MILAN - Pelatih Timnas Argentina Lionel Scaloni mengatakan, penyerang andalannya Lautaro Martinez layak menjadi kandidat utama peraih Ballon d`Or tahun ini.

Beberapa pengamat dan penggemar mendukung Jude Bellingham setelah musim debutnya yang luar biasa bersama Real Madrid. Ada juga yang menjagokan rekan setimnya, Vinicius Junior, meski performanya kurang memuaskan di Copa America. Rodri dan Dani Carvajal dari Spanyol turut dipertimbangkan berkat keberhasilan mereka membawa Spanyol juara Euro 2024.

Namun, bagi Scaloni, Lautaro Martinez lebih layak dibandingkan kandidat lainnya. Sang pelatih menyoroti kontribusi besar striker tersebut di Copa America yang berhasil mengantar Argentina mempertahankan gelar juara.

"Lautaro menjalani tahun yang luar biasa," kata Scaloni dalam konferensi pers jelang pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Bolivia.

"Dia mencetak gol kemenangan di final Copa America dan menjadi top skor turnamen. Dia pantas meraih Ballon d`Or lebih dari siapa pun."

"Saya sangat mengaguminya. Saya berharap dia memenangkannya. Dia bersama kami dari awal. Jika tidak menang sekarang, saya yakin di masa depan dia pasti akan memenangkannya."

Tak hanya bersinar di level internasional, Lautaro juga tampil gemilang bersama Inter Milan. Penyerang berusia 27 tahun itu sukses membawa klubnya meraih gelar Scudetto ke-20, sekaligus menjadi top skor Serie A dengan selisih gol yang signifikan dari pesaingnya.

Prestasinya yang luar biasa tersebut juga membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Serie A 2023/2024.

Dengan kontribusi besar di level klub dan tim nasional, tidak mengherankan jika Scaloni menganggap Lautaro sebagai kandidat paling pantas untuk meraih Ballon d`Or. Apakah tahun ini akan menjadi momen gemilang bagi Lautaro, ataukah dia harus menunggu kesempatan berikutnya? (Cult of Calcio)