WASHINGTON - Calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris telah menghapus keunggulan saingannya dari Partai Republik Donald Trump di tengah masyarakat Amerika: penduduk pinggiran kota dan rumah tangga berpendapatan menengah, analisis jajak pendapat Reuters/Ipsos menunjukkan.

Sejak Presiden Joe Biden mengakhiri upaya pemilihannya kembali yang lesu pada 21 Juli, Wakil Presiden Harris telah memimpin di kedua kelompok demografi besar ini, menyegarkan kembali prospek Demokrat dalam pemilihan 5 November, meskipun persaingan tetap sangat ketat.

Warga pinggiran kota, yang merupakan sekitar setengah dari pemilih AS dan beragam ras seperti negara pada umumnya, merupakan hadiah utama. Biden mengalahkan Trump di daerah pinggiran kota dengan sekitar enam poin persentase dalam pemilihan presiden 2020.

Sebelum Biden mengundurkan diri, Trump unggul 43% berbanding 40% di antara warga pinggiran kota dalam jajak pendapat Reuters/Ipsos yang dilakukan pada bulan Juni dan Juli, yang mencerminkan perjuangan Demokrat untuk memberi semangat kepada para pendukung.

Harris mulai memperkecil selisih ketika ia meluncurkan kampanyenya pada bulan Juli dan unggul 47% berbanding 41% di antara pemilih pinggiran kota dalam jajak pendapat sepanjang bulan September dan Oktober.

Itu merupakan perubahan sembilan poin yang menguntungkan Demokrat, menurut analisis enam jajak pendapat Reuters/Ipsos yang mencakup tanggapan dari lebih dari 6.000 pemilih terdaftar.

Selama periode yang sama, Trump unggul atas Biden dengan perolehan suara 44% hingga 37% di antara pemilih di rumah tangga yang berpenghasilan antara $50.000 hingga $100.000 - kira-kira sepertiga bagian tengah negara - hingga tertinggal dari Harris dengan perolehan suara 43% hingga 45%, juga selisih sembilan poin dari Trump. Angka-angka tersebut memiliki margin kesalahan sekitar 3 poin persentase.

Trump unggul di kelompok ini dengan perolehan suara 52%-47% pada tahun 2020, menurut analisis jajak pendapat Pew Research Center.

Survei Reuters/Ipsos menunjukkan pemilih menganggap ekonomi sebagai isu No. 1 menjelang pemilihan dan dalam jajak pendapat yang dilakukan pada bulan Oktober, 46% pemilih mengatakan Trump adalah kandidat yang lebih baik untuk ekonomi, 8 poin lebih banyak dari Harris yang memperoleh 38%.

Jajak pendapat tersebut juga menunjukkan Trump sebagai kandidat yang lebih dipercaya dalam hal imigrasi dan kejahatan. Trump mengatakan kepada para pendukungnya pada bulan Agustus bahwa ia adalah kandidat yang akan menjaga keamanan pinggiran kota dan memastikan bahwa para migran yang datang melintasi perbatasan secara ilegal "dijauhkan dari pinggiran kota."

Trump menyalahkan pemerintahan Biden atas inflasi yang telah merugikan warga Amerika kelas menengah. Sementara itu, Harris telah memberikan fokus yang cukup besar dalam pidatonya pada janji untuk meningkatkan jumlah kelas menengah. Ia juga lebih sering dipilih dalam jajak pendapat sebagai kandidat yang lebih baik untuk melindungi demokrasi dan mengambil sikap terhadap ekstremisme politik.

"Fokusnya pada keterjangkauan sangat efektif dalam mempersempit keunggulan Trump pada inflasi dan ekonomi," kata David Wasserman, seorang analis politik di Cook Political Report.

Wasserman mengatakan Harris tampaknya berkinerja baik di antara penduduk pinggiran kota yang relatif kaya yang dapat tumbuh lebih optimis tentang ekonomi, sementara perolehannya di antara pemilih berpenghasilan menengah dapat disebabkan oleh janji rutin kampanyenya untuk membantu rumah tangga kelas menengah.

Namun, ia mencatat bahwa partisipasi pemilih di daerah perkotaan yang condong ke Demokrat dan kota-kota pedesaan yang condong ke Republik juga dapat menjadi penting dalam menentukan pemilihan. MENYIMPAN INFORMASI

Pendukung Harris yang dihubungi Reuters untuk wawancara lanjutan minggu ini juga mengatakan bahwa mereka tidak terlalu memperhatikannya sebelum ia menjadi kandidat presiden, dan bahwa mereka menjadi lebih mendukungnya saat mereka mengetahui lebih banyak tentangnya.

Jajak pendapat terbaru dari enam jajak pendapat, yang dilakukan pada 4-7 Oktober, menunjukkan Harris unggul tipis 3 poin persentase atas Trump di antara pemilih terdaftar secara keseluruhan, 46% berbanding 43%.

Keunggulannya yang sederhana dalam jajak pendapat nasional cukup signifikan meskipun pemenang pemilihan kemungkinan akan ditentukan oleh hasil di tujuh negara bagian medan pertempuran - Arizona, Michigan, Pennsylvania, North Carolina, Nevada, Wisconsin, dan Georgia - di mana jajak pendapat juga menunjukkan persaingan yang ketat.

Memenangkan suara di tengah - baik secara nasional maupun di negara bagian utama pemilihan - belum tentu akan memahkotai pemenang. Demokrat Hillary Clinton, yang memperoleh hampir 3 juta suara lebih banyak daripada Trump secara nasional dalam pemilihan 2016 dan mengalahkannya di daerah pinggiran kota sekitar 1 poin persentase, tetap kalah dalam pemilihan ketika Trump membalikkan enam negara bagian yang memilih Demokrat pada tahun 2012.

Responden jajak pendapat Sheila Lester, pendukung Harris berusia 83 tahun yang tinggal di Peoria, Arizona, yang sebagian besar terletak di medan pertempuran negara bagian Maricopa County, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa ia yakin Trump akan mengalahkan Biden.

Ia mengatakan ia bersukacita ketika Partai Demokrat dengan cepat bersatu mendukung pencalonan Harris, terutama karena ia bisa menjadi presiden wanita pertama AS.

"Respons yang ia dapatkan membuat saya sedikit lebih bangga dengan negara ini," kata Lester, seorang pensiunan karyawan layanan pelanggan yang menganggap dirinya bagian dari kelas menengah.

Ia mengatakan ia menyukai ketegasan Harris terhadap hak aborsi dan janjinya untuk menumbuhkan kelas menengah. "Saya jelas anti-Trump, tetapi saya yakin saya lebih pro-Harris." Maricopa County memainkan peran penting dalam kemenangan Biden pada tahun 2020, ketika daerah itu secara tipis beralih ke Demokrat setelah memilih Trump pada tahun 2016.

Karen Davidson, 83, yang tinggal di West Bloomfield, Michigan, pinggiran kota kelas menengah Detroit, mengatakan bahwa dia tidak begitu mengenal Harris sebelum dia naik ke puncak daftar kandidat.

"Saya perlu tahu lebih banyak tentangnya untuk membentuk pemikiran apa pun," kata Davidson.

"Cara dia melawan orang-orang yang mencaci-makinya, saya harus menghormatinya karena pernah bekerja di bisnis mesin industri saat perempuan tidak bekerja di sana, saya tahu seperti apa rasanya," lanjut Davidson. "Dia memiliki kekuatan, dan itulah yang dibutuhkan untuk menjalankan negara kita."

Di Pooler, Georgia, pinggiran kota Savannah, karyawan toko kelontong Kevin Garcia mengatakan bahwa dia juga merasa lega Biden telah mengundurkan diri dan lebih menyukai janji Harris untuk mendukung usaha kecil daripada janji Trump untuk mengenakan pajak pada barang impor.

"Saya merasa lebih baik tentang peluangnya," kata Garcia, 24 tahun, yang tinggal di lingkungan rumah keluarga tunggal di negara bagian yang, seperti Arizona, secara tipis beralih ke Demokrat pada tahun 2020.