ISLAMABAD - Pihak berwenang di Pakistan menutup ibu kota, Islamabad, dan memblokir layanan telepon seluler pada hari Jumat untuk mencegah unjuk rasa antipemerintah oleh para pendukung mantan Perdana Menteri Imran Khan yang dipenjara, kata para pejabat.

Ini akan menjadi yang terbaru dalam serangkaian unjuk rasa sejak bulan lalu untuk mendesak pembebasan Khan dan menentang pemerintah koalisi yang berkuasa, yang oleh partai disebut tidak sah, dengan mengatakan bahwa pemerintah itu dibentuk setelah pemilihan yang curang.

Petugas mengatakan bahwa kontainer pengiriman telah ditempatkan untuk memblokir titik masuk dan keluar Islamabad, dijaga oleh sejumlah besar polisi dan pasukan paramiliter, sementara polisi melarang segala bentuk pertemuan di ibu kota.

"Jika seseorang berencana untuk menyerbu Islamabad, kami tidak akan membiarkan itu terjadi," Menteri Dalam Negeri Mohsin Naqvi mengatakan pada konferensi pers pada Kamis malam. Ia mendesak partai Khan untuk memindahkan rapat umum ke tanggal-tanggal selanjutnya, untuk menghindari gangguan terhadap persiapan Islamabad untuk menjadi tuan rumah pertemuan Organisasi Kerjasama Shanghai (SCO) pada tanggal 15 Oktober dan 16 Oktober.

Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim sedang berkunjung, yang akan diikuti oleh delegasi Saudi yang terkemuka dan Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang menjelang konferensi, kata Naqvi, seraya menambahkan, "Kita tidak dapat membiarkan kekacauan apa pun."

Agitasi apa pun di ibu kota tidak akan mengirimkan sinyal yang baik kepada dunia menjelang konferensi, kata Naqvi.

Mengabaikan seruan tersebut, Khan meminta para pendukungnya untuk berkumpul di luar parlemen terlepas dari rintangan apa pun.

"Saya ingin kalian semua mencapai D-Chowk hari ini untuk rapat umum protes damai," tulisnya di X pada hari Jumat, merujuk pada tempat di luar parlemen. "Perang ini telah memasuki fase yang menentukan." Meskipun Khan telah dipenjara sejak Agustus 2023, kandidat yang didukungnya memenangkan kursi terbanyak dalam pemilihan umum Februari, meskipun jumlah mereka tidak cukup untuk membentuk pemerintahan.

Para penentangnya, yang dipimpin oleh Perdana Menteri Shehbaz Sharif, malah membentuk pemerintahan koalisi.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, polisi Islamabad memperingatkan bahwa mereka akan mengambil tindakan terhadap siapa pun yang mencoba mengganggu kedamaian di ibu kota, seraya menambahkan bahwa semua pertemuan telah dilarang.

Sekolah ditutup dan layanan telepon seluler dihentikan di Islamabad dan kota garnisun Rawalpindi yang berdekatan.

Seorang pejabat telekomunikasi mengatakan layanan telepon seluler diblokir atas arahan dari kementerian dalam negeri. Seorang juru bicara kementerian tidak menanggapi permintaan komentar.