ROMA - Para pemimpin ekstrem kanan Eropa berunjuk rasa pada hari Minggu untuk mendukung Wakil Perdana Menteri Italia Matteo Salvini. Dia menghadapi kemungkinan hukuman penjara enam tahun karena menolak mengizinkan perahu migran berlabuh saat ia menjabat sebagai menteri dalam negeri pada tahun 2019.

Viktor Orban dari Hungaria dan nasionalis Belanda Geert Wilders bergabung dengan politisi senior dari seluruh benua untuk berpidato pada rapat umum tahunan partai Liga Salvini di Italia utara desa Pontida.

"Anda adalah pahlawan kami. Kami mendukung Anda. Itulah sebabnya kami ada di sini," kata Wilders, yang partainya yang anti-Islam bergabung dengan pemerintah di Belanda untuk pertama kalinya tahun ini -- sebuah indikasi dari meningkatnya kekuatan sayap kanan di Eropa.

Sejumlah partai yang berpikiran sama bergabung di tingkat Eropa pada bulan Juni, menciptakan kelompok Patriots for Europe -- blok terbesar ketiga di parlemen UE, yang berupaya untuk mengekang kekuatan Brussels dan menghentikan imigrasi ilegal.

Salvini memoles reputasinya sebagai penghasut anti-imigran bulan lalu ketika seorang jaksa menuntut agar ia dijatuhi hukuman penjara enam tahun atas keputusannya tahun 2019 untuk mencegah lebih dari 100 migran mendarat di negara itu.

Jaksa mengatakan ia secara efektif menculik para migran, memaksa mereka untuk tinggal di laut selama hampir seminggu, meskipun kondisi di kapal mereka semakin suram.

"Ia layak mendapat pujian, bukan hukuman," kata Orban kepada kerumunan pendukung Liga yang mengibarkan bendera. "Ia membela rumah-rumah warga Italia, dan ia juga membela Eropa."

Sidang berikutnya dalam kasus migran akan diadakan pada 18 Oktober, tetapi belum jelas kapan putusan akan dijatuhkan. "Mereka dapat menangkap satu orang yang membela batas negara, tetapi tidak seluruh rakyat. Mereka tidak dapat menghentikan aliansi suci rakyat Eropa yang lahir hari ini di Pontida," kata Salvini, seraya menambahkan bahwa ia berharap Donald Trump akan terpilih sebagai presiden pada pemilihan umum AS bulan depan.

Orban mengatakan sentimen anti-imigran menyebar di seluruh Eropa dan mengancam akan membawa pencari suaka ke Brussels kecuali Pengadilan Eropa membatalkan denda harian sebesar 1 juta euro ($1,1 juta) terhadap Hungaria karena melanggar undang-undang suaka.

"Jika mereka terus menghukum kami, kami akan mengangkut migran dari Budapest ke Brussels," katanya. "Jika mereka menginginkan migran, mereka dapat menahannya."