CHISINAU - Pasukan keamanan Pro-Kremlin dituduh ikut campur dalam pemilihan presiden Moldova mendatang dengan menyuap puluhan ribu pemilih. Hal itu dilakukan dalam rencana besar-besaran untuk menggagalkan upaya Chisinau untuk menjalin hubungan yang lebih erat dengan Uni Eropa, kata polisi pada hari Kamis.

Petahana Maia Sandu menggambarkan kontes pada tanggal 20 Oktober sebagai ujian politik pro-Eropa miliknya.

Kontes akan diadakan bersamaan dengan referendum yang menanyakan kepada para pemilih apakah Moldova dapat bergabung dengan blok tersebut.

Sandu, yang sedang mencari masa jabatan kedua, telah lama menuduh Rusia berusaha menggulingkan pemerintahannya melalui berbagai cara, tuduhan yang dibantah Moskow.

Kepala polisi nasional Viorel Cernautanu mengatakan lebih dari 130.000 warga Moldova telah disuap oleh jaringan yang dikelola Rusia untuk memberikan suara menentang referendum dan mendukung kandidat yang pro-Rusia dalam apa yang disebutnya sebagai "serangan langsung yang belum pernah terjadi sebelumnya."

"Kita dihadapkan dengan fenomena pembiayaan dan korupsi yang meluas dengan tujuan mengganggu proses pemilihan di Moldova," kata Cernautanu kepada wartawan.

Ia mengatakan sekitar $15 juta telah ditransfer pada bulan September saja ke rekening yang dibuka di Promsvyazbank Rusia.

Penentang paling vokal keanggotaan UE, pengusaha pro-Rusia yang buron, Ilan Shor, yang dihukum tahun lalu secara in absentia atas perannya dalam pencurian $1 miliar dari bank-bank Moldova, menawarkan pembayaran bulan lalu kepada siapa pun yang memberikan suara menentang integrasi Eropa dalam referendum.

Shor, berbicara kepada kantor berita Rusia TASS, menggambarkan tuduhan penyuapan sebagai "tontonan yang tidak masuk akal" dan menuduh Partai Aksi dan Solidaritas Sandu menerima uang dari organisasi nonpemerintah Barat.

Menulis di saluran Telegramnya sendiri, Shor mengatakan Moldova di bawah Sandu "telah berubah menjadi negara polisi untuk selamanya," mengacu pada penahanan lima pendukungnya oleh jaksa minggu ini atas tuduhan pembiayaan ilegal partai politik. Moldova, yang mayoritas penduduknya berbahasa Rumania dan sebagian besar penduduknya berbahasa Rusia, telah berganti-ganti antara pemerintahan pro-Rusia dan pro-Barat sejak pecahnya Uni Soviet pada tahun 1991.

Sebanyak 11 kandidat mencalonkan diri dalam kontes bulan ini, dengan Sandu memimpin dengan nyaman dalam jajak pendapat.

Sementara itu, operator telepon seluler terbesar di Moldova, Orange Moldova, mengatakan telah memblokir akses ke lima situs berbahasa Rusia atau yang berorientasi ke Rusia sebagai tanggapan atas perintah resmi. Namun, situs-situs tersebut tampaknya masih dapat diakses oleh banyak pengguna.

Pihak berwenang Moldova telah memblokir akses ke lebih dari 20 outlet media sejak tahun lalu, tetapi banyak yang masih dapat dihubungi.

Buletin Reuters Daily Briefing menyediakan semua berita yang Anda butuhkan untuk memulai hari Anda. Daftar di sini.