WASHINGTON - Elon Musk diam-diam mendanai kelompok politik konservatif di beberapa tahun terakhir, menurut empat orang yang mengetahui donasinya. Mereka menggambarkan dukungan finansial yang tenang untuk tujuan sayap kanan bahkan sebelum pengusaha miliarder itu pada bulan Juli mendukung upaya mantan Presiden Donald Trump untuk pemilihan kembali.

Dua orang yang mengetahui donasi tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa sumbangan Musk untuk organisasi tersebut, Building America`s Future, telah dimulai pada tahun 2022.

Salah satu dari orang-orang tersebut dan sumber ketiga mengatakan bahwa donasi tersebut berjumlah jutaan dolar, yang secara signifikan meningkatkan kelompok yang iklan dan kampanye media sosialnya telah mengkritik pemerintahan Biden dan platform politik progresif seperti yang semakin dikecam Musk sendiri.

Reuters tidak dapat menentukan jumlah dan jangka waktu yang tepat untuk sumbangan atau mengidentifikasi dokumentasi yang menghubungkan keuangan organisasi dengan Musk. Sebelumnya pada hari Rabu, The Wall Street Journal melaporkan bahwa Musk telah membiayai kelompok pro-Republik lainnya.

Musk tidak menanggapi email yang meminta komentar.
Juru bicara Building America`s Future juga tidak menanggapi.

Taipan di balik berbagai usaha termasuk produsen mobil Tesla, kontraktor antariksa SpaceX, dan platform media sosial X, Musk selama bertahun-tahun berhati-hati untuk menghindari anggapan bahwa ia memihak salah satu partai politik besar AS.

Baru-baru ini pada bulan Maret, beberapa bulan sebelum ia secara terbuka mendukung Trump dan mengumumkan rencana untuk mendanai komite aksi politik untuk melawan Demokrat, ia menulis di media sosial: "Untuk lebih jelasnya, saya tidak menyumbangkan uang kepada salah satu kandidat Presiden AS."

Namun, sumbangan untuk Membangun Masa Depan Amerika akan menunjukkan bahwa ia telah menggunakan sumber dayanya yang besar untuk mendanai tujuan-tujuan sayap kanan. Sebagai kelompok nirlaba 501(c)(4), organisasi tersebut tidak diwajibkan oleh hukum federal untuk mengungkapkan pendukung keuangannya.

Meskipun kelompok-kelompok tersebut tidak diizinkan untuk mendanai kampanye politik kandidat, mereka dapat mendukung tujuan-tujuan politik. Karena itu, mereka umumnya disebut sebagai kelompok "uang gelap" – yang digunakan oleh operator politik, baik Demokrat maupun Republik, untuk menyembunyikan asal-usul keuangan dari kampanye pengaruh.

Dalam kasus Musk, empat orang yang mengetahui donasinya mengatakan kepada Reuters, sumbangan untuk Building America`s Future tetap dijaga ketat. Tiga orang diberi pengarahan tentang donasi oleh para eksekutif di atau yang terkait dengan organisasi tersebut dan yang keempat dimintai pendapatnya tentang masalah tersebut oleh seorang ajudan Musk.

Semua berbicara dengan Reuters dengan syarat nama mereka tidak disebutkan.

"HENTIKAN TERTAWA KAMALA"
Pendapatan di Building America`s Future, menurut data pemerintah, naik dari sekitar $11 juta pada tahun 2021 menjadi sekitar $53 juta pada tahun 2022, tahun ketika dua orang mengatakan Musk telah mulai memberikan donasinya. Angka-angka tersebut adalah yang terbaru yang tersedia dari Internal Revenue Service, yang mengharuskan organisasi yang dibebaskan dari pajak untuk mengungkapkan pendapatan mereka.

Tidak jelas apakah Musk masih mendanai organisasi tersebut atau berapa total yang mungkin telah disumbangkannya.

Selama dua tahun terakhir, Building America`s Future telah menyerang pemerintahan Biden dalam sejumlah topik, termasuk imigrasi ilegal, sebuah isu yang sering dikomentari Musk.

Satu video anti-imigrasi yang baru-baru ini diunggah daring oleh kelompok tersebut mengklaim bahwa Wakil Presiden Kamala Harris, lawan Trump dalam pemilihan umum November, "memimpin invasi" para migran melintasi perbatasan Meksiko dan selalu "mengutamakan imigran ilegal."

Building America`s Future juga baru-baru ini meluncurkan kampanye iklan senilai $10 juta yang dimaksudkan untuk melemahkan dukungan warga kulit hitam terhadap Harris, menurut laporan NBC News pada bulan Agustus. Kampanye tersebut mengkritik upaya Gedung Putih untuk melarang rokok mentol.

Penelitian menunjukkan bahwa rokok tersebut, yang telah lama dipasarkan kepada warga Afrika-Amerika, bahkan lebih berbahaya bagi kesehatan perokok daripada tembakau biasa.

"Alih-alih berfokus pada isu-isu penting," kata satu video, "prioritas Biden adalah melarang rokok mentol," mencoba memberi tahu orang dewasa "apa yang dapat dan tidak dapat mereka lakukan."

Kecenderungan politik Musk telah bergeser ke kanan dalam beberapa tahun terakhir.

Meskipun ia mengatakan telah memilih kandidat presiden Demokrat termasuk Biden dan Hillary Clinton, Musk menjadi kritikus yang blak-blakan terhadap pemerintahan saat ini, mengklaim Gedung Putih bersikap "sangat dingin" kepada Tesla dan SpaceX. Seorang juru bicara Gedung Putih menolak berkomentar.

Musk, yang oleh Forbes dinobatkan sebagai orang terkaya di dunia, juga menjadi kritikus politik identitas yang keras. Ia telah menggunakan postingannya yang sering di X untuk menyebarkan teori konspirasi yang terbukti salah tentang orang Yahudi, imigran, dan "perang saudara" yang mengancam di Inggris.

Setelah Musk baru-baru ini mendukung Trump, mantan presiden tersebut mengatakan jika terpilih, ia akan menugaskan Musk untuk memimpin komisi efisiensi pemerintah.

America PAC, sebuah komite aksi politik yang baru-baru ini dikatakan Musk sedang ia danai, hingga minggu ini telah menghabiskan $77 juta untuk kampanye mengajak pemilih yang jarang memilih untuk mendukung Trump, menurut pengajuan elektoral federal. Kontribusi finansial Musk yang tepat untuk America PAC tidak jelas.

Selain hubungan mereka dengan Musk, America PAC dan Building America`s Future tumpang tindih dalam hal personel, menurut pengajuan elektoral dan orang-orang yang mengetahui operasi kedua kelompok tersebut. Salah satu orang tersebut adalah Generra Peck, mantan manajer kampanye Gubernur Florida Ron DeSantis dan sekarang menjadi salah satu pemimpin utama di America PAC. Peck tidak menanggapi permintaan komentar.

Seperti Building America`s Future, pesan America PAC menampilkan kritik pribadi yang agresif terhadap Harris. Selebaran yang dibagikan oleh kelompok tersebut di Arizona, yang ditinjau oleh Reuters, menampilkan foto wakil presiden yang sedang tertawa dan bertuliskan: "berhentilah terkekeh Kamala."