Austin, tentang debat hari Selasa. "Kedua belah pihak berusaha terlihat seperti mereka dapat bertindak secara wajar."

Siklus pemilihan presiden tahun ini diwarnai oleh perpecahan politik dan retorika yang intens, dua upaya pembunuhan terhadap Trump dan serangan mantan presiden yang terkadang bersifat rasis dan seksis terhadap Harris.

Saat Vance dan Walz berdebat, Trump berulang kali menyebut Walz di media sosial sebagai "Tampon Tim," julukan yang mengejek undang-undang yang ditandatangani Walz sebagai gubernur yang mengharuskan sekolah menyediakan pembalut, tampon, atau produk lain untuk "semua siswa yang sedang menstruasi" di toilet, bahasa yang dimaksudkan untuk mencakup siswa trans.

Sementara Harris mengungguli Trump dengan 2,6 poin persentase dalam jajak pendapat nasional, menurut agregator FiveThirtyEight, pemilihan tersebut diperkirakan akan dimenangkan dengan selisih tipis di negara bagian medan pertempuran yang menentukan pemilihan dan mencakup Georgia, Michigan, North Carolina, dan Pennsylvania. Bahkan selama perselisihan paling mendasar antara Walz dan Vance, yang disorot oleh pertanyaan tentang apakah Vance akan menentang hasil pemilu tahun ini, tak satu pun dari mereka yang bersuara.

Walz mengatakan bahwa ia dan Vance "berbeda pendapat" tentang masalah ini, dan menoleh ke Vance dan berkata, "Apakah dia (Trump) kalah dalam pemilu 2020?"
Vance menjawab, "Tim, saya fokus pada masa depan."