ISLAMABAD - Dua warga negara China tewas dalam sebuah ledakan di dekat bandara internasional kota Karachi di Pakistan selatan pada Minggu malam, kedutaan besar China di Pakistan mengatakan, dalam apa yang digambarkannya sebagai "serangan teroris".

Dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email kepada wartawan, kelompok militan separatis Tentara Pembebasan Baloch (BLA) mengklaim ledakan itu adalah serangan yang dilakukan oleh mereka menggunakan alat peledak rakitan yang dibawa kendaraan yang menargetkan warga negara China, termasuk teknisi.

Kedutaan besar China mengatakan sebuah konvoi dari Perusahaan Listrik Port Qasim diserang di dekat bandara. "Kedutaan Besar dan Konsulat Jenderal Tiongkok di Pakistan mengutuk keras serangan teroris ini, menyampaikan belasungkawa yang mendalam kepada para korban tak berdosa dari kedua negara dan simpati yang tulus kepada para korban luka dan (keluarga mereka)," kata pernyataan itu, seraya menambahkan bahwa pihak Tiongkok telah bekerja sama dengan pihak berwenang Pakistan setelah kejadian tersebut.

Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif mengatakan seorang warga negara Tiongkok juga terluka dan penyelidikan sedang dilakukan.

"Pakistan berkomitmen untuk melindungi teman-teman Tiongkok kami," katanya dalam sebuah pernyataan di platform media sosial X. "Kami akan melakukan apa pun untuk memastikan keamanan dan kesejahteraan mereka."

Pakistan tengah bersiap menjadi tuan rumah pertemuan puncak Organisasi Kerjasama Shanghai di ibu kota Islamabad, yang diguncang oleh protes dan bentrokan akhir pekan ini antara polisi dan pendukung mantan Perdana Menteri Imran Khan yang dipenjara.

Perwakilan tingkat tinggi Tiongkok dan kunjungan pertama menteri luar negeri India dalam satu dekade diperkirakan akan hadir di pertemuan puncak minggu depan, yang telah dijanjikan akan diamankan oleh pihak berwenang.

Penyiar Pakistan Geo News melaporkan sedikitnya 10 orang terluka dalam ledakan hari Minggu selain korban tewas. Polisi Karachi tidak segera menanggapi permintaan komentar.

BLA mengupayakan kemerdekaan bagi provinsi Balochistan, yang terletak di barat daya Pakistan dan berbatasan dengan Afghanistan dan Iran. Pada bulan Agustus, kelompok ini melancarkan serangan terkoordinasi di provinsi tersebut, yang menewaskan lebih dari 70 orang.

BLA secara khusus menargetkan kepentingan Tiongkok - khususnya pelabuhan strategis Gwadar di Laut Arab, dan menuduh Beijing membantu Islamabad mengeksploitasi provinsi tersebut. Kelompok ini sebelumnya telah membunuh warga negara Tiongkok yang bekerja di wilayah tersebut dan menyerang konsulat Beijing di Karachi.

Masalah keamanan telah memengaruhi miliaran investasi Tiongkok yang direncanakan, termasuk di bawah Koridor Ekonomi Tiongkok-Pakistan yang merupakan bagian dari Sabuk dan Jalan Presiden Xi Jinping.

Pada bulan Maret, seorang pembom bunuh diri menewaskan lima insinyur Tiongkok yang bekerja pada proyek pembangkit listrik tenaga air di Pakistan utara. Pihak berwenang menangkap militan yang mereka katakan terkait dengan Taliban Pakistan, meskipun kelompok itu membantah berada di balik serangan tersebut.