BRASILIA - Pemimpin partai sayap kanan terbesar di Brasil tidak dapat berbicara dengan kandidatnya untuk pemilihan presiden 2026 berdasarkan perintah pengadilan, meskipun kantornya berada di seberang koridor.

Valdemar Costa Neto, ketua Partai Liberal (PL) yang konservatif, harus menelepon saat tiba di kantor pusat partai untuk menghindari bertemu dengan mantan Presiden sayap kanan Jair Bolsonaro di lift. Hal itu membuat sulit untuk merencanakan strategi kampanye.

Namun, Costa Neto mengandalkan Kongres untuk meloloskan amandemen konstitusional yang akan membatalkan perintah pengadilan yang melarang Bolsonaro mencalonkan diri hingga 2030.

"Karisma Bolsonaro luar biasa. Orang-orang berbondong-bondong datang. Beberapa menangis saat dia muncul di depan umum," katanya dalam sebuah wawancara.

Otoritas pemilihan umum Brasil menyatakan Bolsonaro tidak memenuhi syarat selama delapan tahun karena serangannya yang tidak berdasar terhadap sistem pemungutan suara elektronik negara itu. Dia juga sedang diselidiki karena diduga merencanakan kudeta setelah dia kalah dalam pemilihan 2022 dari Presiden sayap kiri Luis Inacio Lula de Silva, yang dibantahnya.

Untuk mencegah campur tangan saksi dalam penyelidikan tersebut, yang sedang diupayakan untuk diselesaikan oleh polisi federal bulan depan, Mahkamah Agung telah melarang percakapan antara Bolsonaro dan Costa Neto.

PL menjadi partai terbesar di majelis rendah Kongres dengan memanfaatkan jejak Bolsonaro setelah pemilih Brasil bergeser ke kanan pada tahun 2018.

Kini Costa Neto berharap partai tersebut akan menjadi yang terbesar di Senat pada tahun 2026 sehingga dapat mengumpulkan cukup dukungan untuk memakzulkan hakim Mahkamah Agung yang telah memutuskan menentang Bolsonaro.

PL juga membuat kemajuan dalam pemilihan kota bulan ini, memenangkan pemilihan wali kota di dua dari 26 ibu kota negara bagian dan mempermasalahkan sembilan pemilihan lainnya dalam pemilihan putaran kedua pada tanggal 27 Oktober.

"Kami memperoleh lebih banyak suara dalam pemilihan lokal daripada partai lain, berkat Bolsonaro. Ia adalah kekuatan yang sangat besar," kata Costa Neto. "Tetapi saya tidak dapat menemuinya atau berbicara dengannya meskipun kantornya hanya beberapa meter dari sini," tambahnya.

Hal itu membuat kampanye menjadi sulit, terutama karena Bolsonaro tidak terorganisir, menolak menerima nasihat, dan memiliki pandangan ekstrem kanan yang tidak membantu memenangkan suara kaum moderat, katanya.

"Kita harus menarik lebih banyak pemilih sentris yang kita butuhkan untuk memenangkan pemilihan 2026, tetapi itu sangat sulit diterima Bolsonaro. Kita harus meyakinkannya. Kaum kanan dan ekstrem kanan tidak memiliki cukup suara," kata Costa Neto kepada Reuters.

Kaum konservatif Brasil semakin memandang Gubernur Sao Paulo Tarcisio de Freitas sebagai pembawa standar baru di kalangan kanan Brasil. Ketika ditanya apakah gubernur tersebut dapat menjadi Rencana B PL untuk tahun 2026, Costa Neto mengatakan itu tergantung pada Bolsonaro.

Pemimpin PL berharap kemenangan mantan Presiden AS Donald Trump bulan depan akan meningkatkan sentimen sayap kanan secara global, membantu kaum konservatif di Brasil yang telah diburu oleh peradilan negara itu, katanya.

"Kami mendukung Trump untuk menang di Amerika Serikat," katanya. "Itu akan membantu menertibkan keadaan di sini, mengonsolidasikan hak di negara demokrasi Barat terbesar," tambahnya.