JAKARTA - Dunia fiksi dalam legendarium JRR Tolkien adalah salah satu yang paling bagus dan menarik yang pernah dibuat.

Sebagian besar penggemar genre fantasi mengetahui buku-buku utamanya, The Hobbit dan The Lord of the Rings, yang mengikuti petualangan Bilbo Baggins dan keponakannya, Frodo, dan bagaimana tindakan mereka memengaruhi dunia Middle-earth dengan cara yang luar biasa.

Namun JRR Tolkien juga menulis The Silmarillion, yang diterbitkan setelah kematiannya oleh putranya, Christopher Tolkien, dan menyelidiki penciptaan dunia Arda dan bagaimana hal-hal dalam The Hobbit dan The Lord of the Ring terjadi karena konflik dan pertikaian selama ribuan tahun.

Salah satu alasan mengapa dunia JRR Tolkien begitu ajaib adalah karena banyaknya makhluk purba yang membentuk sejarah Middle-earth, benua timur Arda, tempat sebagian besar cerita berlangsung.

Beberapa makhluk ini telah ada sejak orang-orang mereka pertama kali terbangun, dan yang lainnya mendahului dunia itu sendiri.

Terlepas dari usia dan asal-usul mereka, makhluk-makhluk ini menambah misteri dan keajaiban pada dunia dengan mengisyaratkan masa lalu yang sudah lama berlalu.

Berikut ini adalah karakter tertua di Middle-earth, yang diberi peringkat berdasarkan usia.

Aspek-aspek seperti pentingnya mereka terhadap keseluruhan plot dan kekuatan mungkin disebutkan, tetapi tidak akan menjadi faktor dalam pemeringkatan.

10. Shelob

(Muncul di Two Towers)

Ketika dunia ini diciptakan, banyak monster yang tidak dikenal menyelinap ke dalamnya  termasuk iblis besar seperti laba-laba Ungoliant. Anak terakhirnya adalah Shelob, yang mempertahankan bentuk seperti laba-laba ibunya dan melahirkan seluruh ras laba-laba berakal budi dengan hati yang jahat.

Dia membuat sarang di pegunungan yang berbatasan dengan Mirkwood, dan jalan menuju sarangnya dikenal sebagai Chirith Ungul, jalan laba-laba.

Akhirnya, Pangeran Kegelapan kedua, Sauron, mengambil alih Mordor dan menjadikannya markasnya, tetapi Shelob tidak tunduk padanya dan dengan senang hati memangsa para orcnya jika mereka datang ke depan pintunya.

Shelob adalah salah satu monster paling ikonik dari The Lord of the Rings, berkat desainnya yang sederhana namun menakutkan dan perannya dalam hampir membunuh Frodo dalam usahanya menghancurkan One Ring.

Perjalanan ke sarangnya adalah contoh klasik tentang pahlawan yang harus menyelidiki jantung kegelapan, di mana Shelob berfungsi sebagai pengingat kejahatan kuno yang lebih rendah daripada Sauron yang peduli dengan kesenangan sederhana seperti kerakusan atas penaklukan. Namun, dia dikalahkan berkat keberanian teman Frodo, Samwise Gamgee, yang melukainya dengan pisau elf dan mengirimnya merangkak kembali ke lubangnya.

9. Galadriel

(Muncul di The Silmarillion, The Unfinished Tales, The Fellowship of the Ring, dan The Return of the King)

Selama Zaman Dua Pohon, Galadriel tinggal di Valinor bersama para elf Ñoldor lainnya, tetapi ingin suatu hari memerintah kerajaannya sendiri.

Ketika Morgoth mencuri permata suci yang dikenal sebagai Silmarils, Ñoldor mengejarnya ke Middle-earth, dan meskipun Galadriel mengikutinya, dia tidak ikut serta dalam perang panjang dan brutal yang terjadi setelahnya, karena dia yakin bahwa Ñoldor tidak dapat mengalahkan Morgoth melalui konflik langsung.

Setelah kejatuhannya, dia melayani raja agung Gil-Galad selama Zaman Kedua bersama suaminya, Celeborn, dan akhirnya menjadi tuan dan nyonya Lothlórien.

Sebagai salah satu dari sedikit elf yang cukup tua untuk mengingat kehidupan di Valinor, Galadriel bersinar sebagai mercusuar kebijaksanaan di Middle-earth.

Dia adalah salah satu dari sedikit yang melihat penyamaran Sauron ketika dia meyakinkan para elf untuk menempa Cincin Kekuatan dan, setelah mendapatkannya, hanya menggunakan cincin itu untuk melestarikan dan melindungi rakyatnya, bukan menyerang Sauron secara langsung.

Galadriel selanjutnya membuktikan dirinya lebih hebat daripada kerabatnya ketika dia menolak Cincin Tunggal ketika Frodo menawarkannya kepadanya, dan memilih untuk kembali ke Valinor setelah kekalahan Sauron.

8. Cirdan

(Muncul di The Silmarillion, The Unfinished Tales, dan The Return of the King)

Selama perjalanan panjang para elf ke arah barat untuk menaiki kapal yang berlayar ke Valinor, banyak yang memilih untuk tetap tinggal di Middle-earth, yang menyebabkan ras mereka terpecah belah.

Di antara mereka yang tetap tinggal adalah Círdan, karena meskipun ia ingin melihat cahaya Valinor, ia menunda perjalanannya untuk mencari temannya Elwë, yang kemudian dikenal sebagai Raja Thingol. Ia menghabiskan waktunya di Middle-earth untuk menyempurnakan keterampilan membuat kapal dan menjadi Penguasa Grey Haven, tempat para elf dapat menaiki kapal yang akan membawa mereka ke Valinor.

Círdan adalah elf tertua yang diketahui di Middle-earth dan, karenanya, salah satu dari sedikit yang mampu menumbuhkan jenggot. Hidupnya selalu diwarnai oleh momen-momen tanpa pamrih dan pengorbanan, seperti ketika ia melepaskan kesempatannya untuk pergi ke Valinor demi menolong seorang teman, atau bahkan ketika ia menyerahkan Narya, Cincin Api milik elf, kepada Gandalf, karena ia dapat melihat bahwa cincin itu akan sangat berguna bagi sang penyihir. Círdan terus menunda perjalanannya hingga semua kerabatnya telah berangkat sebelum menaiki kapal terakhir ke Valinor.

7. Treebeard (Jenggot Pohon)

(Muncul di The Two Towers dan The Return of the King)

Selama Zaman Para Tetua, para Ent diciptakan untuk melayani sebagai gembala hutan dan melindungi mereka dari gangguan para elf, manusia, dan kurcaci. Yang tertua dari para Ent ini disebut Treebeard atau Fangorn, dan hobi favoritnya adalah berjalan-jalan di hutan dan menyanyikan lagu-lagu.

Seiring berjalannya waktu, saat hutan menyusut dan jumlah Ent mulai berkurang, Treebeard dan teman-temannya mundur ke Hutan Fangorn, tempat mereka menjauh dari urusan dunia luar.

Gandalf menyebut Treebeard sebagai "makhluk hidup tertua yang masih berjalan di bawah Matahari di Middle-earth ini."

Ia tentu saja cocok dengan kriteria tersebut, tidak hanya dengan penampilan dan cara bicaranya yang kuno, tetapi juga dalam cara ia bertindak dan apa yang ia hargai. Tidak seperti ras yang lebih muda, yang terjebak dalam pertikaian antara kebaikan dan kejahatan atau ambisi mereka, Treebeard berfokus pada pelestarian keindahan alam, yang mencerminkan pemikiran Tolkien tentang bahaya industrialisasi.

6. Radagast

(Muncul di The Silmarillion, The Unfinished Tales, dan The Fellowship of the Ring)

Ketika Sauron bangkit sebagai Penguasa Kegelapan yang baru setelah kekalahan Morgoth, kaum Valar memutuskan untuk mengirim lima Maiar dalam wujud manusia untuk menginspirasi orang-orang di Middle Earth untuk berperang melawannya.

Mereka menjadi lima Istar, atau penyihir, dan yang paling menyendiri dalam ordo tersebut adalah Radagast si Cokelat. Ia lebih suka menghabiskan waktunya di antara tumbuhan dan hewan di Middle-earth dan dengan demikian tidak memainkan peran sebanyak rekan-rekan penyihirnya dalam penyelamatannya.

Karena statusnya sebagai Maiar, Radagast masih hidup ketika Dewa Eru Ilúvatar memimpin malaikat Ainar dalam menyanyikan ciptaan dunia, meskipun ia tidak diizinkan untuk menggunakan kekuatan penuhnya saat dalam bentuk penyihir.

Perannya dalam serial ini sangat minim, dan kontribusinya yang terbesar adalah mengirim seekor elang untuk membebaskan Gandalf dari penjara Saruman dalam The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring.

Namun, ia membantu memperluas keajaiban Middle-earth dengan menghadirkan seorang penyihir yang lebih betah dengan burung dan binatang daripada dengan peradaban, dan metodenya membangkitkan citra perdukunan.

5. Gandalf

(Muncul di The Silmarillion, The Unfinished Tales, The Hobbit, The Fellowship of the Ring, The Two Towers, dan The Return of the King)

Ketika memilih lima Istar yang akan melawan Sauron, kaum Valar memilih Olórin, salah satu pelayan Maiar mereka yang paling bijaksana.

Awalnya, ia takut menghadapi Sauron, tetapi ia pun mengikuti misinya dan dikenal sebagai Gandalf si Kelabu. Círdan memberinya Cincin Api milik para elf, dan Gandalf bertekad untuk berkelana di antara orang-orang bebas di Middle-earth, menggugah hati mereka dan mendorong mereka untuk melawan kejahatan.

Dari semua penyihir, Gandalf adalah orang yang paling berkomitmen pada tugasnya. Ia juga memiliki kesamaan dengan Sauron: keduanya diasosiasikan dengan api, tetapi sementara api Sauron membakar atas nama kekuasaan, Gandalf menyalakan harapan dan bertindak sebagai cahaya yang mengusir kegelapan.

Karena itu, ia dihidupkan kembali sebagai Gandalf si Putih setelah duelnya dengan Balrog dan memimpin serangan terhadap Sauron ketika pasukannya berbaris menuju kerajaan manusia.

4. Saruman

(Muncul di The Silmarillion, The Unfinished Tales, The Fellowship of the Ring, The Two Towers, dan The Return of the King)

Ketika Istar tiba di Middle-earth, Saruman, Sang Putih, dipilih menjadi pemimpin dan kepala Dewan Putih, yang meliputi para elf seperti Galadriel dan Elrond.

Dari menara Orthank miliknya di benteng Isengard, Saruman mempelajari pengetahuan kuno, berharap menemukan sihir kuat yang dapat digunakan untuk melawan kejahatan Sauron.

Sayangnya, ia mengagumi keahlian Sauron dan akhirnya mengkhianati anggota dewan lainnya dalam upaya untuk merebut kekuasaan dengan bersekutu dengan Sauron.

Tidak seperti Gandalf, yang bersedia menginspirasi orang lain, Saruman percaya bahwa hanya kekuatan besar yang dapat mengalahkan Sauron, yang membuatnya iri dengan bakat musuhnya.

Saruman adalah salah satu representasi terbaik dari sifat kekuasaan yang merusak dalam Lord of the Rings dan bagaimana kekuasaan dapat memengaruhi makhluk yang paling bijak sekalipun.

Pada awalnya, Saruman benar-benar berkomitmen untuk melawan kejahatan, tetapi tidak seperti Gandalf, yang bersedia menginspirasi orang lain, Saruman percaya bahwa hanya kekuatan besar yang dapat mengalahkan Sauron, yang membuatnya iri dengan bakat musuhnya. Bahkan ketika ia bersekutu dengan Sauron, Saruman tidak sepenuhnya tunduk dan berencana untuk merebut kekuasaannya jika ada kesempatan.

3. Kutukan Durin

(Muncul di The Silmarillion, The Fellowship of the Rings, dan The Two Towers)

Ketika Valar yang jatuh, Morgoth, memulai pemberontakannya terhadap Eru Ilúvatar, banyak malaikat rendahan, yang disebut Maiar, berbondong-bondong menuruti keinginannya.

Mereka menjadi Balrog, iblis bayangan dan api yang bertugas sebagai letnan dan jenderal Morgoth. Setelah kekalahan tuan mereka, Balrog yang selamat melarikan diri ke bawah tanah, tetapi selama Zaman Ketiga, salah satu Balrog dibangunkan oleh para kurcaci Khazad-dûm dan membunuh raja mereka, Durin IV, sehingga mendapat nama Kutukan Durin.

Ketika Fellowship of the Ring melakukan perjalanan melalui Tambang Moria, Durin`s Bane menyerang mereka, yang menyebabkan pertarungan legendaris antara dirinya dan Gandalf.

Itu tetap menjadi salah satu momen paling ikonik dalam karya JRR Tolkien, berkat betapa sempurnanya ia menggambarkan pertikaian antara kebaikan dan kejahatan.

Ia juga menawarkan pandangan pertama dunia kuno kepada Fellowship dan para pembaca, yang menunjukkan bahwa ada kejahatan kuno lain selain Sauron yang sedang beraksi.

2. Sauron

(Muncul di The Silmarillion, The Unfinished Tales, The Fellowship of the Ring, The Two Towers, dan The Return of the King)

Ketika Eru Ilúvatar memimpin kaum Valar dan Maiar dalam nyanyian penciptaan, kaum Valar terhebatnya, Melkor — yang kemudian disebut Morgoth — bernyanyi dengan iramanya sendiri dan menarik beberapa Maiar untuk mengikuti alunan melodinya yang tidak selaras.

Di antara mereka adalah Sauron, yang terhebat di antara kaum Maiar, yang mengikuti Morgoth ke Middle-earth ketika ia berperang melawan sesama kaum Valar dan mencoba mengklaim kepemilikan atas Arda.

Ketika Morgoth dikalahkan, Sauron bangkit sebagai Penguasa Kegelapan kedua.

Meskipun kekuatannya tidak dapat menyamai kekuatan tuannya, Sauron tetap menjadi makhluk terkuat di Middle-earth. Alih-alih mengandalkan kekuatan fisiknya, Sauron malah menggunakan tipu daya, penipuan, dan manipulasi untuk membalikkan kekuatan kebaikan satu sama lain dan melayani keinginannya.

Pendekatan licik ini ditunjukkan melalui manipulasinya terhadap pandai besi elf Celebrimbor untuk membuat cincin kekuatan dan melalui penggunaan Palantir untuk meracuni pikiran mereka yang memiliki batu penglihatan lain, membuat mereka putus asa.

1. Tom Bombadil

(Muncul di The Fellowship of the Ring)

Jauh di dalam Hutan Tua antara Buckland dan Bree, tinggallah Tom Bombadil yang misterius, seorang pria dengan pakaian berwarna-warni dan suka bernyanyi.

Daripada menyibukkan diri dengan dunia di luar tanah kelahirannya, Tom menghabiskan waktunya dengan bersenang-senang dan mengungkapkan cintanya kepada istrinya, Goldberry. Asal usulnya yang sebenarnya tidak diketahui, tetapi ia disebut sebagai "yang tertua" dan mengaku mengingat masa sebelum ada Pangeran Kegelapan.

Bombadil adalah tokoh paling misterius dalam karya JRR Tolkien yang disengaja, dan dalam menggambarkannya, JRR Tolkien berkata, "Bahkan di Zaman yang mistis pasti ada beberapa misteri, seperti yang selalu ada. Tom Bombadil adalah salah satunya (yang disengaja)."

Ada banyak teori tentang siapa atau apa dia, mulai dari personifikasi dunia Arda hingga representasi Eru Ilúvatar sendiri. Meskipun Tom tidak setua beberapa karakter Maiar, sifat spekulatif tentang siapa dia dan apa yang dia wakili telah membuat orang terpesona selama beberapa dekade. (*)