JAKARTA - Meskipun menyatakan dukungannya yang teguh terhadap Israel saat negara itu melancarkan perang di Gaza dan Lebanon, kandidat presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris berupaya untuk mendapatkan dukungan di komunitas Arab dan Muslim di Amerika Serikat sebelum pemilihan bulan depan.

Dalam beberapa minggu terakhir, wakil presiden AS dan timnya telah mengadakan pertemuan dengan para “pemimpin komunitas” Arab dan Muslim sambil menerima dukungan dari individu dan kelompok Muslim yang berafiliasi dengan Partai Demokratnya.

Tetapi banyak pendukung berpendapat bahwa selama Kamala Harris tetap menepati janjinya untuk terus mempersenjatai Israel dan menolak menjauhkan diri dari dukungan tanpa syarat Presiden Joe Biden terhadap sekutu AS tersebut, tidak ada yang akan membantunya berdiri di hadapan pemilih Arab dan Muslim.

Terlebih lagi, para kritikus mengecam pertemuan tertutup yang dilakukan Kamala Harris dan penasihat keamanan nasional utamanya dengan peserta yang dipilih sendiri – yang identitasnya seringkali tidak dipublikasikan – karena tidak mewakili komunitas yang menurut tim kampanyenya ingin dimenangkan.

"Kelompok-kelompok dan individu-individu yang tidak dikenal seperti itu hanyalah simbol bagi Partai Demokrat, yang diarak oleh kampanye Kamala Harris untuk memenuhi persyaratan yang direkomendasikan oleh sebuah algoritma — sebuah strategi yang ia pertahankan dengan berkampanye berdasarkan tren dan meme, bukan kebijakan yang berdampak," kata Laura Albast, seorang aktivis Palestina-Amerika di wilayah Washington, DC, kepada Al Jazeera.

Ia mengatakan persepsi bahwa pemilih akan menyetujui kekejaman yang didukung AS di Gaza dan Lebanon karena orang yang menjabat tangan Kamala Harris tampak seperti mereka adalah “kegilaan”.

Dorongan Kamala Harris untuk menjangkau pemilih Arab dan Muslim muncul ketika serangan militer Israel terhadap Gaza dan Lebanon meningkat, meningkatkan kemarahan dan kecemasan di komunitas ini hanya beberapa minggu sebelum pemilu 5 November.

Selama berbulan-bulan, anggota masyarakat telah mendesak wakil presiden untuk melepaskan diri dari Joe Biden dan mengajukan persyaratan pada bantuan militer AS ke Israel untuk menekan negara itu agar mengakhiri serangannya di Jalur Gaza.

Namun Kamala Harris menolak seruan tersebut. Pada bulan Agustus, tim kampanyenya menolak permohonan untuk mengizinkan seorang warga Palestina Amerika menjadi pembicara di Konvensi Nasional Demokrat di Chicago.

Minggu ini, ia bergabung dengan Joe Biden dalam panggilan telepon dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, yang mana pemerintah AS menyatakan dukungan “kuat” terhadap Israel.

Kamala Harris bertemu dengan para pendukung Arab dan Muslim di Flint, sebelah utara Detroit, Michigan – negara bagian medan tempur utama dengan komunitas Arab yang cukup besar – pada hari Minggu.

Beberapa hari sebelumnya, penasihat keamanan nasional utamanya mengadakan pertemuan serupa secara virtual.

Hussein Dabajeh, konsultan politik Amerika keturunan Lebanon di daerah Detroit, mengecam kurangnya transparansi seputar pertemuan semacam itu.

Ia mengatakan tim kampanye Kamala Harris "takut" untuk melakukan dialog terbuka dengan perwakilan komunitas, sehingga mereka kembali melakukan diskusi tertutup agar tampak mendengarkan warga Amerika Arab dan Muslim.

Ia menekankan bahwa audiens utama pertemuan ini bukanlah orang Arab dan Muslim tetapi pemilih yang lebih luas karena Partai Demokrat mencoba menggambarkan kandidatnya sebagai sosok yang inklusif dan peduli.

"Ini pertemuan untuk sekadar meluruskan berita utama. Tidak ada substansi sebenarnya di baliknya," kata Dabajeh.

“Sangat disayangkan bahwa orang-orang yang bertemu dengan mereka percaya bahwa setelah satu tahun rakyat kita dibantai, pertemuan-pertemuan palsu ini masih akan terus berlanjut.”

Pemerintahan dan kampanye Joe Biden – sebelum ia keluar dari pencalonan presiden – juga mengadakan pertemuan serupa yang gagal meningkatkan posisinya di kalangan warga Arab dan Muslim Amerika atau meredakan kemarahan atas dukungannya terhadap perang di Gaza.

AS memberikan Israel setidaknya $3,8 miliar dalam bantuan militer setiap tahun, dan pemerintahan Joe Biden telah mengesahkan $14 miliar dalam bantuan lebih lanjut kepada sekutunya untuk membantu mendanai perang yang sedang berlangsung.

`Masa kritis`

Salah satu kelompok yang menghadiri pertemuan Flint adalah Emgage, kelompok advokasi politik Muslim Amerika.

“Emgage Action meminta Wakil Presiden Kamala Harris untuk melakukan segala hal yang dapat dilakukannya, jika ia menang, untuk mengakhiri perang dan mengatur ulang kebijakan AS di kawasan tersebut,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan.

“Emgage Action juga menegaskan kembali kekecewaan organisasi dan komunitas Muslim terhadap penanganan krisis yang telah membahayakan kesejahteraan komunitas kita di dalam negeri dan kini meluas menjadi perang regional yang lebih luas.”

Wakil Eksekutif Wayne County, Assad Turfe, yang kehilangan anggota keluarganya selama perang Israel tahun 2006 di Lebanon, juga menghadiri pertemuan tersebut.

"Saya bertemu dengan Wakil Presiden Kamala Harris dan menyampaikan rasa duka yang mendalam ini. Saya tegaskan bahwa kita membutuhkan kepemimpinannya sekarang untuk membantu mengakhiri kekerasan," tulisnya dalam unggahan di media sosial.

"Saya berharap pemerintahannya akan menanggapi seruan ini dengan serius dan bertindak cepat untuk memberikan bantuan dan tindakan yang sangat dibutuhkan yang kita semua harapkan."

Ia mengatakan, ia mengangkat isu pengungsian di Lebanon, perlunya mengevakuasi warga negara AS yang terjebak di negara itu, dan bantuan kemanusiaan segera.

"Pada masa kritis ini, kita mungkin tidak semua sepakat mengenai strategi, tetapi kita tetap harus bekerja sama dan mengadvokasi untuk mengakhiri perang ini dan memberikan bantuan kepada rakyat Lebanon dan Gaza SEKARANG! Kita harus mendorong tindakan yang tidak hanya menyelamatkan nyawa tetapi juga memulihkan harapan dan martabat bagi mereka yang menderita," kata Turfe.

Dukungan Kamala Harris

Emgage menarik perhatian banyak orang akhir bulan lalu ketika mengumumkan dukungannya terhadap pencalonan Kamala Harris untuk Gedung Putih – beberapa hari setelah kampanye pengeboman Israel yang menghancurkan di Lebanon, yang telah menghancurkan sebagian besar wilayah negara itu.

Kelompok tersebut, yang hampir secara eksklusif mendukung Demokrat dan dipimpin oleh tokoh-tokoh yang pernah bekerja di pemerintahan Demokrat, berpendapat bahwa dukungan tersebut berakar untuk mencegah kandidat Republik, mantan Presiden Donald Trump, menang.

"Dukungan ini bukan kesepakatan dengan Wakil Presiden Kamala Harris pada semua isu, tetapi lebih merupakan panduan jujur kepada para pemilih kami mengenai pilihan sulit yang mereka hadapi di kotak suara," katanya dalam sebuah pernyataan.

Emgage juga memuji pemerintahan Joe Biden-Kamala Harris karena mengangkat warga Muslim Amerika untuk menduduki jabatan federal.

Namun, saat perang berkecamuk di Gaza dan orang-orang mengungsi dari Lebanon selatan di tengah pemboman gencar Israel yang didukung pemerintahan Joe Biden-Kamala Harris, sejumlah pendukung melihat anggukan dukungan bagi wakil presiden itu tidak hanya keliru tetapi juga menghina.

Suehaila Amen, seorang advokat komunitas di Michigan, menyampaikan pesan pedas untuk Emgage: “Saya muak dengan kenyataan bahwa tidak seorang pun dari kalian memiliki martabat atau kehormatan, bahwa pembantaian massal terhadap umat Muslim dalam skala global tidak cukup untuk membuat kalian berbangga diri.”

Michigan adalah rumah bagi populasi besar warga Amerika keturunan Lebanon, puluhan ribu di antaranya berasal dari desa-desa dan kota-kota di selatan Lebanon yang sebagian besar telah dikosongkan dan dihancurkan oleh serangan Israel.

Amer Zahr, seorang aktivis dan komedian Palestina-Amerika, menyebut dukungan Emgage terhadap Kamala Harris sebagai “ludah di wajah komunitas kami”.

“Emgage telah mengumumkan bahwa, sejauh yang mereka ketahui, tidak ada jumlah anak-anak Arab yang dibantai yang cukup untuk meninggalkan pemerintahan Joe Biden-Kamala Harris,” kata Zahr.

"Menurut Emgage, genosida dapat dimaafkan demi tetap setia pada kubu Demokrat. Pernyataan mereka secara terbuka dan bangga menyatakan bahwa mengamankan penunjukan pejabat federal mengalahkan veto berulang kali terhadap resolusi gencatan senjata, deklarasi Zionisme yang membanggakan , dan puluhan ribu mayat Arab di bawah reruntuhan."

Posisi Kamala Harris

Terpisah dari dukungan Emgage, 25 imam Muslim dan tokoh masyarakat – sebagian besar dari Georgia dan wilayah Washington, DC – menulis pernyataan bersama minggu lalu yang mendukung wakil presiden.

Dalam dukungan tersebut – yang pertama kali dilaporkan oleh NBC News – mereka memuji Harris karena berbicara menentang “hilangnya nyawa yang sangat banyak di Gaza dan krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung”. Namun, para penulis menghindari penyebutan apa pun tentang dukungan wakil presiden terhadap serangan Israel, yang mereka gambarkan sebagai “genosida”.

"Ketika perang di Gaza dimulai, ia melakukan perjalanan dan bertemu dengan para pemimpin regional dan menjelaskan bahwa AS akan mengejar solusi dua negara, dan seperti apa bentuk rekonstruksi Gaza nantinya, ia juga menjelaskan bahwa hukum humaniter internasional harus dihormati," kata pernyataan itu.

Beberapa pejabat pemerintahan Biden mengecam penderitaan di Gaza.

Misalnya, Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan bahwa ia melihat “anak-anaknya sendiri” di mata anak-anak Palestina yang mengalami pengungsian dan pemboman.

Meski demikian, menurut laporan media AS baru-baru ini , Blinken menentang penilaian berbagai pejabat AS saat ia menyatakan bahwa Israel tidak memblokir bantuan kemanusiaan ke Gaza – sebuah keputusan yang memungkinkan AS untuk terus mentransfer senjata ke sekutunya.

Dan seperti Blinken, ketika berbicara tentang penderitaan Palestina, Kamala Harris menggunakan kalimat pasif tentang kekejaman di Gaza dan menghindari penugasan tanggung jawab kepada Israel.

Lebih jauh, Kamala Harris sering menekankan bahwa dukungannya terhadap Israel "tidak tergoyahkan". Ia telah menjadi bagian dari pemerintahan yang mengawasi dukungan tanpa syarat terhadap perang brutal di Gaza, dan baru-baru ini, ia menyambut baik eskalasi Israel di Lebanon .

Ketika ditanya baru-baru ini tentang apa yang akan dilakukannya secara berbeda dari Joe Biden, Kamala Harris berkata "tidak ada hal yang terlintas dalam pikirannya", menekankan bahwa ia telah menjadi bagian dari proses pengambilan keputusan di Gedung Putih mengenai isu-isu yang paling penting.

Pemerintahan Biden-Harris telah memveto tiga proposal di Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang menyerukan gencatan senjata di Gaza.

Minggu ini, Kamala Harris menggambarkan Iran – bukan Rusia atau Cina – sebagai “musuh terbesar” Amerika, sebuah posisi yang semakin menyelaraskannya dengan pemerintahan Netanyahu.

`Agenda politik`
Mengingat rekam jejak Kamala Harris dan dukungan yang sama kuatnya terhadap Israel dari pesaingnya dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump, serta retorika anti-imigrannya, banyak pemilih Arab dan Muslim merasa frustrasi dengan sistem politik dua partai di AS.

Pada hari Senin, kampanye Abandon Harris, sebuah kelompok Muslim yang berbasis di Michigan yang menyatakan bahwa mereka bertujuan untuk meminta pertanggungjawaban pemerintahan Demokrat atas genosida Gaza, mendukung kandidat Partai Hijau Jill Stein sebagai presiden.

"Gerakan kami tetap berdedikasi untuk memastikan bahwa rakyat Amerika, khususnya komunitas Muslim-Amerika, mengakui tanggung jawab yang kami miliki bersama dalam melawan penindasan dan menggunakan semua kekuatan kami untuk menghentikan genosida — di mana pun itu terjadi," kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan.

“Menjelang pemilu, kami mendukung Jill Stein.”

Jill Stein secara virtual tidak memiliki peluang untuk memenangkan kursi kepresidenan, tetapi ia telah memperoleh lonjakan dukungan di komunitas Arab dan Muslim, menurut jajak pendapat terkini, sebagian karena advokasinya terhadap hak-hak Palestina.

Donald Trump juga melihat peningkatan jumlah dukungan di komunitas Arab dan Muslim, dan bulan lalu, ia didukung oleh walikota Hamtramck keturunan Yaman-Amerika, sebuah kota berpenduduk mayoritas Muslim di tenggara Michigan.

Menjelang pemilu, kampanye baru-baru ini telah memicu perdebatan tentang representasi dan prioritas komunitas Arab dan Muslim di AS, yang para anggotanya memiliki budaya dan praktik keagamaan yang serupa tetapi tidak monolit.

"Kami dengan tegas mengutuk mereka dari komunitas kami yang terus mengeksploitasi darah orang-orang Arab untuk agenda politik mereka," kata Komite Antidiskriminasi Amerika-Arab dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.

“Ini termasuk individu dan organisasi dari komunitas kami yang sejalan dengan partai Demokrat dan Republik, mengutamakan partai daripada komunitas, politik daripada keadilan, dan mengabaikan genosida demi akses.” (*)