STOCKHOLM - Meta Platforms (META.O), mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah menghapus jaringan akun grup yang menargetkan penutur bahasa Rusia di Moldova menjelang pemilihan negara tersebut pada 20 Oktober, karena melanggar kebijakan perusahaan tentang akun palsu.

Pihak berwenang di Moldova, negara bekas Soviet yang terletak di antara Rumania dan Ukraina, mengatakan bahwa mereka telah memblokir lusinan saluran Telegram dan bot obrolan yang terkait dengan upaya untuk membayar pemilih agar memberikan suara "tidak" dalam referendum mengenai keanggotaan UE yang diadakan bersamaan dengan pemilihan presiden.

Presiden pro-Eropa Maia Sandu tengah mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua dalam pemilihan umum dan menyerukan referendum untuk bergabung dengan blok beranggotakan 27 negara itu sebagai landasan kebijakannya.

Akun-akun Meta palsu itu mengunggah kritik terhadap Sandu, politisi pro-UE, dan hubungan dekat antara Moldova dan Rumania, serta mendukung partai-partai pro-Rusia di Moldova, kata perusahaan itu.

Perusahaan itu mengatakan operasinya berpusat di sekitar selusin merek berita fiktif berbahasa Rusia yang menyamar sebagai entitas independen dengan kehadiran di berbagai layanan internet, termasuk Facebook dan Instagram milik Meta, serta Telegram, OK.ru, dan TikTok.

Meta mengatakan telah menghapus tujuh akun Facebook, 23 halaman, satu grup, dan 20 akun di Instagram karena melanggar "kebijakan perilaku tidak autentik yang terkoordinasi".

Sekitar 4.200 akun mengikuti satu atau lebih dari 23 halaman dan sekitar 335.000 akun mengikuti satu atau lebih akun Instagram, kata Meta.

Di Chisinau, Inspektorat Investigasi Nasional mengatakan telah memblokir 15 saluran aplikasi pengiriman pesan Telegram yang populer dan 95 bot obrolan yang menawarkan uang kepada pemilih. Pengguna diberi tahu bahwa saluran tersebut "melanggar undang-undang setempat" tentang pendanaan partai politik.

Inspektorat telah melacak akun-akun tersebut hingga ke pendukung pengusaha buronan Ilan Shor - anggota partai terlarang yang menyandang namanya atau blok elektoral "Victory" yang telah ia dirikan sebagai gantinya dari basis pengasingannya di Moskow.

Polisi Moldova mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka menggeledah rumah-rumah para pemimpin yang terkait dengan Shor sebagai bagian dari investigasi kriminal atas campur tangan pemilu. Polisi mengatakan puluhan ribu pemilih dibayar melalui rekening di bank Rusia untuk menggagalkan pemungutan suara.

Shor dijatuhi hukuman 15 tahun penjara secara in absentia tahun lalu terkait dengan hilangnya $1 miliar dari bank-bank Moldova pada tahun 2014. Ia membantah tuduhan mencoba menyuap pemilih.

Sandu menuduh Moskow mencoba menggulingkan pemerintahannya sementara Moskow menuduhnya mengobarkan "Russophobia".