MOSKOW - Pasukan Rusia mengambil alih kota Vuhledar di Ukraina timur, sebuah benteng yang telah bertahan dari serangan hebat sejak Rusia melancarkan serangan skala penuh pada tahun 2022.

Kemajuan pasukan Moskow, yang kendali hanya sekitar seperlima wilayah Ukraina, telah menggarisbawahi keunggulan besar Rusia dalam hal jumlah manusia dan materiil sementara Ukraina memohon lebih banyak senjata dari sekutu Barat yang telah mendukungnya.

Komando militer timur Ukraina mengatakan telah memerintahkan penarikan mundur dari kota pertambangan batu bara di puncak bukit untuk menghindari pengepungan oleh pasukan Rusia dan "melindungi personel dan peralatan militer".

Kementerian pertahanan Rusia tidak menyebutkan Vuhledar dalam laporan medan perang hariannya.

Namun, saluran Telegram Rusia menerbitkan video pasukan yang mengibarkan bendera tiga warna Rusia di atas bangunan yang hancur.

Kota itu, yang berpenduduk lebih dari 14.000 jiwa sebelum perang, telah hancur lebur, dengan bangunan apartemen era Soviet hancur berantakan dan penuh luka.

Surat kabar Moskovsky Komsomolets mengatakan pasukan Ukraina terakhir dari Brigade Mekanik ke-72, sebuah unit yang terkenal karena perlawanannya, telah meninggalkan kota itu pada Selasa malam. Presiden Vladimir Putin mengatakan tujuan taktis utama Rusia adalah merebut seluruh wilayah Donbas - provinsi Donetsk dan Luhansk - di Ukraina tenggara.

Rusia menguasai sekitar 80% Donbas, pusat industri berat tempat konflik dimulai pada tahun 2014 ketika Moskow mendukung pasukan separatis pro-Rusia setelah seorang presiden pro-Rusia digulingkan di Kyiv dan Moskow merebut Krimea dari Ukraina.

VUHLEDAR DITANGKAP DENGAN MAJU CEPAT RUSIA
Sejak Rusia mengirim pasukannya ke Ukraina pada bulan Februari 2022, perang tersebut sebagian besar merupakan kisah tentang serangan artileri dan pesawat tak berawak di sepanjang garis depan sepanjang 1.000 km (620 mil) yang dijaga ketat yang melibatkan ratusan ribu tentara.

Namun pada bulan Agustus medan perang menjadi jauh lebih dinamis: Ukraina menerobos perbatasan di wilayah Kursk Rusia dalam upaya untuk mengalihkan pasukan Rusia, dan pasukan Rusia mulai maju lebih cepat dari sebelumnya di Ukraina timur.

Pasukan Rusia telah bergerak maju ke arah barat di titik-titik penting sepanjang sekitar 150 km (95 mil) garis depan di wilayah Donetsk, dengan pusat logistik Pokrovsk juga menjadi target utama.

Mereka merebut Ukrainsk pada 17 September dan kemudian mulai mengepung Vuhledar, sekitar 80 km (50 mil) selatan Pokrovsk.

Rusia telah menggunakan taktik penjepit untuk menjebak dan kemudian membatasi benteng pertahanan Ukraina. Gambar-gambar dari daerah tersebut menunjukkan pemboman hebat di kota itu dengan artileri dan bom luncur udara.

Tidak ada pihak yang mengungkapkan kerugian, dan masing-masing mengatakan pihak lain telah membayar harga manusia yang tinggi untuk kota itu.

Penguasaan Vuhledar, yang terletak di persimpangan medan perang timur dan selatan, penting karena akan memudahkan kemajuan Rusia saat mencoba menembus lebih dalam di belakang garis pertahanan Ukraina.

Para blogger Rusia mengatakan Rusia sekarang dapat mencoba untuk maju ke arah Velyka Novosilka, lebih dari 30 km (20 mil) ke barat. Vuhledar juga terletak dekat dengan jalur kereta api yang menghubungkan Krimea dengan wilayah Donbas.
Saat ini, pasukan Rusia menguasai 98,5% wilayah Luhansk dan 60% wilayah Donetsk.