HAITI - Geng bersenjata Haiti semakin banyak merekrut anak-anak ke dalam barisan mereka, sebuah laporan oleh Human Rights Watch memperingatkan pada hari Rabu. Kondisi hampir kelaparan mendorong anak laki-laki untuk mengambil senjata sementara anak perempuan dilecehkan secara seksual dan dipaksa melakukan pekerjaan rumah tangga.

Kelompok yang mengadvokasi hak asasi manusia secara global itu mengatakan telah berbicara dengan enam anak yang baru-baru ini terlibat dengan geng, yang semuanya mengatakan ingin keluar dan bergabung karena mereka lapar dan geng sering kali menjadi satu-satunya sumber makanan, tempat tinggal, atau uang.

Anak laki-laki sering digunakan sebagai informan, dilatih untuk menggunakan senjata dan amunisi, dan dikerahkan dalam bentrokan melawan polisi, kata HRW. HRW mengutip kasus seorang anak laki-laki bernama Michel, seorang yatim piatu yang direkrut enam tahun lalu saat berusia 8 tahun dan hidup di jalanan serta diberi Kalashnikov yang terisi peluru.

Anak perempuan diperkosa dan dipaksa memasak serta membersihkan rumah untuk anggota geng, kata laporan itu, dan sering kali dibuang begitu mereka hamil.

Geng-geng Haiti yang kuat telah memperluas pengaruh mereka dalam beberapa tahun terakhir sementara lembaga-lembaga negara lumpuh karena kurangnya dana dan krisis politik. Geng-geng sekarang menguasai wilayah tempat tinggal 2,7 juta orang, termasuk setengah juta anak-anak. Seiring dengan pertumbuhan mereka, geng-geng tersebut telah meningkatkan perekrutan anak-anak, kata HRW.

Menurut perkiraan Perserikatan Bangsa-Bangsa, sekitar sepertiga anggota geng adalah anak-anak, yang juga telah memperingatkan tentang anak laki-laki yang digunakan untuk pembunuhan dan penyerangan terhadap institusi, dan anak perempuan yang dipaksa melakukan hubungan seksual yang eksploitatif dan dibunuh di siang bolong karena menolak melakukannya.

HRW mengatakan kelompok kriminal tersebut semakin banyak menggunakan aplikasi media sosial populer untuk menarik rekrutan.

Pemimpin geng Village de Dieu, misalnya, adalah seorang rapper dan menerbitkan video musik prajuritnya yang dipoles dengan baik. Laporan tersebut mengatakan bahwa ia memiliki unit khusus untuk melatih anak-anak cara menangani senjata dan mendirikan pos pemeriksaan.

PBB menyetujui permintaan Haiti untuk misi keamanan guna membantu polisi negara Karibia tersebut memerangi geng-geng tersebut setahun yang lalu, tetapi sejauh ini misi tersebut baru dikerahkan sebagian.

HRW mendesak pemerintah Haiti dan negara-negara lain untuk menyediakan lebih banyak sumber daya bagi pasukan keamanan, memastikan anak-anak dapat makan dan pergi ke sekolah, dan menyediakan rehabilitasi bagi para rekrutan.