BEIRUT - Israel melancarkan serangan udara pada hari Rabu di kantor pusat pemerintah kota di Nabatieh, kota besar di Lebanon selatan, menewaskan wali kota dan sedikitnya lima orang lainnya.

Serangan itu menimbulkan kekhawatiran bahwa kampanye udara Israel yang meluas, yang dirancang untuk menghancurkan Hizbullah yang didukung Iran, dapat semakin mencakup pejabat publik dan gedung-gedung, yang sejauh ini tidak terkena serangan.

Perdana Menteri Sementara Lebanon Najib Mikati mengutuk serangan terhadap ibu kota provinsi tersebut, dengan mengatakan serangan itu "sengaja menargetkan pertemuan dewan kota untuk membahas layanan dan situasi bantuan kota."

Itu adalah serangan Israel paling signifikan terhadap gedung negara Lebanon sejak melancarkan serangannya dua minggu lalu dan terjadi meskipun ada kekhawatiran AS tentang meningkatnya jumlah korban tewas dan ketakutan akan perang habis-habisan di wilayah tersebut.

Kementerian kesehatan mengatakan enam orang tewas, dengan menteri dalam negeri mengonfirmasi kematian wali kota.

Setelah Israel pertama kali mengeluarkan pemberitahuan evakuasi untuk Nabatieh, kota berpenduduk puluhan ribu orang, pada 3 Oktober, seorang reporter Reuters menelepon Wali Kota Ahmed Kahil untuk menanyakan apakah dia akan pergi. Dia mengatakan tidak akan pergi.

Militer Israel mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka menyerang puluhan target Hizbullah di daerah Nabatieh dan membongkar infrastruktur bawah tanah, sementara angkatan lautnya juga menyerang puluhan target di Lebanon selatan, bekerja sama dengan pasukan di darat.

Israel kini tengah memerangi sekutu Teheran, Hizbullah, di Lebanon selatan dan di ibu kota Beirut, serta militan Palestina, Hamas, di Gaza. Israel juga tengah bersiap untuk membalas serangan rudal Iran pada 1 Oktober, menyusul operasi berskala besar serupa pada April.

Pilihannya termasuk serangan terhadap fasilitas minyak Republik Islam, sebuah langkah yang akan menghantam ekonomi Iran dan menaikkan harga minyak global, atau fasilitas nuklirnya.

KEMUNGKINAN SERANGAN TERHADAP SITUS NUKLIR RENDAH
Kemungkinan serangan terhadap situs nuklir Iran tetap rendah, tetapi potensi kerusakan apa pun akan "segera dikompensasi," kata juru bicara badan energi atom negara Behrouz Kamalvandi pada Rabu, menurut Nournews yang semi-resmi.

"Kami selalu menanggapi ancaman ini dengan serius. Kami telah merencanakan sedemikian rupa sehingga jika mereka melakukan kebodohan, kerusakannya akan minimal," kata Kamalvandi.

Sebelumnya pada Rabu, setidaknya satu serangan udara Israel menghantam pinggiran selatan Beirut, kata saksi mata Reuters.

Saksi mata Reuters mendengar dua ledakan dan melihat gumpalan asap mengepul dari dua lingkungan terpisah. Peristiwa itu terjadi setelah Israel mengeluarkan perintah evakuasi pada Rabu pagi, yang hanya menyebutkan satu bangunan.

Pada Selasa, juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan AS telah menyampaikan kekhawatirannya kepada pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu atas serangan baru-baru ini di Beirut.

Terakhir kali Beirut diserang adalah pada 10 Oktober, ketika dua serangan di dekat pusat kota menewaskan 22 orang dan merobohkan seluruh bangunan di lingkungan yang padat penduduk.

Militer Israel dalam beberapa minggu terakhir telah melakukan serangan di pinggiran selatan Beirut, benteng Hizbullah, tanpa peringatan sebelumnya, atau dengan peringatan untuk satu area sambil menyerang secara lebih luas.

Militer Israel mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah menargetkan gudang senjata bawah tanah Hizbullah di pinggiran selatan Beirut, Dahiyeh. "Sebelum serangan itu, sejumlah langkah telah diambil untuk mengurangi risiko membahayakan warga sipil, termasuk memberikan peringatan dini kepada penduduk di daerah itu," kata militer Israel.
Hizbullah belum berkomentar.

TIDAK ADA TANDA-TANDA GENCATAN SENJATA
Beberapa negara Barat telah mendorong gencatan senjata antara kedua negara tetangga, serta di Gaza, meskipun Amerika Serikat mengatakan terus mendukung Israel dan mengirimkan sistem antirudal dan pasukan.

Natanyahu dan pemerintahan sayap kanannya telah menolak seruan gencatan senjata dan telah bersumpah untuk menghancurkan Hamas dan Hizbullah.

Mikati dari Lebanon pada hari Rabu juga tampaknya meragukan upaya diplomatik untuk mencapai gencatan senjata.

"Apa yang dapat menghalangi musuh (Israel) dari kejahatannya, yang telah mencapai titik menargetkan pasukan penjaga perdamaian di selatan? Dan solusi apa yang diharapkan mengingat kenyataan ini?," katanya dalam sebuah pernyataan tertulis pernyataan.

Sejak Israel memulai serangan daratnya, posisi UNIFIL telah diserang dan dua tank Israel menerobos gerbang salah satu pangkalannya, kata PBB. Lima pasukan penjaga perdamaian telah terluka.

Negara-negara Uni Eropa yang berkontribusi tidak berniat menarik pasukannya meskipun Israel menyerukan hal itu, kata Menteri Luar Negeri Austria Alexander Schallenberg.

Enam belas negara Uni Eropa, termasuk Austria, berkontribusi pada UNIFIL dan insiden baru-baru ini telah memicu kekhawatiran yang meluas di antara pemerintah Eropa.

Israel mengatakan bermaksud untuk memukul mundur Hizbullah dan memungkinkan puluhan ribu warga Israel kembali dengan selamat ke rumah mereka di Israel utara.

Operasi Israel di Lebanon telah menewaskan sedikitnya 2.350 orang selama tahun lalu dan menyebabkan hampir 11.000 orang terluka, menurut kementerian kesehatan, dan lebih dari 1,2 juta orang telah mengungsi. PBB mengatakan seperempat negara tersebut berada di bawah perintah evakuasi.

Jumlah korban tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan tetapi mencakup ratusan wanita dan anak-anak. Sekitar 50 warga Israel, baik tentara maupun warga sipil, telah terbunuh dalam periode yang sama, menurut Israel.