JAKARTA - Bayangkan pertunjukan Love Is Blind, tetapi dengan sentuhan yang berbeda!

Sepasang kekasih yang tinggal di Oregon menjadi viral di TikTok setelah fotografer mereka membagikan kumpulan foto yang diambil pada sesi pemotretan kencan buta (blind date) mereka pada bulan Juli, yang menandai dimulainya kemungkinan terjalinnya hubungan asmara di masa mendatang bagi keduanya.

Baleigh Richards dan Lane Hersha menjadi pusat perhatian dalam pemotretan, sementara Traci Hume menjadi fotografernya.

Dalam dua wawancara eksklusif dengan People, kedua calon pasangan yang sedang jatuh cinta dan wanita di balik lensa berbicara tentang kencan unik tersebut, bagaimana hal itu terjadi, dan seperti apa status mereka saat ini.

Traci Hume bertemu Baleigh Richards sebelum kencan tersebut ketika mereka bekerja sama dalam pemotretan terpisah sekitar empat minggu sebelum kencan buta.

Saat itu, Traci Hume ingat Baleigh Richards menyebutkan bahwa ia masih lajang dan berpikir akan "menyenangkan" untuk melakukan pemotretan kencan buta.

"Saya menulis iklan untuk Baleigh Richards dan apa yang dicarinya," kenang Traci Hume tentang panggilan casting tersebut.

"Seseorang yang suka beraktivitas di luar ruangan, seseorang dengan kepribadian yang baik dan secara keseluruhan menjadi orang yang baik" adalah beberapa "keinginan Baleigh Richards pada seorang pria," kata Traci Hume.

"Tinggi saya 5`10" jadi saya menginginkan seseorang yang sedikit lebih tinggi dari saya," tambah Baleigh Richards.

Lane Hersha, yang tinggal sekitar empat jam di utara Baleigh Richards di Oregon, menemukan iklan tersebut melalui seorang teman yang pernah memotret bersama Traci Hume di masa lalu.

"Sebelum ini, saya tidak pernah menganggap diri saya sebagai orang yang bisa diajak kencan buta," ungkapnya.

"Namun saat itu, kedengarannya seperti saat yang tepat," imbuh Lane Hersha, seraya mencatat bahwa ia hanya mengetahui sedikit informasi tentang Baleigh Richards sebelumnya, kecuali bahwa ia adalah seorang pelatih kuda.

"Saya seperti, `Oh, begitulah, di sana`," imbuhnya tentang apa yang membuat kesepakatan itu tercapai.

Traci Hume, yang mengatakan hampir 200 orang menanggapi iklannya, melanjutkan perannya sebagai "mak comblang" dan memilih Lane Hersha sebagai orang yang akan berpose di hadapan Baleigh Richards dalam foto-foto tersebut.

"Dia benar-benar tampak seperti tipenya," kata Traci Hume.

Pemotretan tersebut berlangsung di sebuah taman di Medford, Oregon, pada bulan Juli.

Baleigh Richards bertemu di rumah Traci Hume untuk bersiap-siap dan berkendara bersama suaminya ke lokasi syuting dengan mobil terpisah sehingga ia tidak dapat melihat Lane Hersha sebelum waktu pemotretan tiba.

Sementara itu, Lane Hersha menempuh perjalanan sekitar empat jam ke lokasi tempat ia ditugaskan untuk mengenakan penutup mata saat tiba.

Traci Hume kemudian membimbingnya ke tempat yang indah di jalan pedesaan tua tempat ia ditempatkan berdampingan dengan Baleigh Richards, yang juga ditutup matanya.

"Saya orang yang sangat ekstrovert, periang, dan santai," kata Baleigh Richards, mengingat "sedikit gugup" sebelum pengumuman besar.

Mengenai Lane Hersha, ia mengatakan ia merasa "sangat gembira" saat itu, terutama karena ia "bersemangat sepanjang perjalanan" dan "mendengarkan musik" untuk mempersiapkan diri secara mental.

Baleigh Richards, bagaimanapun, segera menimpali dan mengklarifikasi.

"Mari saya mulai dengan mengatakan bahwa pria ini jauh lebih gugup daripada yang dia tunjukkan," candanya sambil tertawa.

"Jadi kami mulai dengan berpegangan tangan... Pria ini gemetar hebat."

Akhirnya, tibalah saatnya bagi pasangan itu untuk melepas penutup mata mereka, momen yang pasti diabadikan Traci Hume baik di kamera maupun video.

Reaksi awal Baleigh Richards?

"Ya Tuhan, dia tampan dan tinggi. Puji Tuhan," kenangnya.

Ditambah lagi, Baleigh Richards mengatakan "kepribadiannya hebat." Ia berpikir dalam hati, "`Oke, ini akan berhasil. Ini pasangan yang cocok`."

Ketika Lane Hersha membuka penutup matanya dan melihat Baleigh Richards untuk pertama kalinya, dia berkata saat itulah "rasa takut benar-benar muncul" dan membuatnya berpikir, "Saya harus tampil maksimal di sini."

Begitu rasa gugupnya hilang, dia berkata dia "mulai mengikuti jejaknya" dan tanggal pemotretan "menjadi saat yang tepat."

Traci Hume langsung merasakan ketertarikan mereka.

"Dia hanya mengedipkan bulu matanya," katanya tentang Baleigh Richards.

"Anda bisa tahu bahwa dia sangat menyukainya dan dia mendukungnya. Dia mendukung sepenuhnya."

"Ketertarikan fisik dan emosional" pasangan itu memengaruhi keputusan Traci Hume untuk berpose seperti yang dilakukannya selama sesi pemotretan selama satu jam.

"Mereka saling menyukai — dan jika tidak, saya tidak akan berpose seperti itu," katanya. "Itu akan menjadi sesi pemotretan yang sangat singkat!"

Baleigh Richards dan Lane Hersha mengambil berbagai foto, banyak di antaranya "sedikit lebih intim" karena Traci Hume berkata ia "ingin merasakannya."

Namun, ia memastikan untuk melakukannya dengan "kecepatan sendiri" pasangan baru itu, terutama karena ini baru kencan pertama.

Salah satu foto memperlihatkan Lane Hersha mencium kening Baleigh Richards dengan manis saat ia duduk di pangkuannya, tersenyum saat mereka berpelukan di atas selimut piknik di ladang pedesaan.

Foto lain memperlihatkan pasangan itu berdansa di jalan pedesaan, sementara foto ketiga menangkap momen mereka saat pertama kali bertemu.

"Saya diberitahu bahwa foto-foto itu tampak seperti foto pertunangan," kata Baleigh Richards tentang produk akhirnya.

"Saya pikir Traci Hume sangat hebat dalam mengedit dan memotret secara keseluruhan... kami mungkin tidak akan mendapatkan fotografer yang lebih baik darinya. Dia benar-benar luar biasa dalam foto-foto itu."

Lane Hersha menambahkan, "Mereka luar biasa. Sesekali, saya akan kembali dan melihat semuanya karena itu sangat menyenangkan." Ia mencatat, "Pengaturan Traci juga luar biasa!"

Sementara pasangan yang baru diperkenalkan itu dapat mengobrol di sela-sela pengambilan gambar dan menghabiskan waktu bersama selama syuting, mereka memilih untuk melanjutkan kencan setelah syuting selesai.

"Setelah pemotretan, kami akhirnya pergi ke pekan raya daerah bersama," Baleigh Richards berbagi.

"Kami naik beberapa wahana dan dia benar-benar memenangkan saya alien kecil di wahana palu godam."

Dia melanjutkan, "Itu menyenangkan. Kami nongkrong, minum bir — dan setelah itu, kami mengakhiri malam itu."

Hersha berkata, "Kami bersenang-senang dan saling mengenal di luar lokasi pemotretan. Ini adalah waktu bagi kami untuk saling menggali informasi, menghabiskan waktu, dan bersenang-senang di pekan raya daerah."

"Kami berdua lebih menyukai gaya country," ungkapnya. "Jadi, menurutku itu adalah kencan kedua yang sempurna."

Dalam beberapa bulan setelah pemotretan, Baleigh Richards dan Lane Hersha belum dapat bertemu kembali secara langsung karena jarak di antara mereka dan jadwal kerja mereka masing-masing yang padat — namun, mereka optimis tentang masa depan.

"Kami berharap bisa punya lebih banyak waktu bersama. Saat ini sulit karena pekerjaan," kata Baleigh Richards, meskipun ia mencatat bahwa mereka "sering mengobrol." Jika mereka bisa, katanya, "Saya yakin kami akan menghabiskan lebih banyak waktu bersama."

"Memang agak jauh perjalanannya," Lane Hersha menegaskan sambil tertawa.

Dan meski "tidak ada label" pada hubungan mereka saat ini, Baleigh Richards mengatakan dia "pasti bisa melihat hal itu menjadi sesuatu di masa depan... semoga saja." (*)