JAKARTA - Warga Florida bersiap menghadapi badai kedua dalam tiga minggu, dan tekanan serta ketidakpastian dalam menghadapi badai berturut-turut mulai terasa dampaknya.

Badai Milton diperkirakan menerjang daratan pada Rabu malam (9/10/2024), setelah menguat dengan cepat saat bergerak melintasi Teluk Meksiko minggu ini, menurut para peramal cuaca.

Warga di sepanjang Pantai Teluk Florida masih membersihkan sisa Badai Helene — yang melanda wilayah Big Bend sebagai badai Kategori 4 pada akhir September — dan jalan-jalan masih dipenuhi puing-puing.

Namun kini, saat penduduk setempat di pesisir barat sekitar wilayah Teluk Tampa didesak untuk mengungsi atau bersiap untuk berlindung, warga Florida mengatakan mereka menanggung beban yang berat.

"Ini menakutkan," kata Angelina Stow kepada USA Today di sebuah pom bensin di Fort Valley, Georgia.

"Kami tidak tahu apa yang akan terjadi. Kami seperti tidak tahu apa-apa sekarang."

Jendela-jendela ditutupi dengan tripleks di lingkungan Ybor City saat Badai Milton mendekat pada tanggal 08 Oktober 2024 di Tampa, Florida.

Badai Milton, yang datang setelah Badai Helene yang dahsyat, telah menguat menjadi badai Kategori 5 saat mendekati Tampa, tempat badai tersebut diproyeksikan akan menghantam daratan pada hari Rabu.

Renae Davis, warga St. Petersburg, mengatakan kepada stasiun berita WTOP bahwa dia menjadi emosional saat mengetahui badai kedua akan segera datang.

"Ketika badai diperkirakan akan menghantam kami tepat pada waktunya, saya menangis beberapa kali sambil bersiap untuk tidak mengalami apa pun saat kami kembali," katanya.

Pihak berwenang di Florida telah menyampaikan peringatan mengerikan tentang bahaya yang terkait dengan Badai Milton, khususnya terkait upaya menghindari gelombang badai yang diperkirakan datang dari laut.

Wali Kota Tampa Jane Castor mengatakan kepada CNN pada hari Senin (7/10/2024), "Jika Anda memilih untuk tetap berada di salah satu area evakuasi tersebut, Anda akan mati."

"Ini adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya," kata Castor saat itu.

"Dan saya dapat memberi tahu Anda bahwa siapa pun yang lahir dan dibesarkan di wilayah Tampa Bay belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Orang-orang harus keluar."

Banyak warga yang mengindahkan peringatan tersebut. Jake Keglor, dari Seminole, Florida, mengatakan kepada CNN bahwa ia biasanya tinggal di tempat yang aman saat terjadi badai, tetapi Helene mengubah pandangannya secara drastis.

“Saya belum pernah melihat hal-hal yang kami lihat,” kata Keglor.

Jose Lopez mengatakan kepada afiliasi ABC WPLG bahwa ini adalah pertama kalinya dia mengungsi akibat badai dan "kami sudah berada di sini sejak 2007," katanya.

Meski demikian, beberapa warga mengatakan mereka merasa tidak berdaya. Ninda Menegias, yang tinggal di St. Petersburg, mengatakan kepada NBC News bahwa ia telah kembali ke hotel terdekat tempat ia menginap selama Badai Helene, yang membawa "sekitar 4 kaki" air ke dalam rumah mobilnya.

Sekarang, dia diminta untuk mengungsi lagi.

Ini adalah masa sulit bagi Menegias. “Ini rumah mobil, tapi saya harus membayar mahal,” katanya.

“Saya kehilangan segalanya. Saya tidak tahu harus berbuat apa.”

Sebuah tanda menunjukkan bahwa perintah evakuasi diberlakukan di area pantai sebelum Badai Milton tiba pada tanggal 08 Oktober 2024 di Fort Myers, Florida.

Walter Smutz, seorang veteran militer yang cacat, mengatakan kepada NBC News bahwa ia kehilangan tempat tinggal setelah Badai Helene, yang juga membanjiri rumah mobilnya. Ia dan istrinya telah tidur di kendaraan mereka sejak saat itu, katanya.

“Saat ini, saya tunawisma dan sangat takut," kata Smutz. "Saya khawatir tidak bisa berdiri tegak. Saya hanya ingin punya rumah. Saya tidak peduli rumah seperti apa.” (*)